韓虎子不知道什么是紅薯，看著老太婆用一個(gè)黑陶盆子，端來(lái)一盆子，黑乎乎的東西，每一個(gè)都有一節(jié)大藕那么大，被灶坑的火灰埋得都是灰。

老頭看著韓虎子一家人不敢吃，于是笑著自己拿起一個(gè)，左右手不停得倒騰著。用嘴吹涼了。拍下去外面得浮灰，用手一掰，頓時(shí)，金黃色留著糖得紅薯被被掰開(kāi)了。

一種香甜的味道傳了出來(lái)。

韓虎子的幾個(gè)孩子，眼里幾乎要冒出火來(lái)，緊緊的盯著，紅薯上流著的金黃色、琥珀色的蜜汁。他們從昨天晚上就沒(méi)吃東西，一家準(zhǔn)備到了晚上，一人分半塊麥麩餅子。

老頭笑著，把紅薯分給了幾個(gè)孩子。盡管燙嘴，燙的哇哇叫，但是還是狼吞虎咽的吃著。

老頭又遞給韓虎子、他渾家還有他老娘一人一個(gè)。幾個(gè)人都大口大口的吃了起來(lái)，吃完了紅薯，把流在手指上蜜汁也都舔干凈。

韓虎子有些不好意思的笑笑，拱手問(wèn)道：“老哥，這紅薯是什么吃食，怎么這么好吃?！?

老頭說(shuō)道：“這是定遠(yuǎn)伯從美洲弄來(lái)的新式作物，抗旱，產(chǎn)量高，說(shuō)是畝產(chǎn)上千斤。用來(lái)度災(zāi)荒是最好的東西?？纱蠹叶疾恍?。定遠(yuǎn)伯分給了勛貴們一批種子。但沒(méi)有人愿意用好地種這個(gè)，萬(wàn)一產(chǎn)量不行，不是浪費(fèi)了好地嗎?！?

韓虎子點(diǎn)頭道：“是啊，就是再大的地主，也不敢拿好地亂種東西?！?

“成國(guó)公的大管家，就把紅薯都發(fā)到我們這邊了。我領(lǐng)了一些，種在田邊地頭，溝渠幫子上，石頭縫里。秋天的時(shí)候一看，有些枯死了，有些活了。這東西產(chǎn)量確實(shí)很高，一株就有十多斤。但是，也得有水，不下雨的話也活不了。種活的都是挨著水澆地的。盡管我沒(méi)澆水，但是靠著水澆地，土壤的墑情還好?！?

韓虎子說(shuō)道：“山東老家要是有這東西就好了，我們也不用出來(lái)逃荒了。這東西需要的水少，就是用瓢挑水澆地也能澆得過(guò)來(lái)，產(chǎn)量這么高，也夠一家人填飽肚子了。可惜定遠(yuǎn)伯沒(méi)在山東推廣這東西。”

老頭說(shuō)道：“我看京畿周?chē)衲攴N的都收成不錯(cuò)，明年就會(huì)有人繼續(xù)試著種植。慢慢會(huì)推廣到各地的。”

韓虎子點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“這可是好東西啊，定遠(yuǎn)伯推廣這種抗旱高產(chǎn)的作物是做了大好事啊。老哥我看到你給這東西燒火，這東西就能把水從地下抽出來(lái)。這是什么東西啊。”

老頭說(shuō)道：“這東西叫什么，紐科門(mén)的什么蒸汽機(jī)。還有那個(gè)圓形的東西，叫做水泵，是專(zhuān)門(mén)抽水用的。這一套東西組合起來(lái)，一天可以抽水灌溉五百多畝地呢。前一段大旱嚴(yán)重的時(shí)候，這東西日夜不停的抽水，把這七千多畝的莊子所有的地澆了一邊，徹底澆透了。別的地都麥子枯死了，只有這部分水澆地，到秋天麥子都豐收了。聽(tīng)說(shuō)成國(guó)公府上說(shuō)了，明年要再買(mǎi)一百臺(tái)蒸汽機(jī)，把所有的地都變成水澆地呢?！?

韓虎子問(wèn)道：“這東西貴嗎，莊戶(hù)人家可用的起?！?

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