一條蒸汽船拖曳這十條內(nèi)河漕船，在臨河城的碼頭停下。

一群身穿破爛的囚服的人，在衙役和團(tuán)練的鞭打下，亂哄哄的從船上下來(lái)。

最近幾天，每天都有十幾趟船隊(duì)在這里靠岸。然后卸下這些蓬頭垢面，骨瘦如柴的囚犯?jìng)儭?

他們被用繩子拴著，一百人一串，從一條條漕船上走著跳板，下到碼頭上。他們?cè)谶@里等待核對(duì)人頭兒。

焦震雖然非常瘦，像是皮包骷髏一樣，但是他的骨架非常大，身高足足有兩米。他是他乘坐的船上，唯一帶著腳鐐的重犯。

他家里的地投獻(xiàn)給了王舉人，可王舉人第二年就不認(rèn)賬了。吞沒(méi)了他們的土地，他的老父親去理論，又被家丁打傷，三天后就死了。

焦震半夜摸到王舉人家里，在井水里下了毒藥。等把王舉人一家藥翻了，提著一把爛柴刀，沖進(jìn)去，殺了十幾條人命，還放了一把火。

他在逃亡中，被發(fā)現(xiàn)蹤跡，又殺了三個(gè)捕快。最后被捕。

他本來(lái)已經(jīng)被判斬刑，但要等到秋決。

大明朝執(zhí)行死刑一般是在秋冬季節(jié)。這與，明人的自然神權(quán)觀念有關(guān)，即順應(yīng)天意。

春夏是萬(wàn)物生長(zhǎng)的季節(jié)，而秋冬是樹(shù)木凋零的季節(jié)，象征肅殺。人的行為包括所有的活動(dòng)都要順應(yīng)天時(shí)，否則要受到天神的懲罰。

皇帝即然是天的兒子，就更要遵守天意，按照天時(shí)行事。處決犯人也是如此。

本來(lái)他在牢里，以為自己死定了。他索性也放得開(kāi)了。

剛進(jìn)去，就把里面打了個(gè)天翻地覆，然后他就成那間牢房里的祖宗。

本來(lái)想著，過(guò)一天算一天。

可是沒(méi)想到，他沒(méi)有等來(lái)秋決，反而被運(yùn)到了這里。

他好奇的看看四周草原，有些精神恍惚，

他不知道這是哪里，也不知道被押送到這里來(lái)干什么。

“死賊囚，看什么看?！币粋€(gè)獄卒怒罵著，鞭子就抽了過(guò)來(lái)。

他那本來(lái)就破爛不堪的衣服，瞬間被打成了碎片，像是蝴蝶一樣飛舞。

窮人的衣服都是破布片連綴起來(lái)的，早就酥脆不堪，都不敢下水洗。一洗就破了。這個(gè)時(shí)候哪里禁得住鞭打。

一道翻開(kāi)的血痕出現(xiàn)在他的后背上。鉆心的疼。

他后背，古銅色的皮膚像是松樹(shù)皮一樣粗糙。

他只是咧了咧嘴，就把頭低下了。他知道，倔強(qiáng)只會(huì)讓他遭更多的罪。

碼頭上黑壓壓的都是囚徒。一個(gè)刑部的主事，四面看看，轉(zhuǎn)身對(duì)張疙瘩說(shuō)道：“張百戶(hù)你核對(duì)好了，到今天為止八萬(wàn)六千七百四十一人，一人不差，都解送到位了。您簽個(gè)字，就算收訖了。我們也好回去復(fù)命。”

張疙瘩的官面兒上的職務(wù)，是楊凡的親兵隊(duì)長(zhǎng)，錦衣衛(wèi)百戶(hù)。

張疙瘩拱拱手，說(shuō)道：“我代我家伯爺先謝過(guò)王大人了。這八萬(wàn)多囚犯，千里押送，一路上才死了和跑了一千余人，大人真心是費(fèi)心操持了。這一點(diǎn)心意，還請(qǐng)王主事不要客氣。”

說(shuō)著他把一張銀票，塞進(jìn)了王主事的手里。

王主事一看是三千兩的銀票，頓時(shí)高興起來(lái)。定遠(yuǎn)伯就是名不虛傳的出手闊綽。令人心生親近啊。

他親熱的拉著張疙瘩的手說(shuō)道：“舉手之勞而已，替我謝謝定遠(yuǎn)伯?！?

刑部的人上船走了，他們搭乘這些船原路返回，他們還要回京城去，到刑部復(fù)命。

王主事非常高興，這一次押送犯人，就沒(méi)遭罪。