御書房內(nèi)，燭火靜靜地跳動(dòng)著。

那份攤開的江南水患奏疏，蕭燁已經(jīng)有半個(gè)時(shí)辰?jīng)]有翻動(dòng)一頁了。

目光時(shí)不時(shí)地飄向緊閉的殿門，握著朱筆的指節(jié)，無意識地收緊，又緩緩松開。

李德全去了清芷宮，至今未返。

自那個(gè)女人落水后，她那些不合常理的行，便成了他思緒里揮之不去的一縷游絲。

總在他意圖專注處理國事時(shí)，悄無聲息地浮現(xiàn)出來，擾人心神。

終于，殿外傳來一陣細(xì)微而急促的腳步聲。

蕭燁的目光收回，落在那份奏疏上，提筆蘸了蘸早已干涸的朱砂。

姿態(tài)從容，仿佛剛才的失神從未發(fā)生過。

當(dāng)李德全將清芷宮的異聞稟報(bào)完畢，龍椅上的那個(gè)人未發(fā)一。

角落的博山爐中，最后一縷龍涎香的青煙散盡，殿內(nèi)只剩下厚重書卷與微涼墨錠混合的氣息。

蕭燁端坐于椅上，面前攤著一份江南水患的加急奏疏，上面的朱批只寫了寥寥數(shù)字。

終于將手中的筆，輕輕擱在了筆架上。

溫潤玉石與紫檀木相觸，清脆一響，在這寂靜中格外分明。

那一聲脆響，讓李德全的心都漏跳了半拍，連垂著的眼睫都跟著輕輕抖了一下。

“她說話時(shí)，”蕭燁終于開口，聲音因久未語而有些干澀，“是何神情？”

這個(gè)問題，李德全已在心里演練了不下百遍。

他連忙躬身，“回陛下，娘娘……神情很是肅穆，不似玩笑?！?

他小心翼翼地斟酌著用詞，腦海里回想起蘇凝晚那張一本正經(jīng)規(guī)劃“地府產(chǎn)業(yè)”的話，實(shí)在找不出更貼切的形容，只能硬著頭皮補(bǔ)充道，“甚至……還帶著幾分對未來的期盼?！?

“期盼？”蕭燁有一下沒一下地敲擊著桌面。

那“篤、篤”的聲響，讓李德全的心也跟著一懸一放。

“她的那個(gè)宮女呢？寶珠？也跟著一起瘋？”

“寶珠姑娘……”

李德全的后背滲出了一層薄汗，“起初是勸過的，也慌張過，后來……后來似乎是被娘娘說服了，還認(rèn)真地問，紙錢要不要換成大額的‘銀票’，說怕……怕地府通貨膨脹?！?

“通貨膨脹……”蕭燁回味著這個(gè)陌生的詞，抬手按了按隱隱作痛的太陽穴。

揮了揮手，示意李德全退下。

李德全如蒙大赦，躬著身子，一步步無聲地退出了御書房，將殿門輕輕合上。

站起身，負(fù)手在殿內(nèi)緩緩踱步。

腳下的金磚光潔如鏡，映出他明黃色龍袍上的龍紋。

他試圖將思緒重新拉回到奏疏上，腦中卻不受控制地閃過落水那日聽見的荒唐之語，閃過下旨禁足時(shí)她心內(nèi)的那陣狂喜。

他停下腳步，重新拿起那份奏疏。

“……故臣以為，當(dāng)務(wù)之急，乃加固堤壩，疏通河道……”

這些字句在他視野里游離、變形，最終悄無聲息地扭曲成了另外一些詞語。

“堤壩”變成了“店鋪”。

“河道”變成了“米粉”。

“加固”變成了“連鎖”。

砰?！彼麑⒆嗍柚刂睾仙希l(fā)出的悶響讓門外守著的小內(nèi)侍都縮了縮脖子。

恰在此時(shí)，殿外傳來李德全低低的通傳聲：“陛下，可用晚膳了？”

“傳?！笔挓罨氐揭紊?，聲音里透著一絲無法掩飾的疲憊。

宮人們魚貫而入，將一道道精致的菜肴布滿膳桌。

水晶肘子晶瑩剔透，蟹粉獅子頭金黃誘人，龍井蝦仁鮮嫩欲滴……

御膳房的香氣，混著食物的騰騰熱氣，驅(qū)散了書房內(nèi)的一部分陰冷，卻驅(qū)不散他心頭的陰霾。

布菜的小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)，今日的陛下有些不同尋常。

往日里，陛下的目光雖淡，卻總會(huì)落在菜品上。

今日，他的視線卻仿佛穿過了這些佳肴，不知落在了何處的虛空。

蕭燁拿起銀箸，夾了一塊蝦仁。

蝦仁鮮嫩彈牙，帶著雨前龍井的淡淡茶香，是他素日里喜歡的味道。

可他咀嚼著，卻品不出絲毫滋味。

腦子里盤旋的，全是“地府連鎖米粉店”那幾個(gè)字。