楊過看了一眼張誠那因期盼而緊繃的臉，以及那明顯無法行動的傷腿，沉默片刻，方才緩緩點頭：“也罷。既然你我同仇敵愾，我便送你一程?！?

張誠大喜過望，激動得連連道謝：“多謝恩公！多謝恩公！恩公高義！”

他這才想起再次追問：“還不知恩公尊姓大名？他日教主問起，張誠也好稟明，不敢埋沒恩公義舉！”

“在下秦蛇兒?！?

楊過與張誠在戈壁中跋涉，雖有輕功在身，但背負(fù)一人終究不便，速度大減。

眼見日頭西斜，前路漫漫，楊過心知必須另尋代步。

他目光掃過遠(yuǎn)處一片稀疏的胡楊林，隱約可見幾個蒙古哨騎的身影在林邊休憩，戰(zhàn)馬拴在一旁。

楊過心念一動，對張誠低聲道：“你在此稍候，我去去便回?！?

張誠還未反應(yīng)過來，只見楊過身形一晃，如一道青煙般悄無聲息地沒入林中，其身形之快，讓他這老江湖也暗自心驚，不由得為楊過捏了把汗，緊張地望向樹林方向。

不多時，林中傳來幾聲悶響與馬匹輕微的嘶鳴，隨即歸于寂靜。

張誠的心提到了嗓子眼，生怕楊過失手。正焦慮間，卻見兩匹健馬馱著簡單的鞍具，從林中小跑而出，馬背上那人，不是楊過是誰？

楊過牽馬來到近前，神色如常，仿佛只是去林中散了個步。

張誠這才長舒一口氣，隨即忍不住放聲大笑，笑得扯動了傷口也渾不在意，眼淚都笑了出來：“哈哈哈！好！好??！秦兄弟，真有你的！天無絕人之路，這下咱們可快多了！”

他心中對楊過的膽識和身手更是佩服得五體投地。

有了馬匹代步，行程快了許多。

這一行，從張誠的講述中，楊過也對明教有了更多的了解。

原來這明教淵源極深，其教義旨在“懲惡揚善，度化世人”。若遇君王無道、官吏貪酷，致使百姓流離、餓殍遍野，明教弟子便會挺身而起，揭竿造反。其所圖者，非為一派一門之私利，乃是向往“天下之人，皆得飽暖”的太平盛世。

正因如此，朝廷視其為心腹大患，屢屢發(fā)兵圍剿。明教為存續(xù)火種，行事不免轉(zhuǎn)入地下，蹤跡詭秘。久而久之，便被不明就里的江湖正道冠以“魔教”之稱。

張誠談及歷代教主，其脈絡(luò)竟可上溯至漢末掀起黃巾狂瀾的大賢良師張角。及至本朝，最負(fù)盛名的莫過于那位與梁山宋江好漢殺得難分難解的豪杰——方臘。

幾日后，一座險峻的山峰映入眼簾，山勢陡峭，依稀有亭臺樓閣掩映其間，氣象森嚴(yán)，正是明教總壇所在。

臨近山門，把守的明教弟子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見兩人兩騎靠近，立刻警覺起來，尤其是看到陌生的楊過，更是紛紛握緊了兵刃。

“來者何人？止步！”為首的小隊長厲聲喝道。

張誠強(qiáng)忍傷痛，在馬背上直起身子，高聲道：“是我！厚土旗副堂主張誠！快開門！”

那弟子認(rèn)出張誠，又驚又喜：“張?zhí)弥?！您……您回來了！可是此人……”他目光依舊警惕地落在楊過身上。