洛迦的夜晚并非漆黑，而是沉浸在一片幽藍(lán)與翠綠交織的熒光中。巨大的發(fā)光真菌如同呼吸般明滅，將濕漉漉的藤蔓街道映照得宛如夢境?！胺被ā毙￡?duì)租用的鍛造工坊位于一株尤其粗壯的巨木根部，鑿空形成的石室門口垂著厚實(shí)的防水皮簾，隔絕了外界大部分聲響，只余下隱約的、不知名蟲類的嗡鳴。
工坊內(nèi)，空氣灼熱而干燥，與外面的潮濕形成鮮明對比。一座以特殊發(fā)光水晶為核心的小型熔爐穩(wěn)定地散發(fā)著橙紅色的光芒，將墻壁上掛滿的各種鐵鉗、銼刀、模具的影子拉得忽長忽短。角落里堆放著不同品級的礦石和皮革，空氣中彌漫著炭火、熔融金屬和皮革混合的獨(dú)特氣味。莉茲貝特只穿著一件無袖的皮質(zhì)胸甲和厚布長褲，金色的雙馬尾為了方便工作而高高束起，額頭上布滿細(xì)密的汗珠。她正全神貫注地對付著固定在鐵砧上的一塊暗沉金屬，手中的小錘以一種穩(wěn)定而富有韻律的節(jié)奏敲打著，每一次落下都伴隨著四濺的火星和“叮”的一聲脆響，那聲音在相對封閉的石室內(nèi)顯得格外清晰，似乎也帶著她個(gè)人情緒的一點(diǎn)發(fā)泄——?jiǎng)倓偨Y(jié)束的第五層boss戰(zhàn)，她那面新強(qiáng)化的堅(jiān)毅塔盾上又添了幾道深刻的劃痕，需要緊急修復(fù)。
就在這時(shí)，厚實(shí)的皮簾被輕輕掀起一條縫隙，一道身影有些遲疑地站在門口，外界朦朧的熒光勾勒出她纖細(xì)的輪廓。淡栗色的長發(fā)梳理得一絲不茍，即使在這種環(huán)境下也保持著柔順的光澤，身上那件血盟騎士團(tuán)精英成員特有的紅白相間輕甲纖塵不染，與工坊內(nèi)粗獷、火熱的環(huán)境格格不入。
“那個(gè)……莉茲貝特小姐？”亞絲娜的聲音響起，比平時(shí)稍低，帶著一絲不易察覺的緊張，甚至蓋過了熔爐的嗡嗡聲。
莉茲敲擊的動(dòng)作沒有絲毫停頓，甚至連眼皮都沒抬一下，只是從鼻腔里發(fā)出一聲短促的回應(yīng)：“嗯？”語氣算不上熱情，仿佛只是對待一個(gè)普通的打擾者。
亞絲娜抿了抿唇，還是邁步走了進(jìn)來。她手中緊握著自己那柄造型優(yōu)雅的細(xì)劍風(fēng)花劍，劍柄上纏繞的銀絲在爐火下反射出微光。另一只手里則捧著一個(gè)用某種柔韌獸皮制成的材料袋，袋口微微敞開，能瞥見里面幾塊顏色各異、隱約流動(dòng)著能量的礦物和一小捆散發(fā)著清香的奇異木材。
“我……我想拜托你，”亞絲娜將聲音放得更柔，帶著明顯的請求意味，“幫我強(qiáng)化一下風(fēng)花劍。這里還有一些我收集的材料，不知道合不合用，希望能請你……”她小心翼翼地將細(xì)劍和材料袋輕輕放在工作臺一處相對干凈的空位上，動(dòng)作輕柔，生怕碰亂了臺上其他的工具和半成品。
莉茲的動(dòng)作終于停了下來。她將小錘“鐺”一聲放在鐵砧旁，抓起搭在脖子上的、已經(jīng)有些發(fā)灰的毛巾，用力擦了擦臉頰和脖頸的汗水。她轉(zhuǎn)過身，雙臂環(huán)抱在胸前，沾染著油污和碳灰的手臂肌肉線條清晰。她的目光直直地落在亞絲娜臉上，那雙平日里充滿熱情和活力的褐色眼眸，此刻卻像是蒙上了一層薄冰，清晰地映照出疏離，甚至還有一絲未能完全壓下去的不滿。
“血盟騎士團(tuán)的副團(tuán)長大人，”莉茲開口，聲音比敲打金屬時(shí)更冷，帶著明顯的嘲諷，“今天怎么有空大駕光臨，光顧我這個(gè)不起眼的小鍛造鋪了？以血盟的資源和聲望，想找什么樣的鍛造師找不到？何必來我這里浪費(fèi)時(shí)間?！?
亞絲娜的臉頰瞬間泛起一絲不易察覺的紅暈，那是窘迫和尷尬。她當(dāng)然聽出了莉茲話語中尖銳的刺。她下意識地握緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。當(dāng)初“繁花”提出那個(gè)激進(jìn)的“清道夫”計(jì)劃時(shí)，她確實(shí)無法認(rèn)同，甚至在一次短暫的交流中，說過他們“過于理想化”、“可能打亂攻略節(jié)奏”之類的話。而當(dāng)“繁花”因此在上次攻略會(huì)議上被牙王等人質(zhì)疑、陷入孤立時(shí)，她作為血盟的副團(tuán)長，出于對公會(huì)立場的維護(hù)和自身對這種激進(jìn)方式的不確定性，選擇了沉默，遠(yuǎn)不如風(fēng)林火山的克萊因那樣，至少還能站出來說幾句公道話，或是私下表達(dá)支持。
“我……”亞絲娜的聲音低了下去，幾乎像是在囁嚅，目光有些閃爍，不敢直視莉茲那帶著審視意味的眼睛，“我知道，我之前的一些看法……可能有些片面，或者……但莉茲小姐你的鍛造技術(shù)，是整個(gè)前線都有口皆碑的，我真的很希望……”
“呵，”莉茲發(fā)出一聲清晰的嗤笑，打斷了她試圖的解釋。她猛地轉(zhuǎn)過身，重新抓起錘子，將后背毫無保留地展示給亞絲娜，語氣硬得像她正在敲打的金屬，“抱歉啊，尊貴的副團(tuán)長大人，我這兒廟小，活多！光是處理我們自己團(tuán)隊(duì)的需求就已經(jīng)忙得腳不沾地了，實(shí)在抽不出空接外單，尤其是……您這樣大人物的單子。您還是去別處，找那些‘更符合’您身份和需求的鍛造師吧！”
這番毫不留情的逐客令，像一盆冷水澆在亞絲娜頭上。她站在原地，看著莉茲那明顯帶著抗拒和怨氣的背影，感覺工坊里灼熱的空氣似乎都變得冰冷刺骨。一股難的失落和羞愧涌上心頭。她默默地伸出手，想要拿回自己的劍和材料，指尖微微顫抖。
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“……打擾了?！边@三個(gè)字輕得幾乎聽不見，充滿了無力感。她知道自己沒有立場責(zé)怪莉茲，這一切，或許是她應(yīng)得的。
就在她的指尖即將觸碰到風(fēng)花劍冰涼的劍柄時(shí)，工坊內(nèi)側(cè)一扇掛著厚重?fù)鯚煵己煹男￠T被掀開了。安然揉著一只眼睛，另一只眼還半瞇著，銀色的長發(fā)有些凌亂地披散在肩頭，身上只隨意套著一件寬松的亞麻睡袍，顯然是剛從短暫的休憩中被吵醒。
“莉茲，外面怎么回事？吵吵嚷嚷的……”她帶著濃重睡意的聲音在看到亞絲娜，以及亞絲娜那正準(zhǔn)備收回手的動(dòng)作時(shí)戛然而止。安然眨了眨眼，殘存的睡意瞬間飛散，目光在亞絲娜臉上尷尬的神情和莉茲緊繃的背影之間快速掃過，心里立刻跟明鏡似的。
她無聲地嘆了口氣。對于亞絲娜，她的感情確實(shí)復(fù)雜。理智上，她知道這個(gè)女孩本質(zhì)不壞，甚至可以說是善良正直的，而且……她腦海里浮現(xiàn)出桐人那張總是沒什么表情的臉，以及未來可能的發(fā)展。但從情感上，亞絲娜之前的選擇和沉默，也確實(shí)讓團(tuán)隊(duì)，尤其是直性子的莉茲感到受傷和失望?？粗鴣喗z娜此刻顯得孤立無援、甚至有些可憐的模樣，再想到她未來可能的身份，安然覺得，或許不該把路徹底堵死。這個(gè)忙，至少應(yīng)該試著調(diào)和一下。
“亞絲娜？”安然出聲，聲音還帶著點(diǎn)剛醒時(shí)的沙啞。
亞絲娜像是受驚的小鹿般猛地收回手，轉(zhuǎn)過身，臉上窘迫的紅暈更深了：“安然小姐……我、我這就走。”