李世民率領(lǐng)核心重臣及皇子親臨皇莊視察,這本身就是一件極不尋常的事情。盡管此行力求隱秘,輕車簡從,護(hù)衛(wèi)也多是便裝混雜,但如此規(guī)格的隊伍出城,想要完全瞞過那些時刻關(guān)注著皇宮動向的“有心人”,幾乎是不可能的。
尤其是那些盤踞在長安、勢力根深蒂固的世家門閥,他們在京畿地區(qū)的莊園、店鋪、乃至一些底層官吏中,都布有眼線?;实郾菹峦蝗辉诜羌漓?、非游獵的季節(jié),帶著幾乎整個決策核心前往一處并非著名離宮的皇莊,這本身就透著一股蹊蹺。
很快,幾道隱秘的消息便通過各種渠道,匯聚到了幾大世家的家主或其在長安的主事人手中。
盧家密室,燭火搖曳。
“查清楚了?陛下今日確是去了城西的禁苑皇莊?”盧承慶沉聲問道,手指無意識地敲擊著桌面。
“千真萬確?!毕率滓晃回?fù)責(zé)情報的心腹恭敬回答,“同行者有皇后、太子、魏王,以及房玄齡、長孫無忌、李靖、魏征等幾乎所有核心重臣。護(hù)衛(wèi)看似不多,但皆是百騎司精銳偽裝,防衛(wèi)極其嚴(yán)密,我們的人無法靠近核心區(qū)域?!?
“如此興師動眾,所為何事?”旁邊一位崔姓官員眉頭緊鎖,“那處皇莊,此前似乎并無特殊之處?!?
“并非毫無征兆?!绷硪晃煌跣展賳T接口,他顯然做了更多功課,“數(shù)月來,司農(nóng)寺有幾位精通農(nóng)事的官員和一批老農(nóng)被秘密調(diào)入那處皇莊,且物資調(diào)用,尤其是上等肥料、特定農(nóng)具的調(diào)用記錄,雖經(jīng)掩飾,但仍能看出異常。只是此前規(guī)模不大,未引起重視?!?
“農(nóng)事?”盧承慶敏銳地抓住了關(guān)鍵,“陛下與諸公,難道會為了尋常農(nóng)桑之事,如此齊整地前往?莫非……與那神秘年輕人有關(guān)?”
這個猜測讓密室內(nèi)的氣氛瞬間凝重。林昊的存在,已經(jīng)如同陰影般籠罩在他們心頭,任何與他相關(guān)的異常,都足以讓他們警鈴大作。
“我們安插在皇莊外圍的一個眼線,冒著風(fēng)險,在隊伍離開后,設(shè)法從一名負(fù)責(zé)搬運(yùn)收獲物的雜役口中,套出了一些零碎信息?!毙母箟旱吐曇舻?,“那雜役所知有限,只恍惚聽到司農(nóng)寺的官員在極度激動地議論,說什么‘天佑大唐’、‘祥瑞降世’、‘產(chǎn)量駭人聽聞’……具體數(shù)字他沒聽清,也不敢問,但反復(fù)確認(rèn),那些新收獲的作物,產(chǎn)量極其驚人,遠(yuǎn)超常理!”
“產(chǎn)量驚人?遠(yuǎn)超常理?”盧承慶猛地站起身,在密室內(nèi)踱步,“是何作物?麥?粟?稻?”
“似乎……都有,但又都不是常見的品種。那雜役提到看到了金燦燦的穗子,但穗型與他所知不同;還看到挖出了巨大的、土里的塊莖,前所未見;還有一種高大的植株,結(jié)著奇怪的‘棒子’?!?
描述模糊,但“產(chǎn)量驚人”這四個字,已經(jīng)足夠有沖擊力。
“又是前所未見之物……”崔姓官員臉色發(fā)白,“那年輕人,究竟還有多少這等鬼神莫測的手段?先有千里鏡,后有制冰術(shù),如今又弄出這駭人聽聞的高產(chǎn)作物……若此等糧種真能推廣,天下百姓,誰不感念皇恩?我世家賴以影響地方的基礎(chǔ)之一——對糧食和人口的影響力,將被極大削弱!”
糧食,是根基,是命脈。世家大族之所以能影響朝局、掌控地方,很大程度上依賴于他們龐大的田產(chǎn)和依附于他們的農(nóng)戶。如果皇室掌握了產(chǎn)量數(shù)倍、甚至數(shù)十倍于現(xiàn)有作物的糧種,并且能夠推廣開來,那么皇權(quán)對基層的控制力將空前增強(qiáng),世家在地方上的話語權(quán)必然會隨之衰落。
“必須弄清楚!到底是什么作物?產(chǎn)量究竟多少?能否大規(guī)模種植?”盧承慶語氣急促,“加大力度,不惜代價,也要滲透進(jìn)那個皇莊!至少,要弄到一些種子或者植株的樣本!”
“恐怕極難?!毙母姑媛峨y色,“那皇莊如今已被完全封鎖,由陛下親軍和百騎司共同把守,內(nèi)外消息隔絕,所有進(jìn)出人員都經(jīng)過嚴(yán)格審查。我們之前安排的人,也大多被調(diào)離或邊緣化了?!?
密室內(nèi)陷入一片壓抑的沉默。一種無力感再次蔓延。他們仿佛看到,皇帝手中的籌碼正在一塊塊地增加,而他們卻連對方到底出了什么牌都看不清。
“看來,陛下是鐵了心,要借助那年輕人的力量,完成一場我們無法想象的變革了?!蓖跣展賳T長嘆一聲,“高產(chǎn)作物若能成,民心、國力,皆在陛下之手……屆時,他若要推行那些針對我等的政策,阻力將會小得多?!?
盧承慶目光陰沉:“不能再坐以待斃了。既然難以從源頭阻止,那我們就必須在其他方面施加壓力。朝堂之上,需更加團(tuán)結(jié),尋機(jī)發(fā)難。同時,加大對那個年輕人來歷的調(diào)查!我不信,他就真的無跡可尋!”
翌日,太極殿內(nèi),莊嚴(yán)肅穆的朝會如期舉行。金碧輝煌的殿宇之下,文武百官分列兩側(cè),氣氛卻與往日有些微妙的不同。許多低品階的官員尚且如常,但那些位居前列、尤其是出身世家或與之關(guān)聯(lián)密切的重臣、官們,眼神中卻多了一絲若有若無的探尋與蠢蠢欲動。
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李世民高踞龍椅,面色平靜如水,仿佛昨日皇莊之行的激動與振奮從未發(fā)生過。但他能清晰地感受到,幾道隱晦的視線,正不時地落在他身上,帶著試探的意味。
果然,在幾項常規(guī)政務(wù)奏報完畢后,一位出身博陵崔氏的御史中丞,手持象牙笏板,緩步出班。他并未直接發(fā)難,而是以一種看似關(guān)切、實則綿里藏針的語氣奏道:
“陛下,臣聞昨日圣駕親臨城西禁苑皇莊,皇后娘娘、太子殿下、魏王殿下以及房相、長孫司徒等諸位公卿皆隨行在側(cè)。陛下勤政愛民,心系農(nóng)桑,實乃萬民之福。然,臣斗膽,陛下乃萬金之軀,一舉一動關(guān)乎社稷安危。如今秋高氣爽,卻非傳統(tǒng)觀稼之時,陛下率如此多重臣前往一處尋?;是f,京中已有些許議論……不知皇莊之內(nèi),有何等緊要事務(wù),竟需勞動陛下與朝廷棟梁齊往?若事關(guān)重大,或可交由有司辦理,陛下運(yùn)籌帷幄即可,以免圣體勞頓,亦免外界無端猜疑?!?
這番話,說得冠冕堂皇,既表達(dá)了“關(guān)切”,又點(diǎn)出了“外界議論”,將昨日那場本欲隱秘進(jìn)行的視察,巧妙地推到了輿論的焦點(diǎn)之下。
殿內(nèi)頓時安靜了幾分,許多官員都豎起了耳朵。大家都不是傻子,皇帝如此興師動眾,絕不可能只是去看尋常的莊稼。
李世民心中冷笑,面上卻不動聲色,他早已料到會有此一問。他目光平靜地掃過那位崔御史,又緩緩掠過其身后那些眼神閃爍的世家官員,聲音沉穩(wěn)地開口:
“崔卿有心了。”他先是不輕不重地肯定了一句,隨即淡然道,“朕昨日確往皇莊一行。農(nóng)為邦本,本固邦寧?;是f之內(nèi),司農(nóng)寺官員與老農(nóng)們,近年來悉心鉆研,于農(nóng)事一道,偶有所得,培育了幾樣新作物。昨日正值收獲之期,朕心系其成效,故攜諸卿前往一觀,以期了解實情,為將來或可惠及天下百姓,積累些經(jīng)驗?!?
他承認(rèn)了去皇莊,也點(diǎn)明了是為了“新作物”,但語焉不詳,既未說明作物來源,也未透露具體產(chǎn)量,更將規(guī)模限定在“積累經(jīng)驗”的層面。
然而,“新作物”、“惠及天下百姓”這幾個字,如同投入油鍋的水滴,瞬間讓那些有心人精神大振!
另一位出身趙郡李氏的給事中立刻出列,接口道:“陛下心系黎民,臣等感佩!不知是何等祥瑞新種,竟能得陛下如此青睞?其產(chǎn)量幾何?若能遠(yuǎn)超常倫,實乃我大唐之福,當(dāng)速速推廣,以解萬民饑饉之憂??!”他語氣急切,仿佛一心為民請命,實則是在逼迫李世民透露更多核心信息。