顯而易見，篩選出符合條件的測試者過程中，定然動用了血系結(jié)羅的識別感應(yīng)。

而考慮到未被蛇歧八家吸納的“野生”混血種基本上屬于外界黑王血裔和日本人通婚的后代，雖然是在大阪這個猛鬼眾的駐地抓人，但卻不僅算不上侵害“自己”人，還近乎會被視為清除血統(tǒng)污染。

這個由蛇歧八家叛逃者組成的混血種社團，有著極其驚人的排外性，從而強化其“惡鬼”的身份認(rèn)同，以及希望成為純血龍類的偏執(zhí)追求，除此之外的一切，盡皆無足輕重，只是進化道路中必要的犧牲品。

晨霧漫進經(jīng)堂，被鐵鏈鎖住的女人山田綾子突然抽搐，她看見自己映在佛龕銅鏡里的瞳孔正泛出蛇類的金芒。記憶如潮水倒灌，恍惚間又回到三個小時前那個看似平常的清晨。

今早五點四十分，綾子被手機鬧鈴震醒。她輕手輕腳繞過熟睡的丈夫，廚房案板上放著昨夜剩下的半塊鯖魚壽司——這是給六歲女兒準(zhǔn)備的午餐便當(dāng)。

她推著老式淑女車出門，車筐里的公文包壓著女兒上周手繪的晴天娃娃，蠟筆痕跡在晨露中暈染開來，像是某種不祥的預(yù)兆。

“讓一讓！讓一讓！”新宿站西口的自行車流里，綾子不得不單腳支地。她的淺口皮鞋卡進電車軌道縫隙，絲襪被晨露沾濕黏在小腿上。前方穿藏藍西裝的男子回頭幫忙抬車，他的領(lǐng)帶夾別著枚褪色的櫻花徽章。

“多謝您，佐藤先生。”綾子認(rèn)出這是同在丸之內(nèi)大廈上班的會計課職員。

兩人默契地保持半個車輪的距離，并行在早高峰的自行車洪流中。佐藤修二的公文包側(cè)袋插著保溫杯，杯身還貼著女兒幼稚園運動會時貼的皮卡丘貼紙，塑料邊緣已經(jīng)卷翹發(fā)黃。

當(dāng)他們在千鳥淵坡道相遇時，晨光正穿透櫻花殘枝，這種都市奇緣本該成為居酒屋里的談資，如果兩人沒有遇上那輛街角突然沖出逆行的快遞三輪，在慌忙避讓之際，被乙醚手帕捂住口鼻的話。

在蒙面的持槍壯漢冷笑著將山田綾子拎起放入廂車的剎那，她最后看見的，竟是柏油路面上滾動的橙子——從塑料袋破口逃出的果實，在朝霞下像顆微型太陽。

金屬器械碰撞聲打斷了回憶，綾子聽見身旁男人粗重的喘息。

“請……請放過我們！贖金什么的都好商量！我女兒才剛小學(xué)畢業(yè)，她不能失去爸爸！”佐藤修二從齒縫擠出嘶吼之聲，可這無疑顯得過于天真，殘忍的罪犯早已失去了他們的憐憫之心，絕不能寄予期望。

“別怕……”綾子用氣音呢喃，似在為反抗鼓勁蓄力，又宛若絕境中的自我安慰，鐵鏈隨著她的顫抖發(fā)出細碎響動。

她忽然想起出門前微波爐里轉(zhuǎn)了一半的飯團，玄關(guān)花瓶中新?lián)Q的洋桔梗，還有手機鎖屏上母親發(fā)來的簡訊：“梅雨季要備傘哦”。這些平凡得近乎神圣的日常碎片，此刻在恐懼中竟顯得比佛堂鎏金像更璀璨。

“開始了，你倆要聽話?！碧僭胖槲⑿χ_新入手的冷藏箱，接著打了個響指，墨西哥槍手立即將兩支靛藍色試管插入便攜加熱裝置，在溫度升至37.5c臨界點后，把它們?nèi)〕鲚p輕搖晃。

蟬丸面具干部贊許地點了點頭：“這兩位測試者的血統(tǒng)濃度，恰好能讓‘天鵝血’展現(xiàn)最完美的蛻變過程。事后，還可以根據(jù)需要采集實驗體的脊髓液進行比對，針對性優(yōu)化?！?

液氮白霧升騰的剎那，源稚女的鎏金面具微微偏移，殿外漏進的陽光在青苔石板上切割出細長的金線。他看見女人發(fā)間粘著的蒲公英絨球——正是淀川河堤最常見的野花。

“開始注射?！蓖鯇⒌穆曇魪哪撑_隱藏設(shè)備中響起，命令如冰錐刺入耳蝸。

持槍壯漢掰開佐藤的下頜，這個會計課職員卻突然爆發(fā)出驚人的力量。

他竟用額頭撞碎了對方的護目鏡，玻璃碎片在經(jīng)幡上劃出細長的裂痕——這或許是未被登記的血統(tǒng)天賦在生死關(guān)頭覺醒。

但三支鎮(zhèn)靜劑隨即扎進頸動脈，將他釘回現(xiàn)實的地獄。

佐藤修二的身體劇烈痙攣，紫黑色的血脈像是成群細蛇般蹦跳躍動，西裝袖口崩裂處露出鱗片狀的皮膚角質(zhì)。這個總是佝僂著背的上班族，此刻正發(fā)出野獸般的低吼，脖頸青筋暴起如盤繞的樹根。

“真是杰作！普通混血種注射后竟能達到a+級的水準(zhǔn)，有著如此自愈力！”藤原信之介隨手收回刺入了對方肩窩的納米折刀，任憑傷口處的血液噴涌而出，又漸漸被新生的鱗甲覆蓋，吹著口哨調(diào)整第二支藥劑劑量。

這個有著娃娃臉的男人將目光轉(zhuǎn)向綾子，忽然想起今晨在便利店遇到的女孩——兩人的相貌形似神肖。當(dāng)時他用手機偷拍的裙底照片還留在相冊里，現(xiàn)在卻要見證更加美妙的墮落儀式。

山田綾子被按在青銅香爐前，香灰簌簌落在她顫抖的手背上。源稚女聞到了她發(fā)間飄來的廉價護發(fā)素味道，廉價得就像兩年前那個雨夜，被他做成蠟像的神社見習(xí)巫女，用的同款櫻花香波。

記憶如潰堤的洪水沖破精神封印——那年他十七歲，廢棄的器械儲藏室深處，沉重的鑄鐵浴缸中，十三個少女的眼球在琥珀色松脂中緩緩沉底。她們的和服下擺還沾著山茶花粉，發(fā)髻間的玳瑁梳卻已凝固成永恒標(biāo)本。

藤原信之介的第二支針劑已經(jīng)抵住綾子脖頸。少女們空洞的眼窩流淌著月光，王將的幻影仿佛從不動明王像后轉(zhuǎn)出，枯枝般的手指撫過塑化的尸體發(fā)梢，“多美的藝術(shù)品啊，她們在最美的時刻獲得了永生。”

“哥哥……”源稚女在龍王面具下無聲翕動嘴唇，喉嚨里泛起鐵銹味。

記憶里的刀鋒破開雨幕，源稚生眼瞳中映出的不是惡鬼，而是抱著詩集在神社臺階上喂鴿子的少年。被刺穿的胸膛本該凍結(jié)所有溫度，可此刻左心室卻因女人的抽泣聲再度灼燒起來。

那個瞬間他看清了，所有蠟像的瞳孔深處都蜷縮著哭泣的魂靈。此刻佛堂內(nèi)經(jīng)幡無風(fēng)自動，無數(shù)個少女的啜泣聲在耳膜上共振，源稚女看見自己握刀的手正在褪色，從骨節(jié)分明的青年輪廓融化成十二歲稚童的虛影。

當(dāng)時控制他的真的是惡鬼嗎？亦或是更深處的、渴求被兄長殺死的卑怯自我？

“停下……”他最后發(fā)出的聲音細若蚊蚋，眼睛漸漸泛白，失去了神采，只因王將的那張公卿面具在腦顱內(nèi)部無限增殖，每一道裂紋都長出獠牙。這個永遠殺不死的魔鬼仿佛又在源稚女腦內(nèi)低語：

“你生來就是惡鬼，連死亡都是奢侈的妄想?！?

無邊的陰影從每個毛孔滲入，將他重新凍成鎏金面具下的完美傀儡，凝固在了膽怯懦弱的初始人格，囚禁于云中絕間姬的衣服之下，曾經(jīng)足以斬斷瀑布的赤練刀芒，此刻卻連片飄落的蒲公英種子難以劈開。

蟬丸面具干部疑惑地瞥了“龍王”幾眼，又繼續(xù)興奮地注視著殿內(nèi)的異變場景，就像是在欣賞一場激動人心的演出。

……

注射器活塞被推到底部的摩擦聲，驚醒了山田綾子的走馬燈。她清晰地感知到自己的指甲正以肉眼可見的速度剝落，新生的骨刺穿透指尖血肉，在晨光中泛著珍珠母貝般的虹彩。

可這美麗表象下是撕心裂肺的痛楚——就像有千萬只螞蟻正沿著骨髓啃噬，正在將人類的基因鏈不斷嚼碎重組。某一刻，她忽然看見了母親病危時攥著她的手，淚流滿面：“綾子要像河豚那樣，再苦也要鼓著氣活下去?！?

當(dāng)無辜被掠來的女子意識逐漸陷入沉眠，藤原信之介的納米折刀卻在她鎖骨處游走，刀刃挑開一粒襯衫紐扣?！翱窗?，鱗片是從這里開始生長的?！彼裆镎n教師般優(yōu)雅講解，刀尖劃過的皮膚泛起青灰色漣漪。