只見被宋缺給予較高評價(jià)的李靖，是一位高挺雄偉，年在二十三、四間的壯碩漢子，長得并不英俊，臉相粗豪，但鼻梁挺直，額頭寬廣，雙目閃閃有神，予人既穩(wěn)重又多智謀的印象。
此人臂掛綠巾，身攜長刀弓箭，裝束與杜伏威手下的江淮義軍普通士卒一般無二，雖表面上樸實(shí)無華，但細(xì)觀之下，便可以發(fā)現(xiàn)他身上的兵器實(shí)是寶刀寶弓的級數(shù)，氣息則屬于初入先天好手的水平。
李靖微微一笑，露出一口雪白的牙齒，與他黝黑粗糙的皮膚形成強(qiáng)烈的對比，聲音爽朗地回道：“多謝閥主贊賞。坦白說，若非閥主告知，李某事先并不知曉，自己身負(fù)的內(nèi)功原來便是禪宗的‘達(dá)摩訣’。”
“數(shù)年之前的一個(gè)夜晚，我曾在大興郊外遇上了一位獨(dú)臂老僧，授予我這門功法，第二天便消失不見。這幾年來，我行走江湖，除了探查天下大勢外，也有尋找到當(dāng)年那位大師，向他表示感謝的原因?！?
“獨(dú)臂老僧？禪宗嫡傳‘達(dá)摩訣’？”在李靖的邊上，站著一個(gè)年約四十的男子，滿頭白發(fā)，長著一把銀白色的美須，半點(diǎn)沒有衰老之象，生得雍容英偉，一派大家氣度。
此人正是宋閥的著名高手“銀須”宋魯，以一套自創(chuàng)的“銀龍枴法”名傳江南，是“天刀”宋缺的族弟，乃宋閥核心人物之一，算得上是宋閥第三高手。
當(dāng)聽到李靖提及他修習(xí)的“達(dá)摩訣”是一位獨(dú)臂老僧所傳時(shí)，宋魯心中一震，立刻聯(lián)想到了禪宗一位輩份極高的人物，不禁向著大哥宋缺望去。
“原來是禪宗二祖慧可大師，沒想到當(dāng)時(shí)他還尚在人世。”
得知這個(gè)意想不到的消息，縱然以“天刀”宋缺的性格高傲，也不由得心中微凜，猜測這位輩份明顯高出當(dāng)世四大圣僧的慧可，至少也應(yīng)該有寧道奇、畢玄的級數(shù)，甚至還要更勝一籌。
昔年禪宗二祖慧可，到嵩山少室峰求道于達(dá)摩，立雪中以利刀斷左臂，以示求法之決心，終得傳達(dá)摩衣缽。由于達(dá)摩本是天竺之人，慧可其實(shí)算是中土禪宗實(shí)際上的第一人。
在付法給三祖僧璨后，二祖慧可便韜光養(yǎng)晦，變易形儀，隨宜說法，就此不知所蹤。連現(xiàn)在的禪宗四祖道信大師，都不清楚他究竟是生是死，位于何處。
現(xiàn)在看來，至少在數(shù)年之前，慧可曾在大興城附近現(xiàn)身過一次，傳給李靖當(dāng)世頂尖的佛門內(nèi)功“達(dá)摩訣”，奠定了他日后少說能臻至頂尖宗師級數(shù)的基礎(chǔ)。
佛道高深功法，大多厚積薄發(fā)，別看李靖現(xiàn)在的修為明顯不及宋師道，但多年過后，卻有很大概率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過后者；再加上他同樣過人的刀道天賦，幾乎可算得上是另一個(gè)宋缺。
至少，在深刻懷疑父親對自己很是失望的宋師道眼中，應(yīng)該可以這樣等價(jià)，且對于父親終究找到了一位合適的傳人之事，心中頗感寬慰。
果然，宋魯在邊上稱贊道：“李小兄弟的刀法顯然是在血戰(zhàn)中磨練而出，馳騁于沙場之上，在千軍萬馬之中沖殺時(shí)，威力相當(dāng)驚人，無懼對方人多勢眾?！?
“由第一式‘兩軍對壘’，接著‘鋒芒畢露’、‘輕騎突出’、‘探囊取物’、‘一戰(zhàn)功成’、‘批亢搗虛’、‘兵無常勢’、‘死生存亡’、‘強(qiáng)而避之’到第十式‘君臨天下’，無一不是以命搏命、涉及到神與意的招數(shù)，并顯露出深厚的兵法造詣與遠(yuǎn)大的志向，也難怪大哥在見到你試演完刀法后，罕見的露出了笑容?！?
“李小兄弟，我們宋閥對你的本事和前程相當(dāng)看好，且考慮到慧可大師傳人的身份，已將你視為平等論交的朋友，所以你在說話上無需有所顧忌，大可隨意地談?wù)撎煜麓髣莸那闆r。”
這是“銀須”宋魯在知曉宋缺不便放低姿態(tài)的情況下，向李靖表示明顯的示好，進(jìn)一步對他進(jìn)行稱贊。
感受到“天刀”宋缺與宋閥中人的心胸氣魄都相當(dāng)廣闊，李靖也簡單地道出了自己對當(dāng)今形勢的看法：
“這是個(gè)天下大亂的時(shí)代，不同立場的人拼智斗力，無所不用其極，在刀兵相對之中，不是你死就是我亡，不夠心狠手辣的人都要被淘汰?！?
“縱觀現(xiàn)今形勢，雖說義軍處處，但算得上是出色人物的卻沒有多少個(gè)?！簖堫^’翟讓，翟讓的手下大將李密，還有王薄、竇建德和杜伏威，這幾股勢力目前算是聲勢最大?！?
“近幾個(gè)月來，我加入‘袖里乾坤’杜伏威的軍隊(duì)，親身探查之下，發(fā)覺杜伏威的名氣雖大，但草莽之氣過重，難改他先前身為黑道霸主的行事態(tài)度，并非爭天下的料子?！?
“此人在行軍打仗方面確有過人之才，但過分倚重他手下的‘執(zhí)法團(tuán)’來控制軍隊(duì)，且采用劫掠城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的方式，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，實(shí)在難得民心，如果一直如此作為，或可割據(jù)一方，但也僅止于此了?！?
“不過，在發(fā)展勢力的初級階段，沒有穩(wěn)固的地盤，杜伏威暫時(shí)使用這樣的策略，還是可以理解，不排除他已知曉自己的問題，日后加以改進(jìn)的可能性?！?
“尚未真正見識到杜伏威對他所掌握地域的治理方式前，李某仍沒有下定決心脫離他的江淮軍，還抱有幾分希望，想要繼續(xù)觀望一段時(shí)日……或許在今天偶然遇上閥主，正是我作出決斷的機(jī)會?！?
說到這里，李靖瞥見宋缺手上一直握著的一塊圓形石璧，心中有些疑惑地發(fā)問道：“閥主此次出行歷陽，是否為了阻攔杜伏威攻城、確保長江水路通運(yùn)而來？”
在他看來，長江鹽運(yùn)乃宋閥命脈所在，杜伏威一旦攻占?xì)v陽，截?cái)嚅L江水道的交通，大有可能搶截鹽船，威脅到宋閥的威望和生計(jì)。宋缺之所以突然出山，應(yīng)當(dāng)正是為此事而來。
聽完了李靖的形勢見解，一直朝著歷陽城的方向遙遙望去的宋缺，終于轉(zhuǎn)過頭來，露出他那張沒有半點(diǎn)瑕疵的英俊臉龐：
濃中見清的雙眉下嵌有一對像寶石般閃亮生輝，神采飛揚(yáng)的眼睛，寬廣的額頭顯示出超越常人的智慧，沉靜中隱帶一股能打動任何人的憂郁表情，但又使人感到那感情深邃得難以捉摸。
宋缺兩鬢添霜，卻沒有絲毫衰老之態(tài)，反給他增添高門大閥的貴族氣派，儒者學(xué)人的風(fēng)度。又令人望而生畏，高不可攀。
配合他那均勻優(yōu)美的身形和淵亭岳峙的體態(tài)，確有不可一世頂尖高手的醉人風(fēng)范。
宋缺雙目射出似能把李靖看穿看透的神光，接著露出友善親切的笑容，說道：“李小兄弟在天下態(tài)勢上的看法，尤其是對杜伏威的評價(jià)，與宋某一般無二?！?
“戰(zhàn)國尉繚子《戰(zhàn)威篇》曾：戰(zhàn)者，必本乎率身以勵(lì)眾士，如心之使四肢也。志不勵(lì)則士不死節(jié)，士不死節(jié)則眾不戰(zhàn)。勵(lì)士之道，民之生不可不厚也。爵列之等，死喪之親，民之所營，不可不顯也。”
“優(yōu)秀的領(lǐng)軍者，必須以身作則，身先士卒的激勵(lì)手下的斗志，又要待之以良好待遇，賞罰分明，撫恤死喪。然而，杜伏威僅能做到作戰(zhàn)時(shí)親歷親為一條，后面的勵(lì)士、民生，卻是一塌糊涂?！?
“這樣的軍隊(duì)，最多不過橫行一時(shí)，且規(guī)模組織始終有限，難以經(jīng)受起大的挫折，賞罰不明之下，容易被陰謀家趁勢而入，出現(xiàn)內(nèi)亂分裂的情況，就此走上末路?！?
對杜伏威的江淮軍作出精確的推斷后，宋缺微微一笑，開始回復(fù)李靖提出的新問題：
“提到宋某離開嶺南的原因，卻并非三兩語可以概括的，就某個(gè)角度而，可以說是得到了所修刀法刀道冥冥中的啟示，心有所感，并恰巧遇上了幾件重要的事?！?
“其中最令宋某觸動的一事，便是由師道送過來的這一塊石璧，使得我在對刀道、生命，乃至于宇宙萬物上的認(rèn)識，都獲得了極深刻的全新體悟，卻是我在出行前意想不到的收獲。”
小小一塊石璧，居然能給宋缺這天下最頂尖的人物如此啟發(fā)？李靖心中不禁驚訝之極，生出不可思議的感覺，打量著宋缺手中的石璧，越看越是震撼，一幅難以置信的神情。
表面上，這明顯就是一塊再普通不過的山石制成的圓形石板，但長時(shí)間注視下去，便會從中感受到一種超凡脫俗的神秘韻味，覺得這絕不僅僅是一塊石頭，而應(yīng)該是一塊內(nèi)含奇珍的上等璞玉。
傳說中，卞和所發(fā)現(xiàn)的那塊和氏璧多次被楚王手下的相玉之人認(rèn)為只是石頭，但真正打開石頭后，卻是一塊千古罕有的稀世寶玉。當(dāng)時(shí)的情況，是否與這塊特殊石璧類似呢？
莫名地感受到石璧中仿佛有仙氣存在，李靖不禁生出了剖開它的強(qiáng)烈想法，并對此物的來歷深感好奇。
“在多年之前，我宋缺心中刀法的極致，不過‘舍刀之外，再無他物’而已。這即為我當(dāng)年擊敗‘霸刀’岳山時(shí)始臻至的‘天刀’之境?！?
宋缺淡淡述說著，手上不知何時(shí)多出了一柄造型高古、沉重異常的連鞘寶刀，同時(shí)人和刀合成一個(gè)不可分割、渾融為一的整體，那完全是一種強(qiáng)烈且深刻的感覺，微妙難。
只見他的寶刀倏然脫鞘而出，似是漫不經(jīng)心地一刀劈出，宛如羚羊掛角，不但無始，更是無終，既像重逾千鈞，又似輕如羽毛，教人無法把握，只看看已可教人難過得頭腦昏脹。
這一刀于不變中實(shí)含千變?nèi)f化，似有意而為，又像無意而作，雖然沒有攻向在場的任何一人，但均讓他們隱約有所體悟，卻又難以把握得住。
宋缺左鞘右刀，狀如天神般卓立林中，全身衣衫無風(fēng)自拂，仰首望向天上的星月，深邃的眼神精光大盛，一字一字地緩緩道：
“用志不分，乃凝于神，神凝始可意到，意到手隨，方可法，再從有法入無法之境，始懂用刀。李小兄弟自創(chuàng)的刀法，現(xiàn)下就正處于有法入無法的關(guān)鍵階段?！?
“有法是地界的層次，無法是天界的層次，有法中暗含無法，無法中暗含有法，是天地人渾合為一的最高層次。只有人可將天地貫通相連，臻至無法而有法，有法而無法?！?
“過往所有刻苦鍛練和實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的總成果，在我這里被稱為‘身意’，心知止而神欲行，超乎思想之外，但若只能偶一為之，仍未足稱大家，只有每招每式，均神意交融，刀法方可隨心所欲。”
“天有天理，物有物性。用刀最重刀意。但若有意，只落于有跡；若是無意，則為散失。唯有超越刀意合一，出入于有意無意之間，臻至刀即意，意即刀的境界?！?
“到了這個(gè)境界，就連我自己也不存在，只有刀，刀就是一切，此即為‘舍刀之外，再無他物’?！?
說到這里，宋缺淡淡瞥了宋師道一眼，繼續(xù)道：“萬物自有法則，從宏觀上來看，日月星辰的運(yùn)動都是恒定不變的，推及到大地的自轉(zhuǎn)，子夜的交替，都能夠找到恒定不變的規(guī)律。”
“但若從最細(xì)微之處進(jìn)行探查，便會發(fā)現(xiàn)這其中尚有難以覺察的額外變化存在，由此可見，事物永遠(yuǎn)處于運(yùn)動變化的狀態(tài)，無法被人絕對精確地掌握，而僅限于相對精確的程度，止于有缺的地步?！?