九月初四，寅時(shí)剛過(guò)。

神都的天色尚未破曉，整座城市卻已在一片詭異的寂靜中驚醒。

昨夜，廷尉府與禁軍的鐵蹄踏碎了無(wú)數(shù)府邸的寧?kù)o。一場(chǎng)毫無(wú)征兆的大清洗在夜幕掩護(hù)下展開(kāi)，上百名官員被連夜緝拿，如此規(guī)模的雷霆行動(dòng)，在這座帝都已是多年未見(jiàn)。

更令人心驚的是，有細(xì)心者發(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)清洗的對(duì)象，竟都與一年前蘇定方大將軍的案子有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)像野火般在暗處蔓延，引發(fā)了無(wú)數(shù)猜測(cè)與聯(lián)想。

偌大的神都城，被一層無(wú)形而沉重的陰霾籠罩，人人都在揣測(cè)這場(chǎng)風(fēng)暴背后的深意。

朝堂之上，更是人人自危。昨夜被帶走的官員中，最高已至從三品，正四品、從四品的官員更是不在少數(shù)，每一個(gè)名字背后，都牽扯著一張龐大的關(guān)系網(wǎng)。

寅時(shí)剛至，午門(mén)外已聚滿了等候上朝的官員。依照舊例，文官聚于右掖門(mén)，武官列于左掖門(mén)。

往昔此時(shí)，右掖門(mén)前總是冠蓋云集，朱紫滿眼。文官們掎裳連襼、談笑風(fēng)生，氣焰之盛，幾乎要將晨曦都染上幾分文墨氣息。而左掖門(mén)前，往往只有稀稀拉拉幾道身影，顯得格外冷清。

論及分量，更是天壤之別。文官集團(tuán)以?xún)?nèi)閣首輔黃千滸為首，文淵閣大學(xué)士等重臣簇?fù)碜笥?，聲?shì)浩大。而武官這邊，僅有兵部尚書(shū)耿云旌與禁軍統(tǒng)帥南宮昰勉強(qiáng)支撐門(mén)面，勢(shì)單力薄，難以與根深蒂固的文官集團(tuán)抗衡。

這也是一直以來(lái)武官在朝堂上話語(yǔ)權(quán)微弱的原因所在。昔日有蘇定方大將軍坐鎮(zhèn)，尚能勉強(qiáng)維持平衡。自蘇將軍倒臺(tái)后，朝堂上便只剩一種聲音。更令人扼腕的是，兵部不少關(guān)鍵職位也陸續(xù)落入文官手中，如兵部右侍郎等重要位置。

或許是因?yàn)樵贌o(wú)制衡，文官集團(tuán)內(nèi)部也開(kāi)始出現(xiàn)裂痕，各個(gè)派系明爭(zhēng)暗斗，其背后無(wú)不站著盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的世家門(mén)閥。

然而今日，右掖門(mén)前的景象卻大不相同。隊(duì)伍明顯稀疏了許多，許多熟悉的面孔一夜之間消失無(wú)蹤?？諝庵袕浡环N令人窒息的壓抑感，官員們個(gè)個(gè)面色凝重，連交談都?jí)旱土寺曇?，仿佛生怕驚動(dòng)什么。

就在這片詭異的寂靜中，一頂朱紅色官轎緩緩落地。

轎簾掀起，一位身著丹霄雀御服，繡著精致孔雀開(kāi)屏嵌白鏡補(bǔ)子的老者躬身而出。他左頰上那塊深褐色老年斑，在清晨的燈火下顯得格外醒目。

“參見(jiàn)首輔大人！”一眾文官如同找到主心骨，紛紛上前行禮。

黃千滸只是微微頷首，對(duì)隊(duì)伍中少了許多人視若無(wú)睹，徑直走到最前方。他那雙深邃的眼眸平靜無(wú)波，仿佛昨夜的一切都與他無(wú)關(guān)。

一直眉頭緊鎖的戶(hù)部尚書(shū)顧承均連忙迎上，正要開(kāi)口，卻被黃千滸一個(gè)細(xì)微的手勢(shì)制止，只得悻悻退到一旁。

寅時(shí)三刻。

午門(mén)緩緩開(kāi)啟，掌印司的林公公出現(xiàn)在門(mén)內(nèi)。他清了清嗓子，用特有的尖細(xì)嗓音宣告：“陛下偶染風(fēng)寒，今日朝會(huì)取消！”

眾人聞，臉色皆是一變。連黃千滸也微微瞇起眼睛，沉吟片刻后問(wèn)道：“林公公，陛下昨日還好好的，為何突然病倒？”

“首輔大人說(shuō)笑了，”林公公躬身賠笑，“奴才只是個(gè)傳話的，哪里知道這些?！?

黃千滸目光微沉：“本閣有要事稟報(bào)，還請(qǐng)公公通稟一聲?！?