杜遠(yuǎn)從兩儀殿那沉穆莊嚴(yán)的氛圍中抽身而出，方才與皇帝商議北伐突厥的軍國(guó)大計(jì)，那金戈鐵馬的氣息似乎還縈繞在耳際。他記起昨日陛下的囑托，便請(qǐng)一位面善的內(nèi)侍引路，輾轉(zhuǎn)前往太上皇所居的宏義宮。
宏義宮雖仍顯皇家氣象，卻比兩儀殿多了幾分生活的痕跡與暮年的沉靜。李淵見到杜遠(yuǎn)前來(lái)，果然龍顏大悅，仿佛枯寂的深宮里照進(jìn)一束活潑的陽(yáng)光。
他拉著杜遠(yuǎn)的手，興致勃勃地再次說(shuō)起昨日杜家村的盛況，從路通的喜悅說(shuō)到夜宴的酣暢，每一處細(xì)節(jié)都讓他眼中煥發(fā)著難得的光彩。
說(shuō)著說(shuō)著，李淵的語(yǔ)調(diào)漸漸沉緩下來(lái)，他捻著已見花白的胡須，目光望向殿外悠悠白云，用一種復(fù)雜而罕見的、帶著明顯贊賞與慨嘆的語(yǔ)氣道：
“杜小子啊，朕昨日冷眼瞧著……世民那孩子，與百姓同樂時(shí)不拿架子，發(fā)放賞賜時(shí)條理分明，與群臣相處亦顯從容……嗯，確是有了幾分為人君者的氣度與擔(dān)當(dāng)了。這些年……他一個(gè)人扛著這萬(wàn)里江山，里外煎熬，做得……著實(shí)不易，也做得……很好?！?
這番話，從一個(gè)被迫退位、曾心懷怨望的父親口中說(shuō)出，輕飄飄的，卻重逾千斤。杜遠(yuǎn)立刻敏銳地捕捉到這話語(yǔ)背后那含蓄而艱難的和解之意。昨日那場(chǎng)拋卻身份的歡宴，像一縷春風(fēng)，終究是悄無(wú)聲息地潤(rùn)化了些許堅(jiān)冰。
杜遠(yuǎn)正欲順勢(shì)寬慰幾句，眼角余光忽然瞥見殿外朱紅色的回廊下，一道明黃色的身影倏然一閃，腳步急促地頓住，似乎在屏息聆聽，隨即又如一陣風(fēng)般悄然隱去，未曾踏入殿門。
杜遠(yuǎn)心下了然，已猜到了八九分。
殿外廊柱投下的陰影里，李世民恰好將父親那番低沉的評(píng)價(jià)聽了個(gè)真切。他像是被施了定身法，猛地僵在原地，胸腔里剎那間百味雜陳，一股難以喻的熱流猛地沖上眼眶，竟逼得他視線有些模糊。
能得到父親這般背對(duì)著的、卸下心防的認(rèn)可，遠(yuǎn)比他在朝堂上收到任何捷報(bào)都更讓他心潮澎湃，其中酸澀與欣慰交織，幾乎令他難以自持。
然而，如同上一次一樣，他最終選擇了沉默地駐足。他沒有進(jìn)去打破那殿內(nèi)難得的、松弛的交談氛圍。他只是靜靜地站在陰影里，聽著里面一老一少輕松的對(duì)話聲，臉上緩緩浮現(xiàn)出一種復(fù)雜難，卻又如釋重負(fù)的淡淡笑意。
最終，他轉(zhuǎn)過(guò)身，腳步極輕地悄然離去。有些堅(jiān)冰，需要陽(yáng)光慢慢暖化，此刻的寧?kù)o與隔墻的認(rèn)可，勝過(guò)任何隆重的儀式與語(yǔ)。
杜遠(yuǎn)又陪著李淵說(shuō)了一陣家常話，見老人家面上漸露疲態(tài)，便適時(shí)起身告退。
馬蹄嘚嘚，踏著夕陽(yáng)的余暉，杜遠(yuǎn)帶著幾名莊丁，心情頗為松快地向杜家村行去。然而，就在距離村莊尚有數(shù)里之遙的一段荒僻官道旁，一陣微弱卻撕心裂肺的哀嚎聲刺破了黃昏的寧?kù)o。
“呃啊……救……救命啊……善人……行行好……賞口吃的吧……真要餓死凍死在這兒了……”
只見一個(gè)衣衫襤褸幾乎難以蔽體、頭發(fā)胡須糾纏如亂草、渾身散發(fā)著污穢惡臭的老丐，癱在枯黃的蒿草堆里，一只枯瘦如柴、臟污不堪的手伸向官道，有氣無(wú)力地?fù)u晃著，聲音嘶啞得如同破風(fēng)箱，眼看已是氣若游絲。
杜遠(yuǎn)見狀，惻隱之心頓起，對(duì)隨從道：“去個(gè)人看看。若真是落難之人，便帶回莊去，賜碗熱粥，尋個(gè)避風(fēng)的角落安置下來(lái)?！?
一名莊丁應(yīng)聲上前問詢。誰(shuí)知那老丐見有人來(lái)，非但不感激，反而像是驟然注入了生氣，開始吹毛求疵地拿捏起來(lái)：
“熱粥？那剌嗓子的糙米糊糊可不成！老朽這副腸胃金貴得很，須得是新蒸的軟和炊餅，還得配一碟滴了香油的咸菜絲！”
“住處？那透風(fēng)漏雨的破柴房豈是人住的？必得是干燥暖和、窗明幾凈的正經(jīng)廂房！”
“還有還有，老朽這身上腌臜得很，癢得鉆心，立刻就要熱水沐浴，里外衣裳也得全換過(guò)！要細(xì)軟舒坦的棉布，粗麻布片可磨得皮肉生疼！”
“對(duì)了，老朽腿腳軟了，走不得遠(yuǎn)路，快去套輛驢車來(lái)！板車可不行，顛散了這把老骨頭！”
莊丁聽得火氣上涌，強(qiáng)壓著性子道：“你這老丈-->>，好不曉事！我們東家發(fā)善心救你性命，你倒擺起老太爺?shù)淖V了？”