第二天，方天靖升帳議兵。

他并未急于派將攻城，而是詢問起水師情況。

吳用稟報：“李俊、阮氏兄弟已按元帥將令，率水師主力進(jìn)入太湖，與單廷圭、魏定國二位將軍會合?！?

方天靖點(diǎn)頭，“好！傳令單廷圭、魏定國，將西山島軍械坊新鑄的火炮，速速運(yùn)至常州城下！”

原來，方天靖早就命單廷圭、魏定國在太湖西山島秘密設(shè)立工坊，按照劉慧娘與凌振最新研制的圖紙打造火炮。

三天后，十門新式火炮經(jīng)由水路運(yùn)抵常州前線。

凌振親自負(fù)責(zé)指揮這支新生的炮營。

常州城頭的縻勝見燕軍數(shù)日不攻，還以為對方怕了自己，天天叫陣。

直到一陣巨響發(fā)出，他才意識到大禍臨頭！

“轟！轟！轟！”

震耳欲聾的炮聲接連響起，炮彈砸向常州城墻！

磚石飛濺，煙塵彌漫，堅(jiān)固的城垣在一次次撞擊下劇烈顫抖，出現(xiàn)道道裂痕！

守軍何曾見過此等駭人景象？都以為天罰降世，驚恐萬狀，頓時大亂！

一輪炮火急襲后，常州北門附近的城墻已被轟開一個巨大的缺口。

方天靖見時機(jī)已到，令旗一揮！

“殺！”

魯智深揮舞著渾鐵禪杖，率領(lǐng)精銳步兵，率先沖向缺口！身后是大批燕軍步卒。

城門大開后，關(guān)勝、呼延灼各引鐵騎，殺進(jìn)了常州城！

巷戰(zhàn)瞬間在常州城內(nèi)爆發(fā)。

魯智深的禪杖所向披靡，殺的守軍連連敗退。

關(guān)勝和呼延灼的騎兵更是像割韭菜一樣割掉敵人的頭顱。

守軍嚇得魂飛魄散，抵抗迅速瓦解。

縻勝在如此崩壞的局面下，知道大勢已去，只好收攏殘兵從南門突圍。

他好不容易殺出南門，卻聽得空中再次傳來熟悉的尖嘯聲！

是凌振的炮營調(diào)整了射界，對潰逃出城的敵軍進(jìn)行了覆蓋式炮擊！

炮彈落在縻勝周圍，炸得人仰馬翻。

一枚炮彈就在他坐騎旁不遠(yuǎn)處爆炸，巨大的聲浪和沖擊力將其戰(zhàn)馬當(dāng)場震斃，縻勝本人也被掀飛出去，重重摔在地上。

他本就被炮擊嚇得心膽俱裂，這一摔更是五臟移位，口噴鮮血，竟活活被驚嚇、震傷而死！

這位淮西猛將，未曾死在陣前搏殺，卻憋屈地殞命于這超越時代的炮火之下。

常州城，攻克。

方天靖入城，迅速安撫百姓，清點(diǎn)戰(zhàn)果。

他下令由熟悉江南事務(wù)的單廷圭、魏定國暫時接管常州防務(wù)，肅清殘敵，安撫地方。

處理完常州事宜，方天靖目光再次投向南方。

杜壆這顆釘子，是時候拔除了。

他不再耽擱，親率盧俊義、魯智深、關(guān)勝、呼延灼等主力大將，以及宋江部降軍，共計(jì)十余萬大軍，浩浩蕩蕩，直撲蘇州！

一張巨大的包圍網(wǎng)，正向著仍在蘇州城外與盧俊義對峙的杜壆，緩緩而堅(jiān)定地收攏。

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