遼東城，帥府。

乙支文德聽(tīng)完了信使帶回來(lái)的消息，久久沉默。燭光映照著他布滿血絲的眼睛和憔悴的面容。他揮了揮手，讓信使下去休息。

空曠的大廳里，只剩下他一人。他走到窗前，望著城外唐軍大營(yíng)連綿的燈火和更遠(yuǎn)處樸德丞營(yíng)地的光芒，長(zhǎng)長(zhǎng)地、緩緩地吐出了一口濁氣。

緊繃了數(shù)十日的神經(jīng)，似乎在這一刻才得以略微松弛。

淵蓋蘇文沒(méi)有放棄遼東城，后續(xù)還有援軍…這消息如同久旱之后的甘霖，滋潤(rùn)了他幾乎干涸的希望。

“總算……總算看到了幾分生機(jī)?！彼哉Z(yǔ)，聲音沙啞。

城內(nèi)的情況已經(jīng)惡劣到極致。存糧見(jiàn)底，只能以稀粥混著樹(shù)皮草根維持；水源被破壞，僅存的幾口井需要派重兵把守，按量分配；

傷兵滿營(yíng)，缺醫(yī)少藥，哀嚎之聲日夜不絕；軍民士氣低落，恐慌和絕望如同瘟疫般蔓延，全靠他個(gè)人的威望和嚴(yán)酷的軍法在強(qiáng)行彈壓。

樸德丞的援軍到來(lái)，以及后續(xù)援軍的承諾，無(wú)疑是給這座瀕死的城池打入了一劑強(qiáng)心針。

至少，守軍的士氣可以暫時(shí)穩(wěn)住，城內(nèi)那些蠢蠢欲動(dòng)、想要開(kāi)城投降的聲音，也能被壓制下去。

但他并沒(méi)有被這希望沖昏頭腦。

他清楚地知道，唐軍主力猶在，戰(zhàn)斗力依舊強(qiáng)悍。

李世民絕非易與之輩，今日果斷退兵，正顯其名將本色。接下來(lái)的日子，將是更加殘酷的消耗戰(zhàn)和意志比拼。

“傳令下去，”乙支文德對(duì)悄然進(jìn)來(lái)的副將吩咐道，“將大對(duì)盧派遣援軍，且后續(xù)大軍不日即到的消息，通告全軍！讓所有人都知道，我們并非孤軍奮戰(zhàn)，堅(jiān)持下去，必有生機(jī)！”

“是！”副將臉上也難得地露出一絲振奮，領(lǐng)命而去。

很快，這個(gè)消息如同長(zhǎng)了翅膀般傳遍了殘破的遼東城。

守軍和百姓們得知后，無(wú)不奔走相告，許多人跪地痛哭，感謝上蒼的庇佑。

盡管饑餓和疲憊依舊，但一種求生的渴望重新在人們眼中點(diǎn)燃。

城頭的防守似乎也恢復(fù)了一些力氣，巡邏的隊(duì)伍腳步也堅(jiān)定了些許。

乙支文德看著這一切，心中稍安。但他隨即又下達(dá)了另一道冷酷的命令：

“同時(shí)傳令，口糧配額再次削減三成，集中所有糧食優(yōu)先供應(yīng)守城將士。

嚴(yán)查城內(nèi)任何散布謠、動(dòng)搖軍心者，立斬不赦！

組織民夫，連夜加固破損城墻，尤其是西城南側(cè)那段，用一切能找到的東西堵住缺口！”

他明白，希望固然重要，但嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)更需要用最嚴(yán)厲的手段去應(yīng)對(duì)。

在真正的轉(zhuǎn)機(jī)到來(lái)之前，任何松懈都可能導(dǎo)致萬(wàn)劫不復(fù)。

……

唐軍大營(yíng)，李世民同樣未曾安寢。