歲月不居，時節(jié)如流，仿佛只是彈指之間，貞觀四年的最后一天——大年三十，便在漫天漸起的喜慶氣氛中悄然而至。

杜家村早已褪去了平日的素裝，披上了濃墨重彩的節(jié)日盛裝。家家戶戶的門楣上，都貼上了紅艷艷的春聯(lián)，那墨跡酣暢淋漓，內(nèi)容卻并非尋常文縐縐的詩句，多是杜遠(yuǎn)提供的諸如“五谷豐登糧滿倉，六畜興旺財源廣”、“家和萬事興，人勤春來早”之類接地氣又寓意吉祥的大白話，透著樸實的喜悅和對未來的期盼。

屋檐下，一盞盞大紅燈籠高高掛起，在微寒的空氣中輕輕搖曳，灑下溫暖的光暈。空氣中，彌漫著各種誘人的香氣——是大鐵鍋里咕嘟咕嘟燉煮著的、肥瘦相間的紅燒肉濃香，是油鍋里翻滾著的、炸得金黃酥脆的肉丸子和麻花的焦香，還有新蒸的年糕那甜糯的蒸汽味道。

孩子們的歡笑聲、追逐打鬧聲比平日里更加響亮清脆，像一串串跳躍的音符，灑滿了村子的每個角落。

就在這片濃濃的年節(jié)喜慶氛圍蒸騰到時，村口忽然傳來一陣不同尋常的、格外熱鬧的動靜。

竟是皇帝李世民，攜長孫皇后、太子李承乾、魏王李泰、長樂公主李麗質(zhì)，還有被乳母小心翼翼抱在懷里、剛滿兩歲、粉雕玉琢宛如玉娃娃般的晉王李治，一家子穿著雖用料考究、卻并未過分隆重繁瑣的常服，浩浩蕩蕩、卻又其樂融融地出現(xiàn)在了杜家村，顯然是來給在此頤養(yǎng)天年的太上皇李淵拜年來了。

這消息像插上了翅膀，瞬間就傳遍了整個村落。若是放在大唐任何其他地方，皇帝陛下御駕親臨，百姓早就嚇得魂飛魄散，跪伏一地，連大氣都不敢喘了。

但在杜家村，村民們聞訊后，先是驚訝，隨即便是發(fā)自內(nèi)心的高興和歡迎，仿佛來的不是九五之尊，而是久未走動的親戚。

“陛下一家子都來啦？太好了！正好俺家剛出鍋的炸酥肉和肉丸子，熱乎著呢，得讓陛下和娘娘他們也嘗嘗鮮！”

“太子殿下和公主殿下也來了？快去看看，龍子鳳孫，肯定俊得跟年畫娃娃似的！”

“哎喲，快看乳母懷里那個小不點，就是晉王殿下吧？真真跟玉做的似的，太招人稀罕了！”

村民們自發(fā)地、熙熙攘攘地聚集到村口和主路兩旁，臉上洋溢著熱情而淳樸的笑容，如同迎接遠(yuǎn)道而來、極為重要的貴客。

他們不再行那五體投地的跪拜大禮，而是按照杜家村日漸形成的習(xí)慣，紛紛拱手作揖，嘴里熱絡(luò)地喊著“陛下新年好！”“娘娘萬福金安！”“給老丈拜年啦！”（這聲“老丈”自然是喊給眉開眼笑的太上皇李淵的）。

李世民和長孫皇后也早已習(xí)慣了杜家村這種獨特而融洽的氛圍，臉上帶著輕松的笑意，絲毫沒有天家的架子，也學(xué)著村民的樣子，頻頻拱手回禮，甚至還會停下腳步，和相熟的村民寒暄幾句，問問年貨備得如何。

太子李承乾和魏王李泰雖然骨子里還帶著天潢貴胄的矜持，但在父母的影響和這撲面而來的熱情感染下，也努力學(xué)著樣子，略顯生澀地拱手。

長樂公主李麗質(zhì)則早已像一只歡快的小鹿，提著裙擺跑向了村里幾個相熟的小姐妹，分享著從宮里帶來的、造型精美的點心，銀鈴般的笑聲格外悅耳。

被乳母抱在懷里的小晉王李治，睜著一雙烏溜溜、清澈無比的大眼睛，好奇地打量著這個熱鬧非凡、充滿生機、與冰冷肅穆的皇宮截然不同的新奇世界，偶爾被某個膽大的村童湊過來做個夸張的鬼臉，逗得他發(fā)出咯咯的、奶聲奶氣的笑聲。

李淵更是紅光滿面，精神矍鑠，身上穿著杜柳氏特意為他趕制的新棉袍，暖和又舒適，笑得合不攏嘴，挨個摸著孫兒們的頭，享受著這尋常百姓家最常見、卻于帝王家最難能可貴的天倫之樂。

他甚至像個急于炫耀自家寶貝的孩子，親自帶著李世民一家，在村里溜溜達(dá)達(dá)，如數(shù)家珍般地展示著杜家村這一年來的新變化——新修的、灌溉效率極高的水泥水渠，在寒冬里依然生機勃勃、產(chǎn)出新鮮蔬菜的琉璃溫室大棚，以及那傳出朗朗讀書聲、讓他倍感欣慰的“金谷學(xué)堂”……

這一幅幅君民同樂、溫馨祥和、其樂融融的景象，如同帶著溫度的暖流，深深地觸動了躲在人群后方、默默觀望的王萱。

在她過往十幾年被嚴(yán)格灌輸?shù)恼J(rèn)知里，皇帝應(yīng)是高踞九重云端、威嚴(yán)莫測、令人不敢直視的存在，百姓見到圣駕，唯有匍匐在地、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、屏息凝神。

可在這里，眼前的一切徹底顛覆了她的想象。皇帝一家子，就像尋常人家的兒孫，趁著年節(jié)，熱熱鬧鬧地回來探望家中最尊長的老人，共享天倫。而村民們對待他們，有發(fā)自內(nèi)心的尊敬，有真誠的喜愛，有熱情的好奇，卻唯獨沒有那種深入骨髓的恐懼和難以逾越的隔閡。

那種流淌在空氣中、洋溢在每個人臉上的笑容和親近感，是無論如何也偽裝不出來的。

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這究竟是一個怎樣的地方？這究竟是一群怎樣的人？王萱的心湖被投入了一塊巨大的石頭，霎時間波瀾叢生，難以平靜。

她不禁想起了自己出身的那個太原王氏高門——規(guī)矩森嚴(yán)，等級分明，處處充斥著冰冷的算計、虛偽的客套和壓抑的欲望，與眼前這片溫暖、坦誠、充滿生機的土地形成了無比強烈、令人心悸的對比。

一種難以喻的復(fù)雜情緒在她心中瘋狂蔓延，有震驚，有困惑，有羨慕，還有一絲連她自己都未曾清晰察覺的、隱秘的向往。

這一切細(xì)微的反應(yīng)，都被一旁看似在應(yīng)對村民、實則始終分神留意著她的杜遠(yuǎn)靜靜地看在眼里。

他注意到王萱看著李世民一家與村民自然互動時，那雙總是帶著幾分清冷和疏離的美眸中，閃過的驚訝、困惑、思索，以及一絲不易察覺的、悄然化開的柔和。他心中的疑慮并未因此徹底打消，但似乎也捕捉到了一些不同于冰冷間諜的、更為復(fù)雜的信號。

下午，李世民一家盡興而歸，返回長安宮中準(zhǔn)備出席皇室守歲盛宴。而杜家村自己的、真正意義上的重頭戲才剛剛火熱登場——發(fā)放年終福利！