深知在武力阻撓士子赴京這條路上已經(jīng)走不通-->>，甚至隨時(shí)可能引火燒身，不得不暫時(shí)收斂起鋒芒，將蠢蠢欲動的爪牙縮回了陰影之中。

王元德府邸那間愈發(fā)顯得壓抑的密室里，燭火搖曳，映照著幾張陰沉而疲憊的面孔。

“陛下反應(yīng)如此激烈決絕，態(tài)度強(qiáng)硬至此……秦瓊、尉遲恭那兩條皇帝的惡犬，如今正紅著眼四處嗅探……路上，是絕對不能，也無法再動了?！?

崔文遠(yuǎn)揉著陣陣發(fā)痛的眉心，聲音帶著一絲沙啞與無力，率先打破了沉默。

“難道我們就只能眼睜睜看著那群不知所謂的泥腿子，大搖大擺、安然無恙地走進(jìn)長安城，然后登堂入室，參加那該死的科舉嗎？”

一位性情較為急躁的族老忍不住低吼出聲，拳頭攥得發(fā)白，臉上滿是不甘與屈辱。

“急什么？自亂陣腳乃取死之道！”盧承宗相對而最為冷靜，他端起已然冰涼的茶水抿了一口，眼中閃爍著幽冷如毒蛇般的光芒。

“到了長安，才是真正到了我們的地盤。科舉，考的難道僅僅是紙面上的學(xué)問嗎？不，它考的更是人脈、是資源、是多年積累的底蘊(yùn)與影響力！

他們以為靠著杜遠(yuǎn)塞給他們的幾本廉價(jià)書，死記硬背了幾年，就能翻天？就能與我等詩書傳家數(shù)百年的子弟相提并論？癡人說夢！”

他陰冷地笑了笑，那笑容讓人不寒而栗：“考試嘛，總是充滿了各種‘意外’。

比如，試卷無端被墨污損，考籃里‘意外’發(fā)現(xiàn)來歷不明的紙條夾帶，或者臨考前突發(fā)惡疾，無法入場……再或者，就算他們僥幸考完了。

待到頭榜張貼，名落孫山，那些心高氣傲卻又承受不住打擊的鄉(xiāng)下小子，一時(shí)想不開，做出些什么不理智的、有辱斯文的事情來……這其中的關(guān)竅，誰又能說得清，查得明呢？”

王元德點(diǎn)了點(diǎn)頭，對盧承宗的分析表示贊同，他補(bǔ)充道：“承宗所極是。除此之外，更重要的戰(zhàn)場，在于輿論人心。

絕不能讓他們那套‘寒門崛起’、‘公平取士’的口號喊得太響，蠱惑了人心。

我們要想辦法，在士林清流中間制造對立，巧妙地貶低他們的學(xué)問根基淺薄，不過是無源之水、無本之木。

要大力宣揚(yáng)‘詩書傳家久’、‘門風(fēng)涵養(yǎng)’的重要性，要讓所有人都形成一種觀念——就算他們僥幸參考，也不過是陪太子讀書，終究是底蘊(yùn)不足，難登大雅之堂，成不了氣候?！?

“還有那個罪魁禍?zhǔn)锥胚h(yuǎn)，”崔文遠(yuǎn)眼中射出深刻的恨意，咬牙道，“絕不能讓他如此輕松得意地躲在后面運(yùn)籌帷幄。

他在長安不是有不少產(chǎn)業(yè)嗎？不是有那個鼓噪輿論的《長安報(bào)》嗎？想辦法，給他找點(diǎn)麻煩，讓他分分心，別把所有精力都放在科舉上。哪怕只是給他添點(diǎn)堵，也是好的?！?

一番更為陰險(xiǎn)、更具針對性的密議，在昏暗的燭光下定了下來。明面上的刀光劍影暫時(shí)隱去，但暗地里的較量。

已然轉(zhuǎn)向了更隱蔽、更接近權(quán)力與輿論核心的領(lǐng)域——考場的方寸之間，以及士林口碑的無形戰(zhàn)場。

第一批赴京的士子，包括金谷學(xué)堂那幾支經(jīng)歷了驚嚇與磨礪的小隊(duì)，終于風(fēng)塵仆仆、帶著一身疲憊與不變的信念，陸續(xù)抵達(dá)了宏偉壯麗的長安城。

當(dāng)那巍峨高聳、如同巨龍盤踞的城墻終于清晰地映入眼簾時(shí)，許多學(xué)子都難以抑制地激動起來，眼眶濕潤，有人甚至當(dāng)場落下淚來。

這一路，他們不僅用腳步丈量了山河的遼闊，更親身見識了人心的險(xiǎn)惡與世道的艱難，同時(shí)也真切地感受到了皇權(quán)的庇護(hù)與那份沉甸甸的責(zé)任。

這一切，都讓他們要通過科舉正大光明地改變自身與家族命運(yùn)的信念，變得前所未有的堅(jiān)定。

按照杜遠(yuǎn)事先的周密安排，他們并未在城門口多做停留，便被直接引導(dǎo)、接應(yīng)到了位于長安城西市附近、由程咬金家經(jīng)營多年、由其舊部心腹家將牢牢掌控的幾家大客棧入住。

這些客棧明顯加強(qiáng)了守衛(wèi)，門口有精悍的護(hù)衛(wèi)值守，內(nèi)部也有人員定時(shí)巡邏，對所有進(jìn)出人員進(jìn)行嚴(yán)格的盤查與登記。學(xué)子們被要求深居簡出，盡量減少不必要的露面，將所有精力都投入到最后階段的安心備考之中。

然而，長安城從來就不是一片凈土。他們這批備受矚目的寒門學(xué)子集體入住特定客棧的消息，如同投入靜湖的石子，迅速在特定的圈層里蕩漾開來。

很快，一些經(jīng)過精心包裝、看似隨口閑談的流蜚語，便開始在部分士子聚集的酒樓、書肆乃至平康坊的宴席間悄然傳播、發(fā)酵：

“聽說了嗎？那些從什么金谷學(xué)堂來的，不過是金谷縣公杜遠(yuǎn)圈養(yǎng)的‘考試機(jī)器’罷了，終日里只知死記硬背經(jīng)義條文，毫無自己的見解靈性，更談不上什么真正的才學(xué)底蘊(yùn)?！?

“哼，一群鄉(xiāng)野村夫，僥幸識得幾個字，也配與我等世家子弟同場競技，共答天策？簡直是玷污斯文，有辱科舉清名！”

“他們路上遇襲？說得煞有介事，誰知道是不是某些人自導(dǎo)自演的一出苦肉計(jì)，故意搏取同情，混淆視聽呢？”

與此同時(shí)，一些衣著光鮮、談舉止看似熱情友好的“同窗”、“同年”，也開始有意無意地接近金谷學(xué)子們下榻的客棧。

或借著切磋學(xué)問的名義打探他們的學(xué)業(yè)進(jìn)度與薄弱環(huán)節(jié)，或裝作“好心”地提醒他們長安官場水深、某些關(guān)鍵考官的獨(dú)特喜好與禁忌。

甚至隱晦地暗示可以提供“幫助”……種種手段，無所不用其極，核心目的只有一個，就是擾亂他們平靜的備考心境，動搖他們的自信。

面對這些悄然而至、無處不在的軟刀子與糖衣炮彈，金谷學(xué)子們在經(jīng)歷了最初的茫然、憤懣與不適之后，很快便想起了杜公和魏先生臨行前的諄諄教誨——“團(tuán)結(jié)一致，靜心篤學(xué)，以手中之筆、胸中之墨說話”。

他們選擇閉門謝客，將所有的流與試探都關(guān)在門外，同窗之間互相鼓勵、砥礪學(xué)問，將全副心神都沉浸到經(jīng)史子集與策論文章的研磨之中，用沉默的專注與日益深厚的學(xué)識，作為對抗外界一切紛擾與惡意的最大武器。

長安城，因?yàn)檫@群代表著新生力量的寒門學(xué)子的到來，表面上依舊維持著帝國都城的恢弘與平靜，但在那看不見的層面，暗潮已然洶涌澎湃，漩渦深不見底。

科舉的正式考場尚在布置之中，但另一場關(guān)乎前途、名譽(yù)與人心的，沒有硝煙卻更為殘酷的戰(zhàn)爭，早已在觥籌交錯與筆墨紙硯之間，悄然拉開了血腥的序幕。

杜遠(yuǎn)坐在府邸的書房之中，聽著來自各方的詳細(xì)匯報(bào)，眼神平靜無波。他知道，摒棄了簡單粗暴的武力之后，真正的、考驗(yàn)智慧與耐力的較量，現(xiàn)在才算是真正登臺。

他輕輕摩挲著手中溫?zé)岬牟璞巴忾L安城繁華的街景，低語道：“來吧，讓我好好看看，到了這棋盤之上，你們還能拿出些什么像樣的手段?！?

.b