考核首日天未亮,青云宗山門外的傳送陣已泛起淡藍(lán)色靈光。林淵三人背著行囊立在陣前,趙磊忍不住呵出一團(tuán)白氣,剛出口的話就被晨風(fēng)吹得發(fā)顫:“這還沒到寒水谷呢,就冷成這樣,真不敢想里面是什么光景?!彼乱庾R摸了摸腰間的厚土盾,法器傳來的溫潤觸感讓他稍稍安心。
蘇清瑤將最后兩張烈陽符塞進(jìn)林淵手中,指尖因提前運(yùn)轉(zhuǎn)火焰靈力而帶著暖意:“寒水谷的寒氣會侵蝕靈力經(jīng)脈,若覺得丹田發(fā)沉,立刻服用冰肌丹,別硬撐?!彼D(zhuǎn)頭看向趙磊,遞過一個繡著火焰紋的香囊,“這里面是曬干的火絨草,能驅(qū)寒,掛在腰間吧。”
林淵已將流霜劍出鞘半寸,冰藍(lán)色的劍身在晨光下折射出冷冽的光:“傳送陣只能到寒水谷外圍,剩下的路要靠步行。蘇師姐,你的地圖標(biāo)注核心區(qū)域在谷心的冰湖旁,咱們沿途盡量避開妖獸巢穴。”他指尖微動,一縷極淡的寒氣縈繞在三人周身,形成一層無形的防護(hù),“這是《九淵訣》的護(hù)體寒氣,能隔絕部分低溫。”
踏入傳送陣的瞬間,強(qiáng)烈的空間波動讓趙磊踉蹌了一下,待視野穩(wěn)定時,刺骨的寒風(fēng)已像無數(shù)冰針般扎在臉上。寒水谷的天空始終籠罩著鉛灰色的云層,地面覆蓋著半尺厚的堅冰,踩上去發(fā)出清脆的碎裂聲,遠(yuǎn)處的山巒被凍成了青白色,連空氣都仿佛凝固成了實質(zhì)。
“嘶——我的靈力都快凍住了!”趙磊剛運(yùn)轉(zhuǎn)起青云心法,就發(fā)現(xiàn)靈氣在經(jīng)脈中流動的速度慢了大半,他連忙取出冰肌丹服下,一股溫和的暖意從丹田散開,才勉強(qiáng)緩解了不適。蘇清瑤的情況稍好,火焰靈力在體內(nèi)流轉(zhuǎn),讓她周身維持著一圈淡淡的熱浪,但鬢角還是很快凝結(jié)了一層白霜。
唯有林淵如履平地,他周身的護(hù)體寒氣與谷中環(huán)境交融,不僅沒有受到影響,反而能清晰地感知到周圍靈氣的流動。“跟著我的腳步走,”他回頭示意兩人,“冰面下有暗河,我標(biāo)記的路線都是實地?!闭f著,他用流霜劍在冰面上劃出一道淡藍(lán)色的痕跡,痕跡所過之處,冰層下的暗流輪廓清晰可見。
前行不到三里,蘇清瑤突然停下腳步,焚天扇在掌心悄然展開:“有動靜,在左前方的冰窟里?!彼幕鹧骒`力對溫度變化極為敏感,能察覺到冰層下隱藏的活物氣息。林淵立刻抬手示意兩人隱蔽,自己則運(yùn)轉(zhuǎn)流云步,悄無聲息地繞到冰窟側(cè)面。
冰窟入口被厚厚的冰掛遮擋,林淵用劍氣挑開冰掛,只見三只半人高的“冰爪熊”正蜷縮在里面啃食著一具妖獸尸體。這種妖獸皮糙肉厚,爪子能輕易撕裂堅冰,最麻煩的是它們擅長利用寒氣隱藏蹤跡。林淵剛要后退示警,最外側(cè)的冰爪熊突然抬起頭,渾濁的眼睛鎖定了他的位置,發(fā)出一聲沉悶的咆哮。
“動手!”林淵當(dāng)機(jī)立斷,流霜劍直刺而出,冰藍(lán)色的劍氣瞬間凍住了冰爪熊的前爪。趙磊立刻祭出厚土盾,擋在蘇清瑤身前,盾牌上的土黃色靈光暴漲,硬生生接下了撲來的第二只冰爪熊的攻擊,震得他手臂發(fā)麻。蘇清瑤趁機(jī)甩出數(shù)張烈陽符,符箓在空中炸開,形成一片火海,將冰窟入口徹底封鎖。
“冰爪熊怕火!”蘇清瑤高聲提醒,雙手結(jié)印,火焰靈力凝聚成一條火蛇,纏住了第三只試圖從側(cè)面偷襲的冰爪熊。林淵則借著火焰的掩護(hù),施展出冰淵劍法,劍身上凝結(jié)的冰刃精準(zhǔn)地刺入第一只冰爪熊的眼睛——那是它全身唯一沒有厚皮保護(hù)的地方。冰爪熊慘叫一聲,轟然倒地,身體很快被谷中的寒氣凍成了冰塊。
解決完三只冰爪熊,三人都松了口氣。趙磊擦了擦額頭的冷汗,卻發(fā)現(xiàn)汗水剛滲出就結(jié)成了冰碴:“這才剛進(jìn)谷就遇到妖獸,后面怕是更兇險?!碧K清瑤檢查著冰爪熊的尸體,眉頭微蹙:“它們的傷口邊緣有黑氣,像是被人用邪功豢養(yǎng)過?!?
林淵蹲下身,指尖撫過冰爪熊的傷口,護(hù)體寒氣瞬間將黑氣驅(qū)散:“是墨塵一脈的手法,韓峰果然提前布置了。”他站起身,目光掃過周圍的冰面,“從現(xiàn)在開始,我們每隔半刻鐘就更換一次路線,別給他們伏擊的機(jī)會。”
接下來的路程更加艱難。越靠近谷心,寒氣越濃烈,連林淵的護(hù)體寒氣都開始微微震顫。地面的冰層變得透明,能清晰地看到下方游動的冰鱗魚,這些魚鱗片上帶著劇毒,一旦冰層破裂落入水中,絕無生還可能。蘇清瑤的火焰靈力消耗極大,臉色漸漸蒼白,林淵見狀,主動將自己的護(hù)體寒氣分出一部分,包裹住她的周身:“這樣能省些靈力?!?
蘇清瑤感受到那股溫和的寒氣,心中一動。從前她總覺得林淵的功法陰寒詭異,如今才發(fā)現(xiàn)這寒氣純凈無匹,不僅不會侵蝕經(jīng)脈,反而能與自己的火焰靈力形成微妙-->>的平衡。她抬頭看向林淵的側(cè)臉,他正專注地觀察著前方的路況,睫毛上凝結(jié)的冰珠在昏暗的光線下閃爍,竟讓她生出幾分安心之感。
正午時分,三人終于抵達(dá)谷心的冰湖。與谷中其他地方不同,這里的冰層呈現(xiàn)出晶瑩的淡藍(lán)色,湖面上漂浮著細(xì)碎的冰花,陽光透過云層灑下,在冰面上折射出七彩的光芒。蘇清瑤展開獸皮地圖,對照著湖岸的地形:“根據(jù)古籍記載,冰魄花就生長在冰湖中央的冰礁上,只有正午這一個時辰會綻放。”
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