真正的戲劇在班達(dá)島上演。荷蘭總督范·迪倫藏在裝滿(mǎn)肉豆蔻的倉(cāng)庫(kù)里，卻被蒸汽起重機(jī)卸貨的轟鳴震落梁木。當(dāng)他灰頭土臉被拖到秦楓面前時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)白衣人用他的母語(yǔ)輕嘆：“可惜了上等香料?！?

談判桌架在艦炮陰影下。楊開(kāi)天攤開(kāi)的海圖上標(biāo)注著新式香料干燥法專(zhuān)利符號(hào)，戶(hù)部主事黃鐸的算盤(pán)壓著割讓種植園條約。

土王們蓋印的手指沾著族人血跡，而歐洲商代表簽字的鵝毛筆屢被海風(fēng)吹斷——直到朱棣將佩劍“噌”地插進(jìn)桌縫：“簽，或沉！”

港外奇景乍現(xiàn)：鐵甲艦隊(duì)的巨大槳輪攪動(dòng)斑斕海水，赤道陽(yáng)光穿透浪沫折射出虹彩。成筐的丁香花苞傾入貨倉(cāng)，豆蔻種籽滲進(jìn)甲板縫隙。

當(dāng)季風(fēng)轉(zhuǎn)向時(shí)，第一批載滿(mǎn)香料的蒸汽拖船已駛向應(yīng)天。它們的煙囪混著花香煤塵，在翡翠色海面拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的灰綢。

蒼茫的大海上，艦隊(duì)繼續(xù)前行。

雖然所到之處摧枯拉朽，但真正的考驗(yàn)，對(duì)這支大明艦隊(duì)來(lái)說(shuō)，絕不是任何異族人類(lèi)，或者其他生物。

大自然的恐怖威力，別說(shuō)是大明目前的科技力量，縱然是放到七百年后的后世，也必須要對(duì)其保持著應(yīng)有的敬畏。

月夜下的“墨翟號(hào)”底艙別有洞天。

楊開(kāi)天跪在滲水的底板上，耳貼傳動(dòng)軸聆聽(tīng)——雜音像惡鬼在青銅腸道里抓撓。

學(xué)徒舉著鯨油燈的手在抖：“大人，麻絮填縫撐不住了”

“拆第三傳動(dòng)組！”油污滿(mǎn)面的楊開(kāi)天扯開(kāi)襟口，“用備用的榫卯接筏！天亮前必須復(fù)航！”

他抓起炭筆在艙壁演算，公式旁濺著前日檢修匠的鼻血——那是被震松的飛輪擊中的代價(jià)。

而在金碧輝煌的軍官餐廳，葡萄牙神父阿爾梅達(dá)正諂媚敬酒：“殿下的艦隊(duì)堪比挪亞方舟！”

朱棣卻將酒杯推開(kāi)，目光掠過(guò)海圖上未標(biāo)的暗礁區(qū)：“明日試射新型鏈彈，讓神父看看何為神罰?！?

秦楓獨(dú)倚艦首，袖中司南針在赤道線(xiàn)瘋狂打轉(zhuǎn)，腳下甲板隨蒸汽輪機(jī)嗡鳴震顫。

他凝視著墨藍(lán)海水中漂浮的螢火魷，想起撒馬爾罕地宮的星河，喃喃自語(yǔ)：“這不過(guò)是第一部序曲”

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