老頭說道：“用起來不貴，就燒秸稈就行，田邊地頭打些柴禾，灌木雜草的都能燒，可是買就貴了，一套蒸汽機(jī)加上水泵，要足足五十兩銀子呢?！?

韓虎子驚得長大了嘴巴，一畝旱地才四兩銀子，這東西價值十幾畝地，真是不便宜啊。

“是啊，這東西只有老爺們用的起，可惜了定遠(yuǎn)伯發(fā)明的這好東西，咱們小民百姓是受不到定遠(yuǎn)伯的恩惠了?！?

韓虎子說道：“要是咱們小民百姓也能用得起，就再也不怕天旱了?！?

“何止是天旱啊，這東西還可以排澇呢。有了這個設(shè)備，幾百畝地就再也不怕水旱災(zāi)害了。聽說明年開春，定遠(yuǎn)伯的鳥糞就要開始出售了。據(jù)說，上了鳥糞的地，肥的很，畝產(chǎn)能翻倍呢。鳥糞數(shù)量有限，聽說都被京里的文官和勛貴們預(yù)訂一空了。咱們小民百姓可是想買也買不到啊?！?

韓虎子心情低落，這大明有啥好東西都輪不到老百姓，這些東西的價格就不是老百姓能承受的?；实酆凸倮蠣?，開口閉口的都是體恤百姓的話，可是沒有一件落到實處。

“老哥，你說咱們這些小民百姓，還有什么活路嗎。地方上，賦稅和徭役這么繁重，一年到頭不得休息。這幾年還連年大旱。有了這抽水機(jī)咱們也買不起。唉?！?

老頭說道：“我前一段聽來這里安裝蒸汽機(jī)的學(xué)生娃們談?wù)摗Ｋ麄円灿X得能買的起蒸汽機(jī)的都是士紳和勛貴、文官家屬。老百姓很難受惠?！?

“其中一個學(xué)生的話，我覺得也有道理。他說，農(nóng)業(yè)這東西靠天吃飯，一家一戶的力量太弱，沒有能力對抗天災(zāi)。水災(zāi)和干旱嚴(yán)重了，就算有玉米、土豆、紅薯的種子，也是白搭，照樣絕產(chǎn)?！?

“所以，農(nóng)業(yè)的發(fā)展方向還是大土地制，就是大莊園，有上萬畝土地，集中起來使用機(jī)器灌溉和排澇。使用鳥糞作肥料。采用定遠(yuǎn)伯的新式種子。聽說他們還在研究什么履帶式蒸汽拖拉機(jī)，代替牛耕。這樣一畝旱地的畝產(chǎn)，能從現(xiàn)在五六斗、七八斗，增加到三四擔(dān)。”

韓虎子問道：“那咱們這些種地的農(nóng)民怎么過活啊。”

老頭說道：“我當(dāng)時也問了這個問題，那些娃娃說，把農(nóng)民變成農(nóng)場工人，按月領(lǐng)取薪水?；蛘咿D(zhuǎn)移到工廠和礦山、建筑業(yè)等變成工人。他們說，現(xiàn)在定遠(yuǎn)伯已經(jīng)把五六萬流民從農(nóng)民變成了工人。這幾年一直在大量吸納農(nóng)業(yè)多余出來的，破產(chǎn)流亡的農(nóng)民。說這叫做以工代賑。”

韓虎子問道：“這些年大量土地絕產(chǎn)，糧價都快飛起來了。就怕上工賺錢養(yǎng)不活一家老小啊?！?

老頭說道：“那些娃娃說，采用了機(jī)械化耕種、抽水灌溉、使用鳥糞、良種之后，糧食產(chǎn)量會翻幾番的。到時候糧食越來越多，價格就會很便宜的。工人用于吃飯的支出在總收入中的占比會越來越小。多余的錢可以買各種生活用品的?！?

韓虎子不知道啥是玉米、土豆。但是紅薯他才剛吃過，知道是好東西。他問道：“這些娃娃是那里來的，說的話好有道理的樣子?！?