弗拉保爾帶著妹妹走進(jìn)學(xué)堂。
屋里彌漫著一股墨汁、汗水和塵土混合的氣味。
他打量著陳慶之，從那雙沾著泥點(diǎn)的布鞋，看到他指節(jié)上新添的薄繭。
“陳先生，”弗拉保爾開口，刻意換了稱呼：“別來(lái)無(wú)恙?！?
“托福，還活著?！标悜c之將陶碗放在桌上，發(fā)出“叩”的一聲輕響：“東西呢？”
弗拉保爾拍了拍手。
院外，十幾輛蒙著油布的大車，在車夫的吆喝聲中，緩緩?fù)Ｏ隆?
陳慶之的親衛(wèi)陳默，帶著幾個(gè)穿著短褐的漢子，上前掀開油布。
日光下，一錠錠碼放整齊的生鐵，反射出沉悶的暗光。
旁邊是黃澄澄的銅塊，還有一袋袋用麻布裝著的、灰白色的粉末。
硝石。
弗拉塔塔好奇地看著那些東西，她不懂這些。
她只知道，這兩年，她的哥哥，天胡國(guó)最英勇的王子，幾乎將國(guó)庫(kù)里一半的產(chǎn)出，都換成了北境的糧食和戰(zhàn)馬，然后，又將這些換來(lái)的東西，變成了眼前這些黑乎乎、沉甸甸的鐵疙瘩。
“數(shù)目沒錯(cuò)。”陳默走進(jìn)來(lái)，對(duì)陳慶之躬身道。
陳慶之點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光從那些鐵錠上掃過(guò)，最后落回弗拉保爾臉上：“辛苦。”
“生意而已。”弗拉保爾說(shuō)。
陳慶之笑了笑，那笑容很淡：“請(qǐng)吧。粗茶淡飯，不成敬意?！?
他領(lǐng)著兄妹二人，穿過(guò)學(xué)堂，進(jìn)了后院一間更小的茅屋。
屋里陳設(shè)簡(jiǎn)單到堪稱寒酸，一張木板床，一張方桌，兩把竹椅。
墻上掛著一張巨大的輿圖，上面用朱筆和墨筆，畫滿了密密麻麻的線條和標(biāo)記。
那是整個(gè)北境十八州。
陳慶之從灶上拎下一把燎得漆黑的鐵壺，給兩人倒了茶。
茶水渾濁，是鄉(xiāng)下人常喝的粗茶梗。
弗拉保爾端起茶碗，沒有喝。
碗壁粗糙的觸感，硌著他的指腹。
他看著眼前這個(gè)男人，這個(gè)曾與他在天胡國(guó)王宮里對(duì)決的滄州王，這個(gè)曾被譽(yù)王逼得辭官歸隱、淪為天下笑柄的失敗者。
可他此刻，聞不到半分失敗者的頹唐。
“你在這里，教書？”弗拉保爾終于問。
“也種地?！标悜c之答。
他端起自已的碗，吹了吹浮起的茶末：“去年，鹽堿地的麥子畝產(chǎn)翻了一倍。這里的百姓，總算能吃飽肚子了?！?
弗拉保爾沉默了。
他想問的不是這個(gè)。
他想問，京城那位議長(zhǎng)，已經(jīng)將議會(huì)變成了他自家的祠堂。
他想問，沐瑤遠(yuǎn)在南境，自顧不暇。
他想問，你陳慶之，一個(gè)被拔了牙的老虎，守著這片貧瘠的土地，拿什么來(lái)翻盤？
可這些話，在對(duì)方那雙平靜的眼睛注視下，都顯得多余且愚蠢。
他換了個(gè)問法，指尖在茶碗邊緣輕輕敲了敲：“我這次來(lái)，是想問一句。我們的生意，還能做多久？”
這是一個(gè)試探。
若陳慶之說(shuō)“一直做下去”，那便證明，他已安于現(xiàn)狀，只想做個(gè)富甲一方的走私頭子。
弗拉保爾的投資，便到此為止。
陳慶之放下了茶碗。
他沒有立刻回答。
他站起身，走到那副輿圖前。
他的手指，順著一條從滄州港起始的紅線，緩緩向內(nèi)陸劃去。
那條線，穿過(guò)州府，越過(guò)山脈，像一道蜿蜒的血脈，將整個(gè)北境串聯(lián)起來(lái)。
“兩年，”他開口，聲音不大，卻清晰地響在逼仄的茅屋里：“我走了北境九個(gè)州，三十七個(gè)府。我見過(guò)穿著單衣在雪地里凍死的孩子，也見過(guò)為了幾斗米賣掉女兒的父親?！?
他的指尖，停在輿圖中心的一座城池上。
“我還見過(guò)，那些腦滿腸肥的官吏，和家里囤著能吃幾十年糧食的鄉(xiāng)紳。他們一邊喊著‘議長(zhǎng)英明’，一邊將共和國(guó)的稅法，變成了刮骨的刀子。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著弗拉保爾：“你問我，這生意能做多久？”
他的嘴角，勾起一絲極淡的、冰冷的弧度：“就快做不成了?！?
弗拉保爾的心，猛地一沉。
“因?yàn)?，”陳慶之的聲音頓了頓，每一個(gè)字，都像一顆砸在冰面上的石子：“這北境的天，該換了?！?
空氣，仿佛凝固了。
弗拉保爾握著茶碗的手，指節(jié)微微泛白。
他盯著陳慶之，試圖從那張平靜的臉上，找出一絲虛張聲勢(shì)的痕跡。
他失敗了。
那張臉上，只有一種近乎冷酷的篤定。
“你有幾成把握？”他聽見自已的聲音問。
“十成?！?
弗拉保爾的呼吸，滯了一瞬。
他見過(guò)狂妄的人，但從未見過(guò)這樣的人。
他說(shuō)“十成”的時(shí)候，就像在說(shuō)“明天太陽(yáng)會(huì)升起”一樣，那不是一種期望，而是一種陳述。
“我能……看看嗎？”弗拉保爾的聲音有些干澀。
他來(lái)之前，天胡王庭的長(zhǎng)老們，不止一次地警告他，不要將寶壓在一個(gè)被流放的廢王身上。
可他還是來(lái)了。
他忘不了，兩年前，在王宮大殿之中，這個(gè)男人是如何憑一已之力，舌戰(zhàn)群儒，為共和國(guó)撬開了一道通往世界的門縫。
他想賭一把。
“當(dāng)然?！标悜c之的回答，干脆利落：“如果你愿意，可以留下來(lái)?？匆粓?chǎng)舊戲的落幕，和一出新戲的開場(chǎng)。”
他重新坐下，端起那碗已經(jīng)涼了的茶，一飲而盡。
“或許，”他放下茶碗，看著有些失神的弗拉保爾，忽然說(shuō)了一句石破天驚的話：“看完之后，王子殿下，會(huì)想把這出新戲，也帶回天胡的草原上?！?
“轟——”
弗拉保爾的腦子里，像是炸開了一道驚雷。
他猛地站起身，茶碗里的水潑了出來(lái)，濺濕了他的衣襟，他卻毫無(wú)察覺。
他想過(guò)無(wú)數(shù)種可能。
陳慶之要裂土封王，陳慶之要揮師南下，與譽(yù)王爭(zhēng)奪天下。
他唯獨(dú)沒想過(guò)這一種。
這個(gè)人，他不是要權(quán)力，不是要土地。
他要的，是傳教。
他要將那種被譽(yù)為“洪水猛獸”的思想，那種被沐瑤藏在箱底的“幽靈”，在這片土地上，變成現(xiàn)實(shí)。
然后，再讓它像燎原的野火，燒過(guò)邊境，燒向整個(gè)世界。
瘋子。
這是弗拉保爾腦中唯一的念頭。
可看著陳慶之那雙清明得不帶一絲雜質(zhì)的眼睛，他又覺得，瘋的是自已，是整個(gè)世界。
“你……”他張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被什么東西堵住了，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
一旁的弗拉塔塔，早已被這番對(duì)話，驚得臉色煞白。
她不懂什么叫“換天”，但她能感受到，那平靜的語(yǔ)之下，潛藏著足以將一切都掀翻的、恐怖的力量。
陳慶之沒有再說(shuō)話。
他只是站起身，走到門口，看著院外那些沉默的鐵錠，和更遠(yuǎn)處，那片在風(fēng)中泛著白色鹽花的、貧瘠的土地。
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