貞觀十二年六月，盛夏的長安城沐浴在灼熱的陽光與一片蒸騰的盛世氣象之中。帝國的心臟強(qiáng)有力地搏動(dòng)著，將改革與開拓的血液泵送至疆域的每一個(gè)角落。經(jīng)過一年多的磨合、博弈，乃至局部的血腥鎮(zhèn)壓，那場旨在重新分配利益、強(qiáng)化中央集權(quán)的深刻變革，已然度過了最危險(xiǎn)的激流期，進(jìn)入了相對平穩(wěn)的深水區(qū)。

朝廷與世家門閥及地方豪強(qiáng)之間，達(dá)成了一種基于實(shí)力和利益的微妙平衡。朝廷以鐵腕推行了“攤丁入畝”與“士紳一體納糧”，徹底剝奪了他們在土地賦稅上的超然特權(quán)；作為補(bǔ)償和疏導(dǎo)，朝廷又向他們敞開了海外貿(mào)易這扇通往巨額財(cái)富的新大門。

這一打一拉，效果顯著。失去了土地上的免稅特權(quán)固然肉痛，但海外貿(mào)易那仿佛流淌著金銀的海洋，迅速撫平了他們的怨懟，甚至激發(fā)出了更大的熱情。登州、萊州、揚(yáng)州、廣州等各大港口，每日千帆競發(fā)，百舸爭流。來自范陽盧氏、博陵崔氏、河?xùn)|柳氏等家族的商隊(duì)旗幟，與朝廷的官船、其他民間商隊(duì)的旗幟交織在一起，構(gòu)成了一幅前所未有的海上貿(mào)易盛景。

絲綢、瓷器、茶葉、漆器、鐵鍋、藥材……無數(shù)承載著大唐工藝與文化的商品，被小心翼翼地裝載上船，運(yùn)往未知的遠(yuǎn)方，換回的是堆積如山的金銀、璀璨的寶石、珍稀的香料、以及各種中原罕見的物產(chǎn)。市舶司的官員們忙得腳不沾地，登記、檢查、抽稅……國庫的銀庫和絹庫以肉眼可見的速度充盈起來。

戶部的官員們，以往總是為籌措糧餉、平衡收支而愁眉不展，如今卻是個(gè)個(gè)容光煥發(fā)，走起路來都帶著風(fēng)。尚書唐儉更是連日來臉上都掛著抑制不住的笑容，在一次向李世民匯報(bào)財(cái)政狀況時(shí)，他激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫：

“陛下！托陛下洪福，仰賴新政之利，去歲至今，國庫歲入，僅市舶司關(guān)稅及官營貿(mào)易利潤一項(xiàng)，便已遠(yuǎn)超往年田賦、鹽鐵、戶調(diào)之總和！如今太倉、左藏、右藏諸庫，銀絹堆積如山，錢串腐朽而不可勝計(jì)！臣……臣為官數(shù)十載，從未見過如此……如此富裕之國庫！”他甚至用了“腐朽”一詞來形容穿銅錢的繩子都多到爛掉，其富裕程度可見一斑。

李世民聽著匯報(bào)，雖然面色平靜，但眼中閃爍的光芒顯示了他內(nèi)心的激蕩。他知道，強(qiáng)大的國力，是推行一切內(nèi)外政策的基石。

國庫的空前富裕，為李世民下一步的戰(zhàn)略提供了最堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)保障。他的目光，再次投向了東方，投向了那個(gè)林昊曾提及、蘊(yùn)藏著巨量白銀的島國——倭國。

在兩儀殿的軍事會(huì)議上，李世民對著麾下的核心文武，下達(dá)了明確的指令：

“國內(nèi)漸安，府庫充盈，然居安思危，武備不可一日松懈！更兼海外有巨利，亦需強(qiáng)軍護(hù)衛(wèi)。朕意已決，即刻起，大力擴(kuò)編新軍，增設(shè)火器工坊！”

他看向程咬金和已然在軍中嶄露頭角的蘇定方：“知節(jié)，定方！長安新式陸軍之?dāng)U編與訓(xùn)練，便交由你二人負(fù)責(zé)！在原有兩千基礎(chǔ)上，再募精壯八千，湊足一萬之?dāng)?shù)！務(wù)必要嚴(yán)格操練，精熟火器，使之成為我大唐無堅(jiān)不摧之利刃！”

“臣等領(lǐng)旨！必為陛下練出天下第一強(qiáng)軍！”程咬金聲若洪鐘，蘇定方也沉穩(wěn)應(yīng)諾。

接著，李世民又命人草擬敕令，以八百里加急發(fā)往遠(yuǎn)在遼東道的李靖和尉遲恭。

給李靖的旨意是：“著爾于遼東道沿海，尋覓良港，籌建遼東水師！招募熟悉水性之士卒，建造、征集適合海戰(zhàn)之艦船，尤須注重演練火炮上艦之戰(zhàn)法！未來跨海東征，水師乃先鋒與保障！”

給尉遲恭的旨意則是：“敬德，命爾于遼東道境內(nèi)，就地招募健兒，仿長安新軍之制，再練新軍兩萬！遼東民風(fēng)彪悍，且多山林，正可練就一支善于山地、林地作戰(zhàn)之勁旅！一應(yīng)火器裝備，朝廷會(huì)優(yōu)先供給?！?

這道命令，將遼東道徹底定位為了未來東征倭國的前進(jìn)基地和兵力來源地。李靖與尉遲恭接到旨意后，立刻行動(dòng)起來。李靖親自踏勘海岸線，最終選定了幾處水深港闊、易于防守的天然良港，開始征調(diào)民夫工匠，修建船塢、碼頭、營寨，并著手設(shè)計(jì)、建造能夠搭載多門火炮的大型海船。尉遲恭則深入遼東的白山黑水之間，利用其赫赫威名和朝廷提供的優(yōu)厚待遇，招募那些擅長射獵、翻山越嶺如履平地的靺鞨、扶余等族勇士，以及愿意從軍的漢家子弟，開始了艱苦的新軍訓(xùn)練。

就在軍事準(zhǔn)備緊鑼密鼓進(jìn)行的同時(shí)，另一條更為隱蔽、卻可能更具殺傷力的戰(zhàn)線，也在悄然鋪開。這條戰(zhàn)略的靈感，正來自于林昊早先在給太子李承乾、魏王李泰等人上課時(shí)，所闡述的后世“經(jīng)濟(jì)殖民”理念。

隨著大唐海貿(mào)的日益昌盛，價(jià)廉物美的唐貨，尤其是光潔絢麗的絲綢布帛、溫潤如玉的瓷器，如同洪流般涌入周邊各國，迅速占領(lǐng)了市場。倭國，作為與大唐一衣帶水、且對唐文化極度仰慕的國度，自然成為了唐貨最重要的傾銷地之一。

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