崇禎十三年初春，大明北方已是末日再現(xiàn)，多年干旱造成田地荒蕪，沉重稅賦逼迫極度能忍耐的百姓們加入了流民大軍。經(jīng)過(guò)數(shù)年蟄伏的闖軍在闖王李自成的帶領(lǐng)下開(kāi)始席卷大明陜西大部，短短數(shù)月的時(shí)間二萬(wàn)七千人闖軍就發(fā)展到青壯五十萬(wàn)老弱近二百萬(wàn)人。自此，闖王李自成認(rèn)為可以有進(jìn)一步拓展生存空間地本錢(qián)。然而，李自成也清楚他這支被稱為義軍的農(nóng)民軍有一個(gè)不敢小覷地惡鄰破奴軍，要是闖軍過(guò)于靠近破奴軍劃定的勢(shì)力范圍，必將遭到破奴軍堅(jiān)決地反擊。數(shù)次與草原霸主張平安交手慘痛地經(jīng)歷告訴闖軍所有將領(lǐng)們，他們手下那些烏合之眾在強(qiáng)悍的破奴軍面前就是一盤(pán)散沙。
在闖王李自成看來(lái)，北面關(guān)外那個(gè)大明所謂勛貴破奴侯張平安只是個(gè)認(rèn)黃金不認(rèn)人的假冒勛貴，只要闖軍不去招惹他就能得到不少好處。為此，闖王李自成派遣侄兒李過(guò)帶著草原狐狼張平安喜愛(ài)的黃金出使破奴城，他這樣做一是向破奴軍示好，另一方面李自成想探聽(tīng)一下破奴軍主力前往北方地傳。李自成算是打心底充滿對(duì)張平安地恐懼，要是這個(gè)不要臉的破奴侯看上了他手中流民，李自成想躲也不一定躲的了。哪知李過(guò)并沒(méi)有能進(jìn)入到破奴軍腹地自然也不可能見(jiàn)到張平安。
李過(guò)在桌子山南等待破奴軍主帥張平安的回話，過(guò)了近一個(gè)月，破奴軍派出信使隊(duì)給出了張大帥回信。張平安派人傳信，禮物收下，使團(tuán)不見(jiàn)。這次，李過(guò)再次見(jiàn)識(shí)到草原狐狼的不要臉。張平安派出的信使有三千多人馬，而闖軍使團(tuán)不過(guò)二千來(lái)人，看樣子李過(guò)要是不把禮物交出去破奴軍就打算明搶。在破奴軍強(qiáng)勢(shì)面前闖軍使團(tuán)沒(méi)有任何反抗余地，他們交出了闖王李自成送給張平安的二萬(wàn)兩黃金的禮物。好在破奴軍也沒(méi)有白要黃金，他們下令桌子山附近的南土默特汗部，送給李過(guò)大量的牛皮和牛筋。
這些打仗用物質(zhì)傳遞給李自成闖軍一個(gè)消息，那就是你們?cè)撛趺春痛竺鞒⒄垓v破奴軍不會(huì)插手。張大帥的信使還給李自成帶來(lái)一個(gè)口信，大明地界破奴軍所有貨棧不允許遭到闖軍任何損害，只要有破奴軍能表明身份的人闖軍必須全力保護(hù)，要是闖軍傷害破奴軍的人，張大帥將展開(kāi)嚴(yán)厲地報(bào)復(fù)。當(dāng)李過(guò)回去后把這個(gè)口信帶給李自成，闖王李自成聽(tīng)罷陷入了沉默。不管如何草原狐狼還是給闖軍開(kāi)了一道口子，只是張平安給闖軍開(kāi)出的條件過(guò)于苛刻，戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼鬼知道哪個(gè)是破奴軍的人。只是張平安的這個(gè)口信很有其多年行事風(fēng)格，闖軍只能是在未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上多多注意就是了。
被李闖王惦記的草原狐狼張平安，此刻坐在他八輪箱車(chē)上周邊護(hù)衛(wèi)著數(shù)千親衛(wèi)營(yíng)精銳騎兵。張平安在接見(jiàn)瑞典使團(tuán)后，本著敵人的敵人就是暫時(shí)盟友的原則，允許破奴軍與其交易。張平安給瑞典人定下了極為嚴(yán)苛地交易規(guī)則，瑞典大軍必須停留在杭愛(ài)山以西二千里不準(zhǔn)向前，一旦完成交易就必須離開(kāi)破奴軍勢(shì)力范圍。而且，瑞典人不允許在破奴軍控制的地域生事欺壓蒙古人，一旦瑞典人不遵守規(guī)則，破奴軍將派遣大軍將其剿滅。瑞典使團(tuán)主使本特森完全答應(yīng)了大明侯爵張的條件，他這一路上看到了破奴軍地強(qiáng)大。
破奴軍騎兵精良的裝備和威力巨大的火炮令本特森印象深刻，大明侯爵張?jiān)谂c瑞典使團(tuán)接觸中，展示了破奴軍強(qiáng)大的作戰(zhàn)能力。一場(chǎng)小規(guī)模的軍演，讓本特森心存恐懼。在本特森看來(lái)，侯爵張根本就沒(méi)有動(dòng)用他數(shù)量龐大的衛(wèi)隊(duì)，而是從額斯熱格草原調(diào)來(lái)一支邊防騎兵，演示了軍陣行軍和火銃射擊。上百門(mén)火炮射出的開(kāi)花彈讓瑞典使團(tuán)心中打鼓，破奴軍炮隊(duì)火炮射程遠(yuǎn)精準(zhǔn)度極高，上千只綿羊組成的羊群靶標(biāo)僅僅用一輪炮彈覆蓋就沒(méi)有一只能站立。懂軍事的本特森意識(shí)到，這火炮要是在戰(zhàn)場(chǎng)上能發(fā)揮什么樣的效果。
瑞典使團(tuán)上下如何不知道這是大明侯爵張?jiān)谙蛩麄?*，只是在強(qiáng)悍的實(shí)力面前，瑞典人也不得不低下高貴的頭顱。本特森一行也終于解開(kāi)了從歐洲就有的一個(gè)疑問(wèn)，那就是歐洲海上馬車(chē)夫荷蘭船隊(duì)衰落之謎。破奴軍有如此犀利的火炮，別說(shuō)是荷蘭船隊(duì)就算是海上霸主的西班牙艦隊(duì)都不是破奴軍艦隊(duì)的對(duì)手。行走在搖晃箱車(chē)?yán)锏钠婆娭鲙洀埰桨?，似乎是在?chē)?yán)锟次膱?bào)過(guò)多，他用左手背揉來(lái)揉發(fā)酸的眼睛然后猛地扣擊車(chē)廂板。趕車(chē)破奴軍戰(zhàn)兵干緊拉住馬韁，讓車(chē)停了下來(lái)。