邊上學(xué)生道：“你怎么鬧？明天就公試了，一個(gè)不好，全捉進(jìn)去，試都不好考。”
“或許也不是什么大事，只是去問(wèn)問(wèn)話(huà)？”這學(xué)生往好處去想。
但才想了一會(huì)，他又自己推翻了，搖頭道：“那也不會(huì)把車(chē)都押帶走，押著車(chē)，必定就不會(huì)是好事?！?
又道：“不如報(bào)夫子吧？”
程子堅(jiān)搖頭道：“不好報(bào)，說(shuō)什么——門(mén)口宋攤主被巡捕捉走了？夫子才不會(huì)管這個(gè)?！?
“那些個(gè)潑皮如此猖狂，若不是我們上門(mén)……”此人說(shuō)著說(shuō)著，也接不下去了。
不是身在其中，旁人誰(shuí)又會(huì)多管閑事？
況且真?zhèn)€去找夫子，夫子少不得要問(wèn)為什么會(huì)要上門(mén)，又鬧出了什么事，到得最后，還要吃虧。
“找了夫子又有什么用，夫子難道能在巡鋪里說(shuō)得上話(huà)？便是能，也不會(huì)肯為了宋小娘子費(fèi)人費(fèi)力的?！蓖鯐骋矒u頭，“倒不如問(wèn)問(wèn)學(xué)生里頭有誰(shuí)人說(shuō)得上話(huà)的，或許哪家一個(gè)親戚、一個(gè)朋友搭把手，就能把事情給弄明白了?！?
“太學(xué)不好說(shuō)，國(guó)子學(xué)里頭肯定有能幫上忙的?！边@學(xué)生也道。
程子堅(jiān)正絞盡腦汁，聽(tīng)得這話(huà)，一下子就來(lái)了精神。
他忙道：“我認(rèn)得一個(gè)國(guó)子學(xué)的，也不知道能不能搭得上手——小魯，你跑得快，你去一趟國(guó)子學(xué)，只說(shuō)要找何七，跟他說(shuō)清楚宋小娘子的事情，問(wèn)他能不能幫得上忙！”
又對(duì)王暢道：“你認(rèn)得人多，你回去問(wèn)問(wèn)看誰(shuí)能幫著打聽(tīng)到消息?！?
他給自己也安排了事：“我去上舍，也找一找人，只不曉得有沒(méi)有用。”
這樣分派，自然只能說(shuō)是盡力，把死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，其實(shí)也沒(méi)其他辦法。
三人忙往回跑。
王、魯二人腿快，程子堅(jiān)卻是腿慢，自恨得不行，因正是早飯的點(diǎn)，路邊攤子上排隊(duì)很長(zhǎng)，也顧不得買(mǎi)，一咬牙，索性直接去了上舍學(xué)齋。
他如今已是熟門(mén)熟路，一進(jìn)門(mén)，卻見(jiàn)那韓礪不像往日那樣坐著看書(shū)，而是在站桌前收拾東西，邊上放著個(gè)大書(shū)箱，不像在整理桌案，倒像是要搬騰地方的模樣。
程子堅(jiān)心中一緊，忙上前叫了一聲。
那韓礪回頭，見(jiàn)是他，也不意外，只交代道：“我接了京都府衙調(diào)函，今日就去報(bào)到，明日起就不在學(xué)中，正好明日就是公試，你也不必再來(lái)送早飯——我出門(mén)吃就是?！?
說(shuō)著，又遞過(guò)來(lái)一張紙，道：“等公試完了，我不在時(shí)候，你照著上頭安排溫書(shū)作文，我回來(lái)要看。”
他前一句才說(shuō)的時(shí)候，不過(guò)呼吸功夫，程子堅(jiān)的手腳、后背都起了冷汗，一顆心更是猶如被人拿手緊攥住，正狠狠往地上狠狠一砸。
然而還沒(méi)及地，他忽又聽(tīng)得那韓礪后頭一句話(huà)，卻是那顆心落地時(shí)候被一片厚厚棉花輕輕兜住，還咕嚕咕嚕打了兩個(gè)輕飄飄的滾。
他手也不冷了，腳也不冷了，忙上前接過(guò)紙，連忙道謝，又實(shí)在心虛，道：“若是過(guò)不得公試，說(shuō)不得就要遣返還鄉(xiāng)，到時(shí)候卻辜負(fù)了韓兄這許多心血……”
程子堅(jiān)話(huà)音未落，就見(jiàn)對(duì)面那韓礪眉頭已經(jīng)皺起。
“給你看了這許多文章，改也改了多次，策問(wèn)也看過(guò)了，要是連個(gè)公試也過(guò)不了，將來(lái)你也不用再來(lái)見(jiàn)我了，你有那個(gè)臉，我卻沒(méi)那個(gè)臉?！?
說(shuō)著，又道：“昨日讓你改的文章呢？”
程子堅(jiān)連忙上前，剛掏了袖中文章遞上去，猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙道：“韓兄，今日在下來(lái)得急，沒(méi)有買(mǎi)到早飯……”
韓礪才接了那文章，聽(tīng)得這話(huà)，立刻抬了頭。
程子堅(jiān)連忙又道：“實(shí)不相瞞，先前跟韓兄提過(guò)一兩次，這一向早飯、添菜，都是食巷里一位宋攤主幫著做的……”
他把宋大郎落水、宋家負(fù)債、宅子另賣(mài)，另又有前日被潑皮夜闖家門(mén)等等事情，快快說(shuō)了一遍，最后道：“今日本來(lái)說(shuō)好了要出攤，我常年都給韓兄訂著她家燒麥、糯米飯，另有湯飲，誰(shuí)知半路去被巡鋪連人帶著推車(chē)一并押走，也不曉得什么情況?！?
“我聽(tīng)人說(shuō)巡鋪拿人都粗魯?shù)煤?，一個(gè)小娘子被捉進(jìn)去，也不曉得什么時(shí)候能出來(lái)，會(huì)不會(huì)遭罪，因這些日子來(lái)往很多，她對(duì)我們甚是照顧，吃喝上精心得很，我雖有心要幫忙，只一個(gè)學(xué)生，又不曉得怎么做，實(shí)在著急?！?
“趁著眼下，正好來(lái)問(wèn)問(wèn)韓兄，我們能不能使個(gè)什么法子，同那朱雀門(mén)的巡鋪通上氣的？便是不能把人放出來(lái)，先搞清楚是個(gè)什么事，或是能在里頭幫著照管一下也好。”
韓礪聽(tīng)到此處，卻是微微皺眉，問(wèn)道：“是酸棗巷尾，那宋家食肆的攤主？”
程子堅(jiān)連忙點(diǎn)頭。
“確定巡鋪帶走的，不是巡兵、府衙之流？你沒(méi)有弄錯(cuò)？”
程子堅(jiān)忙道：“問(wèn)了好幾個(gè)人，都說(shuō)是巡鋪里的巡捕帶走的，沒(méi)有弄錯(cuò)。”
韓礪面露詫異之色，拿了筆，在那文章上飛快寫(xiě)了幾行字，口中卻是不停，又問(wèn)道：“你原是怎么打算？”
程子堅(jiān)有些窘迫，道：“原是想厚顏，看看呢能不能請(qǐng)陳夫子出面，去那巡鋪里頭打個(gè)招呼？”
他也不是沒(méi)有認(rèn)真思考過(guò)的。
陳夫子好說(shuō)話(huà)的名聲在外，又不怎么在意規(guī)矩，況且看他前次吃那豬腳飯時(shí)候，也對(duì)宋攤主做的東西十分喜歡，說(shuō)不定會(huì)愿意幫忙。
然而話(huà)音才落，他就見(jiàn)對(duì)面人搖了搖頭，道：“哪里要這么折騰?！?
那韓礪一面說(shuō)，一面把手里文章遞了過(guò)來(lái)，站起身來(lái)，卻是指了指后頭桌案、木箱，道：“你在此處幫我把桌子收一收，也不用整理，全數(shù)放進(jìn)箱子里就是，收完就回去上課吧。”
又道：“這篇文章好好改，改完叫夫子給你看?！?
說(shuō)著，拂了拂袖口，一副就要往外走的模樣。
程子堅(jiān)接了文章，忙問(wèn)道：“那又宋攤主……”
“我去看一眼，你不用管了，明日上考場(chǎng)仔細(xì)些，字寫(xiě)快些——你動(dòng)作還是太慢?！?
一面說(shuō)著，他一面往外走了。
而神奇的是，隨著這一句“你不用管了”，那程子堅(jiān)一路所有的忐忑焦急，竟是一瞬間，全部飛走了似的。
本來(lái)也沒(méi)能耐管，韓兄連相公、皇親都敢罵，既然都說(shuō)要去看，那自己還有什么不放心的？
心頭一塊大石頭落了地，程子堅(jiān)忙把那文章上批的文字草草看了一遍，收進(jìn)懷里，老老實(shí)實(shí)洗干凈筆，仔細(xì)收好桌上書(shū)冊(cè)、文章，一時(shí)竟還有些竊喜。
——韓兄竟叫我來(lái)給他收書(shū)收文，想來(lái)已是很信得過(guò)我了吧？
這一頭，程子堅(jiān)歡歡喜喜整理文章，另一頭，剛走出太學(xué)，韓礪就碰到了匆匆而來(lái)的秦縱。
他熬了一夜，眼圈有些發(fā)青，此時(shí)見(jiàn)到韓礪，忙道：“韓兄，我請(qǐng)了兩位巡檢提帶，又叫了當(dāng)?shù)乩镎^(guò)來(lái)幫著認(rèn)人，已是在那酸棗巷口守了許久，只一晚上，就十來(lái)個(gè)不住在巷子里頭的人進(jìn)去……”
說(shuō)到此處，他也有些得意起來(lái)，正還要再說(shuō)，卻聽(tīng)對(duì)面那韓礪道：“宋家食肆的那女子被巡鋪帶走了，你知道嗎？”
秦縱“啊”了一聲。
說(shuō)來(lái)也是巧合。
守了一晚上，先還能有個(gè)茶肆坐著，后頭茶肆關(guān)門(mén)了，自然只好臨街找了間客棧，大家輪著下去盯看。
他困頓得很，見(jiàn)天亮了，忍不住睡了一覺(jué)，正好錯(cuò)過(guò)宋妙同一干巡捕出來(lái)。
其余巡檢都只顧著盯進(jìn)出行人，宋妙一個(gè)小娘子，生得干干凈凈，推著食車(chē)，旁邊還站著幾個(gè)巡捕，一問(wèn)，又是酸棗巷住戶(hù)，每日出攤做生意的，哪里會(huì)多想——哪怕多想，也是看到了那招牌，好奇什么是綠豆蓉糯米飯，那香蔥肉燒麥又是什么滋味。
于是，眼皮子都快睜不開(kāi)的秦縱，那心臟本就因?yàn)闆](méi)睡好，跳得快，此刻更是幾乎要蹦跶出來(lái)。
“帶走了？哪里的巡鋪？”
“你守了一晚上，正該我來(lái)問(wèn)你，你反來(lái)問(wèn)我，我卻不會(huì)答了。”
韓礪一邊說(shuō)著，腳下不停，已是徑直那朱雀門(mén)巡鋪方向走去。
秦縱又困又餓，腦子里正一片混沌，原還想請(qǐng)這韓兄吃個(gè)早飯，此刻哪里還有心思，又不敢多問(wèn)，又不敢多說(shuō)，只連忙跟上。
而朱雀門(mén)的巡鋪里，宋妙答了一會(huì)子話(huà)，那巡捕頭子便回來(lái)了，道：“本想去問(wèn)一句上頭，誰(shuí)知有急差出去了，竟沒(méi)找著人，說(shuō)是要到明日才回來(lái)，既如此，你先回去，若有事，我們?cè)偃フ夷?。?
又道：“你若回去，這幾天就不要再到那太學(xué)門(mén)口擺攤，免得我們不好跟上峰交代?！?
邊上另一個(gè)巡捕則是道：“你把車(chē)推來(lái)我們這里，兄弟們吃了你那燒麥、糯米飯，都說(shuō)味道好，你到后巷，不要去前巷，免得叫人看了招眼，這幾日先來(lái)我們這里賣(mài)?！?
宋妙承了人的情，自然不會(huì)叫人為難，忙點(diǎn)了頭，又道：“我每日除卻出去買(mǎi)菜，另有些雜事，一般都在家，若有事，諸位官爺上門(mén)來(lái)找我就是?！?
說(shuō)完，她客客氣氣道了謝，推車(chē)走了。
出了巡鋪大門(mén)，宋妙雖不知道后頭究竟發(fā)生了什么事，卻清楚日后必定還有反復(fù)，只慢慢想著要如何應(yīng)對(duì)。
正走著，卻見(jiàn)前方有個(gè)挑夫挑著擔(dān)，正沿路叫賣(mài)春菜。
這挑夫不像是專(zhuān)做買(mǎi)賣(mài)的小販，倒很像自種自賣(mài)的農(nóng)人，擔(dān)子上擺出來(lái)的東西數(shù)量都不多，但是品種很雜。
一小捧枸杞芽，幾把子萵筍葉尖，韭菜倒是很多，但都生得可憐巴巴的，看著不怎么精神，另還有蘿卜、菘菜等等。
宋妙見(jiàn)那枸杞芽生得很嫩，量雖不多，她卻挺喜歡，便停了推車(chē)，問(wèn)了價(jià)，一并買(mǎi)了。
那挑夫一邊給她找葉子包，一邊又問(wèn)：“其他還要不要？菘菜要不要？韭菜要不要？我這都是自家地里種的，十分水靈……”
眼見(jiàn)宋妙俱都搖頭，他猶不肯放棄，又問(wèn)道：“我這還有筍，小娘子要不要筍？”
一邊說(shuō)，一邊把那竹筐蓋子挪開(kāi)。
下頭全是小筍。
不同于尋常雷筍，這筍細(xì)細(xì)一根，便是大的也只有大拇指粗，有些長(zhǎng)，足有兩掌，有些短的只一掌。
“我這是好筍，旁人不認(rèn)識(shí)，都嫌小，其實(shí)拿水一焯水，一樣好吃！”
說(shuō)著又拿手掐筍尾巴給宋妙看：“很嫩，小娘子，你看，這筍早上才掰的，很嫩！”
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