吳明大喊著沖進(jìn)正堂，額頭上的汗珠在秋陽(yáng)下閃閃發(fā)亮。
劉應(yīng)節(jié)、俞大猷等人見(jiàn)狀，識(shí)趣地拱手告退。
楊帆示意吳明稍安勿躁，待眾人退出后，才接過(guò)他遞來(lái)的文書(shū)。
“十二國(guó)聯(lián)合討伐大明的戰(zhàn)書(shū)？”
楊帆展開(kāi)第一份內(nèi)閣邸報(bào)，眉頭緊鎖。
接著是京城戒嚴(yán)的明詔、錦衣衛(wèi)關(guān)于賒刀人的內(nèi)部文書(shū)、官葛守禮的奏本，以及東廠搜集的各類流，厚厚一冊(cè)，沉甸甸地壓在手中。
吳明湊到楊帆耳邊，聲音壓得極低。
“上峰認(rèn)為此事多半是嚴(yán)嵩父子所為，皇上暫無(wú)旨意，讓再等等看。”
楊帆緩緩點(diǎn)頭，目光在文書(shū)上游移，心中卻掀起驚濤駭浪。
嚴(yán)嵩這一手，比他預(yù)想的還要狠辣。利用賒刀人散布“八牛同死之日再來(lái)收錢”的流，這已經(jīng)形同謀反了。
“大人，事情怎會(huì)發(fā)展到這般地步？”
吳明眼中滿是困惑。
“嚴(yán)嵩當(dāng)真要謀反？為何皇上不處置他？”
楊帆合上文書(shū)，冷笑一聲。
“嚴(yán)嵩這是在逼宮。
這次他不再針對(duì)我，而是拿胡宗憲獻(xiàn)祭?！?
“胡宗憲？他不是嚴(yán)嵩的門生嗎？”
“正因?yàn)槭情T生，如同親兒子一般，才更有分量?！?
楊帆踱步到窗前，望著院中忙碌的書(shū)辦們。
“嚴(yán)嵩把自己塑造成圣人之道的代表，反將皇上說(shuō)成修道施法術(shù)的異類。百姓或許不信，但縉紳和讀書(shū)人...”
吳明恍然大悟。
“天下百官和縉紳會(huì)將此視為最后通牒！”
“不僅如此?！?
楊帆轉(zhuǎn)身，眼中寒光閃爍。
“更厲害的是賒刀人的流。'八牛同死之日'，百姓心知肚明卻不敢語(yǔ)，形同全天下百姓都成了啞巴?！?
吳明臉色驟變，拳頭不自覺(jué)地握緊。
“嚴(yán)嵩父子這是謀反！”
“謀反？”
楊帆搖頭。
“嚴(yán)嵩無(wú)兵無(wú)將，如何謀反？他的目的是逼迫皇上妥協(xié)?！?
“妥協(xié)什么？”
“其一，嚴(yán)懲胡宗憲、俞大猷；其二，大開(kāi)國(guó)門，承認(rèn)歷港為合法海市?！?
楊帆分析道。
“我猜嚴(yán)嵩的算盤是?；噬舷略t懲罰胡宗憲、承認(rèn)歷港等地為合法海市后，他自己請(qǐng)辭或接受名義上的懲罰，讓兒子和黨羽繼續(xù)掌控朝局，再來(lái)對(duì)付我?！?
吳明聽(tīng)得目瞪口呆。
“這...這簡(jiǎn)直是欺君罔上！皇上豈能容他？”
楊帆嘴角勾起冷笑。
“皇上段位不低，定有辦法應(yīng)對(duì)。你可知道宮中有什么動(dòng)靜？”
吳明想了想。
“徐九的人已去曲阜準(zhǔn)備祭孔，聽(tīng)說(shuō)裕王屆時(shí)會(huì)前往?！?
“祭孔？”
楊帆眼前一亮，拍案道。
“妙！皇上這是要堵住天下百官縉紳的嘴！”
吳明不解。
“祭孔有這么大威力？”
“當(dāng)然！”
楊帆興奮地在堂中踱步。
“皇上親自祭孔，百官縉紳就無(wú)法指責(zé)朱家不尊圣人之道。
那些觀望的官員和縉紳，就能擺脫嚴(yán)家脅迫，嚴(yán)家的攻勢(shì)自然瓦解?！?
吳明仍有些疑惑。
“若是嚴(yán)家也祭孔呢？比如在京師孔廟...”
這句話如同一道閃電劈中楊帆。
他猛地站住，臉色瞬間變得煞白。
“壞了！”
楊帆冷汗涔涔而下。
“若嚴(yán)家搶先一步在京師孔廟祭孔，百官縉紳和讀書(shū)人乃至百姓'自發(fā)'跟隨...”
吳明也意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。
“那豈不是對(duì)皇上的絕殺？”
“誅心之舉！”
楊帆聲音發(fā)顫。
“皇上會(huì)一夜之間陷入被動(dòng)！”
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚懼。
秋風(fēng)穿過(guò)回廊，發(fā)出嗚咽般的聲響，仿佛在為即將到來(lái)的風(fēng)暴哀鳴。
楊帆強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，迅速理清思路。
“我們必須搶在嚴(yán)家之前行動(dòng)。”
京城的夜，靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳。
更夫老李頭縮著脖子走在空蕩蕩的街道上，手中的梆子敲得比平日輕了許多。
他總覺(jué)得背后有什么東西跟著，可每次回頭，只有月光將他的影子拉得老長(zhǎng)。
“天干物燥，小心火燭——”
喊聲卡在喉嚨里，變成了含混不清的咕噥。
老李頭加快腳步，恨不得立刻打完這趟更。
自從那賒刀人的預(yù)傳開(kāi)，京城就像被抽走了魂兒，白日里行人匆匆，天一黑更是鬼影都不見(jiàn)一個(gè)。
“造孽啊...”
老李頭經(jīng)過(guò)一處宅院時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)壓抑的哭聲。
他搖搖頭，不敢多留，快步離去。
紫禁城內(nèi)，嘉靖帝盤坐在蒲團(tuán)上，面前香爐青煙裊裊。
他閉目凝神，仿佛外界的一切都與他無(wú)關(guān)。
呂芳輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，低聲道。
“萬(wàn)歲爺，東廠的人已經(jīng)全部撤回來(lái)了?！?
嘉靖眼皮都沒(méi)抬一下。
“百姓們?cè)趺凑f(shuō)？”
“回萬(wàn)歲爺，街上幾乎沒(méi)人走動(dòng)，各家各戶都閉門不出?！?
呂芳猶豫了一下。
“那賒刀人的話，傳得更邪乎了...”
“朕知道了?！?
嘉靖揮了揮手。
“宵禁繼續(xù)，其他的，隨他們?nèi)グ?。?
呂芳欲又止，最終只是深深一揖，退了出去。
嘉靖睜開(kāi)眼，望向窗外如墨的夜色，嘴角浮現(xiàn)若有若無(wú)的冷笑。
與此同時(shí)，嚴(yán)府書(shū)房?jī)?nèi)卻是另一番景象。
燭火搖曳，映照出幾張神色各異的面孔。
嚴(yán)嵩正在案前揮毫潑墨，筆走龍蛇，仿佛外界的風(fēng)波與他無(wú)關(guān)。
嚴(yán)世蕃斜倚在太師椅上，獨(dú)眼半睜半閉，手指有節(jié)奏地敲擊著扶手。
趙文華額頭沁出細(xì)密的汗珠，他清了清嗓子。
“閣老，祭孔的地點(diǎn)...”
“說(shuō)?！?
嚴(yán)世蕃懶洋洋地打斷他。
“下官已詢問(wèn)過(guò)嚴(yán)訥、吳鵬、郭樸、袁煒諸位大人，意見(jiàn)不一。郭大人提議在國(guó)子監(jiān)孔廟，袁大人認(rèn)為不妥...”
嚴(yán)世蕃冷哼一聲。
“在哪祭不是祭？這些酸儒就是事多！”
趙文華擦了擦汗。
“袁大人說(shuō)，國(guó)子監(jiān)孔廟是皇家祭孔之地，臣子不宜...”
“放屁！”
嚴(yán)世蕃猛地坐直身子。
“他袁煒什么時(shí)候這么講規(guī)矩了？”
羅龍文見(jiàn)狀，連忙打圓場(chǎng)。
“小閣老息怒。此次祭孔非同尋常，陸炳的人已經(jīng)證實(shí)，裕王將在八月二十七孔子誕辰前往曲阜祭孔。若我們不搶先一步，天下人心...”
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