翌日清晨，薄霧未散，楊過將郭芙送至襄陽城外。

城郭巍峨，依舊如故，只是城頭巡守的兵士比往日更多，旌旗在晨風(fēng)中獵獵作響。

兩人在道旁一株垂柳下駐足，柳絲輕拂，晨風(fēng)帶著沁人的涼意與離別的澀意，縈繞在二人心間。

郭芙伸手拉住楊過的衣袂，微微仰起臉，晨光映照下，她眼中滿是不加掩飾的不舍與濃得化不開的依戀，輕聲道：“楊大哥，以后……我便是你的人了。你辦完了事，一定要早些回來?！?

經(jīng)歷昨夜纏綿，她眉宇間褪去了幾分少女的青澀，更添了幾許初為人婦的嬌媚與溫婉風(fēng)韻，此刻與心上人分別，更是情意繾綣，幾乎難以自持。

楊過凝視著她，心中亦是柔情萬種，百般不舍，但想起蒙古鐵騎壓境之危，深知肩上尚有未竟之重任。

他溫柔地為她理了理被風(fēng)吹亂的幾縷鬢發(fā)，溫囑咐道：“芙妹，我此去漠北，主要是打探敵人虛實，尋隙而動，為襄陽爭取一線生機?？靹t半載，慢則一年，必會歸來。你在襄陽，要好生照顧自己，行事切莫再如以往那般任性沖動，多幫襯郭伯伯與郭伯母，勿要讓他們再為你我擔(dān)憂?！?

郭芙用力點頭，眼眶已然泛紅，淚光在其中閃爍，強忍著不讓其落下：“你的話，我字字句句都記下了，楊大哥，你……你千萬保重，我……我在襄陽等你?！甭曇粢褞Я藥追诌煅?。

兩人又低聲說了幾句體己話，訴不盡的情長紙短。

終究，城門號角聲起，到了不得不分別之時。

楊過目送著郭芙一步三回頭，依依不舍地走入那高大的襄陽城門，那抹倩影在晨光中漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在城門洞的陰影里。

他佇立原地，良久，方才深深吸了一口氣，毅然轉(zhuǎn)身，與早已安靜等候在旁的神雕會合。

“雕兄，我們走吧?！睏钸^輕聲道。

神雕低鳴應(yīng)和，展開巨翼。一人一雕，不再回頭，迎著北方的長風(fēng)，踏上了充滿未知的征程。

身后是安穩(wěn)的襄陽與牽掛的人，前方是茫茫的漠北與未卜的前路。

楊過與神雕相伴，北行不過十?dāng)?shù)里，時至正午，便在一處頗為熱鬧的鎮(zhèn)甸尋了家酒樓歇腳。

自蒙古撤兵后，此地雖名義上屬蒙古轄境，但管轄松散，既無戰(zhàn)事之憂，往來行商與百姓便日漸聚集，市鎮(zhèn)也愈發(fā)興旺起來。

酒樓人聲嘈雜，楊過揀了張靠窗的桌子坐下，神雕則安靜地臥在樓下院中，其威猛神異的姿態(tài)，引得來客紛紛側(cè)目。

他剛坐下不久，便聽得鄰桌幾個衣衫襤褸的乞丐正在低聲議論。

楊過內(nèi)力深厚，耳聰目明，雖非有意竊聽，卻也聽得清清楚楚。

只聽一個中年乞丐沉聲道：“……誰能想到，那霍都和達爾巴竟能從重重看守的監(jiān)牢中逃脫！想當(dāng)初可是楊過那小子協(xié)助才擒住的！”

另一人接口，語氣中帶著憤懣與困惑：“正是！幫中兄弟一路追蹤，原以為他們必會北逃漠北，投奔蒙古。誰知線索到此附近竟斷了，去向成謎，當(dāng)真古怪?！?

楊過心中微微一動，沒想到自己當(dāng)初協(xié)助丐幫擒獲的霍都與達爾巴竟已越獄，且不知所蹤。

他正思忖間，那幾個乞丐卻已注意到了他。