此刻，所有人都明白了，這件事上官府加重刑罰、廢人武功確是事實(shí)。不少性格暴躁的江湖人士已經(jīng)開(kāi)始出聲痛罵。
尚知縣臉色發(fā)青，不想繼續(xù)面對(duì)這一大片沸騰發(fā)怒的江湖群眾，匆忙地離開(kāi)了。
跨過(guò)大廳門檻的時(shí)候，他還在試圖辯解：“本知縣一向秉公執(zhí)法、清正廉潔，所謂萬(wàn)家出銀使犯人重判，絕無(wú)此事?！币鹆艘魂嚭逍β暋?
在這朝廷賣官鬻爵、搜刮民脂民膏的時(shí)代，“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”的說(shuō)法幾乎人盡皆知，沒(méi)有人相信作為一縣之長(zhǎng)的知縣，會(huì)是“清正廉潔”的官員。
萬(wàn)震山聽(tīng)著賓客嘈雜的笑聲與談?wù)撀暎闹性桨l(fā)沉重、慌亂與掙扎。
他已經(jīng)明白，這一場(chǎng)婚禮絕對(duì)是辦不下去了，畢竟連“兒媳婦”都先反了，絕大多數(shù)賓客也聽(tīng)信了對(duì)方，在這個(gè)點(diǎn)上，是翻不了盤了。
今日過(guò)后，自己父子倆將會(huì)成為笑柄，并且坐實(shí)了勾結(jié)官府的形象。至少萬(wàn)家出錢賄賂官府以加重狄云所受的刑罰，已是無(wú)可辯駁的事實(shí)，不得不認(rèn)下。
就算現(xiàn)在強(qiáng)行抵賴不認(rèn)，等到宴會(huì)結(jié)束，有人找到荊州城中的獄卒打聽(tīng)，也定是能了解到牢獄中情況的。
承認(rèn)賄賂官員也就算了，陷害同門的惡劣聲名可絕不能落下。兒媳婦可以再娶，但經(jīng)營(yíng)多年的名聲與家業(yè)卻不可復(fù)得。一旦被武林同道所嫌棄甚至恨上了，那后果可就嚴(yán)重得多了。
然而萬(wàn)震山不愧是久經(jīng)江湖、閱歷豐富、一手創(chuàng)辦下偌大家業(yè)的成名人物，他很快振作了起來(lái)，想到了合適的說(shuō)辭。
只見(jiàn)這位須發(fā)花白的高大老者，眼眶濕潤(rùn)、感情充沛地嘆道：
“唉，各位江湖朋友，應(yīng)該都聽(tīng)說(shuō)過(guò)我萬(wàn)震山的同門師弟，‘鐵鎖橫江’戚長(zhǎng)發(fā)吧?！?
“就在狄云犯案的同一天、前幾個(gè)時(shí)辰，我意外發(fā)現(xiàn)了恩師‘鐵骨墨萼’梅念笙當(dāng)年的逝世，竟然與師弟他有著干系?！?
“終究是同門師兄弟，有著情誼在。我邀他一同進(jìn)入書(shū)房，好相勸，也不想要他做什么難事，只希望他能到師父墳上磕上幾個(gè)頭，向恩師認(rèn)一認(rèn)錯(cuò)，也就過(guò)去了?！?
“但令我沒(méi)能想到的是，他知道我查出了當(dāng)年的真相后，心生歹意，悍然出手相襲，差點(diǎn)讓我性命不保。那日我受的傷勢(shì)極重，我門下的弟子、荊州城中的大夫，包括戚師侄女，都能夠作證?！?
說(shuō)到這里，萬(wàn)震山的聲音沉重了幾分。
“這件師門內(nèi)亂的隱秘，我本是不愿意說(shuō)的，但今日為了取得各位朋友的信任，也只好道出來(lái)了?！?
“之后，我?guī)煹艿耐降艿以朴植铧c(diǎn)污辱了我的妾侍，犯了罪名。我兒萬(wàn)圭心念孝道，想到這師徒兩人依次欺辱于我，實(shí)在太過(guò)可惡，才使錢加重了狄云的罪名?！?
“但我也不至于讓狄?guī)熤端谇衾卫镆恢标P(guān)下去，到時(shí)候還是會(huì)釋放的。其實(shí)這更加接近于借助官府對(duì)同門進(jìn)行懲戒，讓他迷途知返。廢去武功，也是不想讓他日后繼續(xù)擁有能夠害人的武力，做一個(gè)普通人。”
“試想，諸位倘若也遇到這樣的事情，是否有著足夠?qū)拸V的胸襟，能夠原諒這樣一對(duì)作惡的師徒。當(dāng)然，我使的手段確實(shí)有違俠義之道，今天我在這里原原本本地承認(rèn)了，以后也絕不會(huì)再犯?！?
“而所謂的陷害冤枉狄云的說(shuō)法，實(shí)是無(wú)稽之談，不可相信。至于戚姑娘后來(lái)不知為何，竟喜歡上了我兒萬(wàn)圭，卻是我意料未及之事了。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，我們?nèi)f家隱瞞了真相，終究是有愧于她?！?
萬(wàn)震山說(shuō)到這里，頓了一頓，刻意向著萬(wàn)圭相當(dāng)英俊的面容掃了一眼。
其中的意思，顯然就是在暗示戚芳的“喜歡”實(shí)是源于萬(wàn)圭的相貌與萬(wàn)家的財(cái)富，將她打作負(fù)心薄幸、品行不佳的女子，用以降低其語(yǔ)的可信度。
“戚姑娘，我萬(wàn)震山在這里向你道歉賠禮了。為表誠(chéng)意，我會(huì)向府臺(tái)大人和知縣大人送禮說(shuō)情，希望他們盡早將狄云放出來(lái)?！?
“另外，我還會(huì)賠上兩三千兩銀子，希望到時(shí)候你們師兄妹倆能夠原諒我的過(guò)錯(cuò)，也希望這位姑娘能夠不再追究?！?
將編造的說(shuō)辭道完后，萬(wàn)震山鄭重地向著戚芳跟趙青兩人行了行禮，仿佛一片真誠(chéng)。
……
戚芳滿心傷感與糾結(jié)，陷入了沉思。