貞觀九年,元日。
當(dāng)?shù)谝豢|熹微的晨光穿透薄霧,灑在清暉園的窗欞上時,林昊已然醒來?;鹂坏挠鄿厣性?,驅(qū)散了黎明前的最后一絲寒意。他推開窗戶,深深吸了一口凜冽而清新的空氣,一夜的沉淀與思索,讓他的眼神變得前所未有的清澈和堅定。
昨日家宴的溫情與孤獨交織的復(fù)雜心緒,已然被一種更為積極的決心所取代。既然命運將他拋擲到這千年之前,既然回歸無望,那么沉溺于自憐自艾毫無意義。與其被動地作為一個被“圈養(yǎng)”的奇人異士,不如主動地去擁抱這個時代,利用自己腦海中的知識,去做一些真正有意義的事情。
“改變……不一定非要盯著那些軍國重器、高產(chǎn)作物或者宏大的制度改革?!绷株荒曋巴馔ピ褐心Y(jié)的霜華,心中思忖,“那些東西固然重要,但見效慢,阻力大,且牽涉太廣?;蛟S,可以從一些更貼近民生、技術(shù)門檻相對較低,卻又能在短期內(nèi)讓普通百姓真切感受到好處的事情入手?!?
一個念頭,如同黑暗中劃過的閃電,驟然照亮了他的思緒——鹽!
作為歷史系的學(xué)生,他對古代鹽業(yè)的重要性有著深刻的認(rèn)知。鹽,不僅是調(diào)味品,更是人體維持生命活動不可或缺的物質(zhì)。在這個時代,鹽的供應(yīng)和價格,直接關(guān)系到社會的穩(wěn)定和百姓的生活質(zhì)量。
他回憶起所知的唐代鹽業(yè)情況:普通百姓大多食用的是粗鹽,這種鹽開采或煮煉工藝落后,含有大量的泥沙、鎂鈣化合物等雜質(zhì),味道苦澀,色澤渾濁,即便如此,價格也非尋常農(nóng)家能夠輕松承受。許多貧苦人家甚至買不起鹽,只能在烹飪時用一塊浸過醋或醬汁的布(醋布)在鍋里涮一涮,勉強獲取一點咸味。而品質(zhì)稍好的“青鹽”(主要指池鹽或某些井鹽),色澤稍好,雜質(zhì)較少,口感有所改善,但那是達(dá)官貴人、富商巨賈的專屬,價格高昂。
“但這個時代,其實并不缺鹽。”林昊走到書案前,鋪開紙張,一邊研墨,一邊梳理思路,“中國內(nèi)陸有著豐富的池鹽、巖鹽(礦鹽)資源,海邊更有取之不盡的海水。問題在于提煉技術(shù)!”
這個時代的制鹽方法,無論是沿海的煎煮法,還是內(nèi)陸的池曬法,都難以有效去除鹽中的雜質(zhì)。尤其是那些含有較多硫酸鎂、氯化鎂等物質(zhì)的礦鹽或某些地區(qū)的池鹽,因味道苦澀且有輕微毒性(實為雜質(zhì)導(dǎo)致的不適),被稱為“毒鹽”,往往被棄之不用。
“而這些所謂的‘毒鹽’,在后世看來,不過是純度問題?!绷株谎壑虚W爍著自信的光芒,“通過相對簡單的物理和化學(xué)方法進(jìn)行提純,完全可以將這些‘毒鹽’、粗鹽,變成潔白、純凈、口感純正的精鹽!”
他想到了幾種在唐代技術(shù)條件下有可能實現(xiàn)的提純方法:
1.溶解、過濾、重結(jié)晶法:這是最基礎(chǔ)也最核心的思路。將粗鹽或粉碎的“毒鹽”溶解于水,利用雜質(zhì)不溶于水或溶解度不同的特性,通過多次沉淀、過濾(可以用細(xì)棉布、多層砂石、木炭層等作為濾材)去除不溶性雜質(zhì)和部分色素。然后加熱濾液,蒸發(fā)水分,使純凈的氯化鈉重新結(jié)晶出來,得到精鹽。
2.化學(xué)沉淀法:針對溶于水的鈣、鎂離子等雜質(zhì),可以嘗試加入純堿(碳酸鈉,唐代已有,稱為“石堿”或“花堿”,可從某些植物灰或礦物中提取)或生石灰水(氫氧化鈣),使其生成不溶于水的碳酸鈣、氫氧化鎂沉淀,再過濾除去。
這些方法不需要復(fù)雜的設(shè)備,核心在于思路和流程的控制。一旦成功,意義將是顛覆性的!
首先,原料來源極大擴展。那些原本被廢棄的“毒鹽”礦、品質(zhì)低劣的粗鹽,都可以成為制造精鹽的原料,相當(dāng)于憑空增加了巨大的鹽資源。
其次,成本有望大幅降低。原料成本低,生產(chǎn)工藝相對簡單,意味著精鹽的出廠成本可以控制在很低的水平。
最終,鹽價下降,惠及百姓。如果朝廷能主導(dǎo)或鼓勵這種新式制鹽法,并適當(dāng)調(diào)整鹽稅政策,完全有可能讓潔白如雪、味道純正的精鹽,價格降低到讓普通百姓家庭也能經(jīng)常購買的程度。這不僅能改善民生,提升百姓的身體素質(zhì),更能極大地提升民間對朝廷的擁戴,穩(wěn)固統(tǒng)治根基。
這對于立志做一代明君、開創(chuàng)盛世的李世民來說,無疑是一項看得見、摸得著,且能快速收獲民心的巨大功績!
想清楚了這些,林昊不再猶豫。他提起筆,開始詳細(xì)繪制精鹽提純的工藝流程圖,并標(biāo)注出關(guān)鍵步驟和所需的大致材料。他寫得非常詳細(xì),力求讓這個時代的人能夠看懂。
“就從這小小的一粒鹽開始吧。”林昊放下筆,看著紙上清晰的流程,心中充滿了期待,“讓大唐的百姓,先吃上干凈、便宜的好鹽。”
他喚來內(nèi)侍,吩咐道:“去稟報陛下,就說我有關(guān)于改善民食、增加國庫收入的新策欲獻(xiàn)上,請陛下得暇時召見。”
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內(nèi)侍領(lǐng)命而去。林昊則繼續(xù)完善著他的圖紙和說明,準(zhǔn)備用這貞觀九年的第一項實質(zhì)性提議,來開啟自己在這個時代真正意義上的“扎根”之旅。他要用后世的知識,一點點地改變這個古老的帝國,也讓自己的存在,變得更加有價值,更加不可替代。
立政殿內(nèi),新年的喜慶氣氛正濃。李世民與長孫皇后剛接受完皇子公主們的新年朝拜,殿內(nèi)還縈繞著家人團(tuán)聚的溫馨。李承乾、李泰、李麗質(zhì)等人都侍立在側(cè),說著吉祥話,小兕子則在母親懷里咿咿呀呀,更添幾分熱鬧。
就在這時,清暉園的內(nèi)侍前來稟報,林先生有關(guān)于“改善民食、增加國庫收入”的新策欲獻(xiàn)于陛下。
李世民聞,眼中閃過一絲訝異,隨即化為濃厚的興趣。林昊每次主動獻(xiàn)策,都非同小可。他看了一眼身旁的長孫皇后,皇后亦對他微微頷首。
“看來,林先生這貞觀九年,是打算開門見山啊?!崩钍烂裥α诵Γ?dāng)即起身,“走,觀音婢,隨朕去清暉園看看。承乾、青雀、麗質(zhì),你們也一起來,聽聽先生又有何高見?!?
一行人便擺駕前往清暉園。抵達(dá)時,林昊已在園中等候,書案上鋪著幾張畫滿流程的圖紙。
“先生不必多禮,元日便勞先生費心,可是有何緊要之事?”李世民開門見山地問道。
林昊拱手道:“陛下,娘娘,新年吉慶。臣近日思及一物,關(guān)乎天下萬民每日飲食,若能改進(jìn),可使百姓得享其利,朝廷亦能增益國庫。此物便是——鹽?!?
“鹽?”李世民微微一怔,他沒想到林昊會從這最尋常不過的東西入手。長孫皇后和幾位皇子公主也露出好奇之色。
“正是。”林昊指向圖紙,“根據(jù)歷史記載,其實大唐境內(nèi)并不缺鹽,如但今民間所食,多為粗鹽,苦澀渾濁,且價不低廉,貧者甚至只能以醋布調(diào)味。而品質(zhì)稍佳之青鹽,又非尋常人家所能企及。然,臣有一法,可將粗鹽,乃至那些味苦有毒、被棄之不用的‘毒鹽’,提純?yōu)樯?、味純、無異物的上等精鹽!且其成本,遠(yuǎn)低于現(xiàn)今青鹽!”
此一出,眾人皆驚!
“先生此當(dāng)真?”李泰瞪大了眼睛,“那‘毒鹽’人食之不適,竟能變?yōu)榭墒持}?”