氣氛瞬間再次緊張起來(lái)。過(guò)了十幾秒，在兩個(gè)窸窣作響、充滿猶豫的身影從巨大的蕨類植物后磨蹭著走出來(lái)。他們的裝備看起來(lái)很普通，甚至有些破舊，臉上混雜著緊張、局促和一絲討好的笑容，是典型的在底層掙扎的玩家。
“那、那個(gè)……請(qǐng)問(wèn)，您們是‘繁花’小隊(duì)的各位嗎？”其中一個(gè)看起來(lái)年紀(jì)稍輕的男孩鼓起勇氣，聲音帶著顫抖問(wèn)道。
安然上前一步，巧妙地將紗夏擋在身后稍遠(yuǎn)的位置，目光平靜地打量著對(duì)方，保持著安全距離：“是的。找我們有什么事？”她的聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的審視。
“我們……我們聽很多人說(shuō)，您們小隊(duì)特別厲害，隊(duì)長(zhǎng)的劍術(shù)高超，工坊的裝備也好……”年輕人語(yǔ)速很快，顯得有些語(yǔ)無(wú)倫次，“我們卡在20級(jí)已經(jīng)很久了，第三層的怪物實(shí)在太……我們想，能不能……加入你們的隊(duì)伍？或者，能不能請(qǐng)各位大人帶帶我們？我們?cè)敢飧冻鏊蟹e蓄……”他的眼神里充滿了絕望中的渴望。
看著對(duì)方那幾乎要溢出來(lái)的期盼和恐懼，安然心中了然。小隊(duì)的名聲看來(lái)已經(jīng)傳播開來(lái)，開始吸引尋求庇護(hù)或捷徑的目光。她心中嘆息，但臉上表情未變，語(yǔ)氣依舊平和卻堅(jiān)定地婉拒：“很抱歉，我們小隊(duì)目前沒有招收新成員的計(jì)劃。至于帶練……我們有自己的攻略進(jìn)度和目標(biāo)，時(shí)間和精力上都很難兼顧，請(qǐng)理解?！?
她的拒絕干脆利落，沒有留下任何模糊的空間。那兩個(gè)玩家臉上的光芒瞬間黯淡下去，失望之情溢于表，他們?cè)G訥地道了謝，轉(zhuǎn)身步履蹣跚地消失在密林深處，背影顯得格外落寞。
“以后這類事情，恐怕會(huì)成為常態(tài)?！蓖┤俗叩桨踩簧磉?，目光追隨著那兩人消失的方向，聲音低沉。
“嗯。”安然輕輕點(diǎn)頭，一縷銀發(fā)隨著她的動(dòng)作滑過(guò)肩頭，“樹欲靜而風(fēng)不止。但我們首先要確保的，是現(xiàn)有團(tuán)隊(duì)每一個(gè)人的安全和成長(zhǎng)。盲目接納，只會(huì)拖垮所有人?！彼臎Q策冷靜而清醒，在這個(gè)殘酷的生存游戲中，過(guò)度的同情心往往是致命的毒藥。穩(wěn)固好現(xiàn)有的核心，筑好自身的根基，才是長(zhǎng)久之計(jì)。
夕陽(yáng)開始西沉，將森林染上一層暖金色的余暉，卻無(wú)法驅(qū)散林間漸起的寒意。小隊(duì)踏著斑駁的光影返程。回到烏爾巴斯時(shí)，城鎮(zhèn)已是燈火通明（玩家們用各種發(fā)光水晶和篝火營(yíng)造的效果）。街道上比平日更加喧鬧，人流中彌漫著一種興奮的情緒。他們聽到路過(guò)的玩家在高聲談?wù)摚?
“消息確定了！血盟騎士團(tuán)在西北邊那個(gè)新發(fā)現(xiàn)的遺跡里找到了通道！”
“據(jù)說(shuō)是直通第四層迷宮區(qū)的捷徑！太快了！”
“是‘閃光’亞絲娜大人親自帶隊(duì)勘探的，肯定萬(wàn)無(wú)一失！”
聽到那個(gè)熟悉的名字，桐人的腳步幾不可查地停頓了半秒，目光下意識(shí)地投向了城鎮(zhèn)中心那棟最為宏偉、懸掛著血盟旗幟的石質(zhì)建筑。夕陽(yáng)的最后一抹余暉恰好落在建筑尖頂上，反射出耀眼的光芒，卻讓人感覺有些遙遠(yuǎn)和冰冷。那個(gè)曾與他并肩作戰(zhàn)、劍光如電的身影，如今正引領(lǐng)著龐大的團(tuán)隊(duì)，開拓著更前沿的戰(zhàn)場(chǎng)，肩負(fù)著更沉重的期望。一絲復(fù)雜的情緒，如同林間的薄霧，悄然掠過(guò)他的眼底。
安然也清晰地聽到了那些議論，她側(cè)過(guò)頭，看到了桐人那一閃而過(guò)的失神。她沒有點(diǎn)破，只是若無(wú)其事地輕輕拍了拍他的手臂，觸感堅(jiān)實(shí)：“走了，回去了。莉茲之前神秘兮兮地說(shuō)，今天試做了新的燉肉，據(jù)說(shuō)加了從商人那兒換來(lái)的特殊香料?！?
手臂上傳來(lái)的溫度和輕拍的動(dòng)作讓桐人回過(guò)神來(lái)。他收回目光，看向安然，后者臉上是熟悉的、帶著點(diǎn)期待的笑容，仿佛剛才的插曲從未發(fā)生。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，鼻腔里似乎已經(jīng)聞到了從駐地方向飄來(lái)的、溫暖的食物香氣。
是的，他選擇了這條道路。而這條道路所帶來(lái)的踏實(shí)感、溫暖的羈絆以及彼此毫無(wú)保留的信任，正像烏爾巴斯這些看似粗糙卻堅(jiān)實(shí)的石磚，一磚一瓦地夯實(shí)著他在這個(gè)虛擬世界里的根基。這里的燈火或許不如前線探索的烽火耀眼奪目，但足夠溫暖，足夠照亮他們四人相互扶持、共同前行的道路。未來(lái)的挑戰(zhàn)必然層出不窮，但此刻，他們擁有彼此，擁有這個(gè)小小的、名為“繁花”的歸宿。
這就足夠了。
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