貞觀八年的九月，秋意漸濃，太液池畔的水榭在微涼的風中更顯清雅。池水澄碧，倒映著開始染上些許黃意的柳絲，幾片早凋的梧葉悠然飄落，在水面上點開圈圈漣漪。
依舊是那群年輕而鮮活的面孔端坐于前：太子李承乾坐姿端正，眉宇間已隱隱有了監(jiān)國理政的沉穩(wěn)；魏王李泰似乎又圓潤了些，眼睛里閃爍著對萬物好奇的光芒；蜀王李恪俊朗不凡，氣質沉靜；長樂公主李麗質坐在兄弟姐妹間，姿容絕世，目光不時如水波般悄然掠過講臺上的身影，又迅速收回，耳根微紅。其余如房玄齡之子房遺直、程咬金之子程處默、尉遲恭之子尉遲寶琳等功臣子弟亦在其列，個個屏息凝神。
后排，陣容依舊豪華。李世民與長孫皇后并肩而坐，長孫皇后懷中抱著粉雕玉琢的小晉陽公主李明達，小兕子似乎也知道不能打擾課堂，睜著烏溜溜的大眼睛，乖巧地玩著母親衣襟上的流蘇。房玄齡、長孫無忌、李靖、李積、程知節(jié)、尉遲敬德、高士廉、魏征等心腹重臣悉數(shù)在座，除了遠在外地督造海船、操練水師的侯君集與張亮，核心決策層幾乎齊聚于此。他們不僅是來聽課，更是來近距離觀察林昊如何啟迪下一代，以及從中捕捉可能影響未來朝局的新思想。
林昊立于臺前，今日他并未準備具體的教案，目光掃過臺下充滿求知欲的年輕面孔，以及后方那些深沉而期待的眼神，微微一笑，朗聲道：“學貴有疑，思貴求新。今日這堂課，沒有既定主題，諸位心中有何疑惑，無論是天文地理，格物致知，乃至經(jīng)世濟民之策，但問無妨，我盡力解答?！?
此一出，臺下先是一靜，隨即氣氛便活躍起來。自由提問，這比按部就班的講授更需要急智與深厚的知識儲備。
首先舉手的是魏王李泰，他胖乎乎的臉上滿是興奮：“先生！您上次所授的硝石制冰，泰回府后嘗試多次，已然純熟！但我翻閱古籍，見有記載‘硝石……主五金八石，煉化服之，輕身神仙’，此物既然能制冰，是否真如方士所，可用來煉制丹藥？”他到底還是對“奇技淫巧”和神秘事物最感興趣。
林昊聞，心中暗笑這小胖子思維跳脫，面上卻正色道：“魏王善于聯(lián)想，甚好。然則，硝石，主要成分為硝酸鉀，乃是一種礦物質。制冰，是利用其溶于水吸熱的物理特性，此乃自然之理，與所謂‘輕身神仙’玄虛之說迥異。是藥三分毒，礦物之毒尤烈，切不可聽信方士之胡亂服用，追求那虛無縹緲的長生，反而戕害自身。格物之學，重在求真、求實，明其理而用之，而非惑于虛妄。”他趁機又給這群大唐頂級的二代們灌輸了一下科學精神，同時也是說給后面那些可能還心存某些幻想的大臣聽。
李泰若有所思地坐下，雖然對不能煉丹有點小失望，但“求真求實”四個字還是聽進去了。
這時，太子李承乾起身，拱手一禮，問出的問題卻顯露出他作為儲君的關注點：“先生，承乾近日讀史，見前朝覆滅，多與土地兼并、流民四起有關。我朝立國，亦行均田，然人丁滋生，永業(yè)口分之外，田畝有限，長此以往，恐再生弊端。不知先生可有良策，能解此困？”
這個問題極為敏感，直接觸及了當前大唐乃至整個封建王朝的核心矛盾之一。后排的重臣們，尤其是房玄齡、長孫無忌，神色立刻變得專注無比，想聽聽林昊如何回應。
林昊略一沉吟，知道不能直接說出“攤丁入畝”之類的具體政策，那太過驚世駭俗，且容易泄露改革意圖。他選擇從更宏觀的技術層面回答：“太子心系黎民，此乃天下之福。土地產出有限，而人口滋生，確是根本矛盾。解決之道，無非‘開源’與‘節(jié)流’?！?
“節(jié)流，在于提高耕作效率。譬如，推廣更好的農具，研究更精耕細作之法，興修水利，確保灌溉。一人之力，若能耕種更多田地，或使單位田地產出更多，則相對所需田畝便可減少?！?
“而開源，”他頓了頓，目光掃過眾人，“其一，在于發(fā)現(xiàn)、培育更高產的作物。若能尋得一種谷物，其產量數(shù)倍于當前麥粟，則同樣土地，可養(yǎng)更多人口。此事，司農寺已在努力?！彼[晦地提到了正在皇莊育種的那些高產作物。
“其二，在于開拓新的生存空間。譬如，鼓勵墾殖邊地未開墾之荒田；又譬如，發(fā)展?jié)O業(yè)、畜牧業(yè)，豐富食物來源，不必全然依賴谷物；再譬如，”他目光投向遠方，帶著一絲引導，“若造船之術精進，能造出劈波斬浪之巨艦，探索海外廣闊天地，或可得新的物產、甚至……新的無主之地?！?
他沒有直接提殖民，但“探索海外”、“無主之地”的概念，已經(jīng)讓后排的李世民和李靖等人眼中精光一閃。水師的籌建，似乎又多了一層深遠的意義。
李承乾聽得連連點頭，雖然林昊沒有給出具體的政策答案，但指出的“提高單產”和“開拓空間”兩個方向，卻讓他豁然開朗，躬身道：“承乾受教，謝先生指點?！?
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接下來，程處默搶著問：“先生！您之前提過那火藥，威力無窮！除了做那震天雷，可能用于開山裂石，修路筑城？若用于戰(zhàn)場，除了投擲，可有他法，比如……能否推著它飛出去，直搗敵陣？”他到底是將門虎子，三句話不離本行。
林昊笑道：“處默所問，已觸及火藥應用之拓展。開山裂石，自然可以，此乃利民之途。至于推之飛出……”他想了想，還是決定暫時不詳細描繪火炮和火箭，以免過于驚世駭俗，只模糊引導，“理論上，利用火藥燃燒產生之巨大氣力，確可推動物體高速飛行。然其制器、瞄準、安全，皆需極高工藝與精妙計算，非一日之功。爾等若有興趣，可先精研算學、格物，夯實基礎，未來或可實現(xiàn)。”
程處默和尉遲寶琳等將門子弟聽得心馳神往，暗暗握緊了拳頭，決定回去要更用功學習算學。