“張大人，刑場(chǎng)已經(jīng)布置妥當(dāng)。”
張翰快步走來(lái)，壓低聲音道。
“只是百姓中仍有殺豬救明的旗號(hào)...”
張居正嘴角微揚(yáng)，眼中卻無(wú)半點(diǎn)笑意。
“無(wú)妨。等倭寇上岸的消息傳開(kāi)，這些跳梁小丑自會(huì)閉嘴?！?
他轉(zhuǎn)身看向案卷，上面密密麻麻記錄著三十多名人犯的罪狀。
兵部尚書(shū)的大印重重蓋下，發(fā)出沉悶的聲響。
“大人，人犯已押到?！?
門(mén)子匆匆來(lái)報(bào)。
張居正整了整官帽，對(duì)身旁的張四維、馬自強(qiáng)、申時(shí)行等人點(diǎn)頭示意。
“諸位，隨我一同出去吧?！?
三聲炮響震徹云霄，原本嘈雜的廣場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。
百姓們仰著頭，目光中混雜著恐懼、好奇和期待。
張居正穩(wěn)步走上高臺(tái)，衣袖隨風(fēng)輕擺。
他環(huán)視一周，聲音沉穩(wěn)有力。
“諸位父老鄉(xiāng)親！本官今日召集大家，是要宣布一個(gè)緊急軍情——倭寇已于破曉時(shí)分登陸，圍困了華亭！”
人群中頓時(shí)爆發(fā)出一陣驚呼。
“安靜！”
張居正抬手壓下騷動(dòng)。
“俞大猷將軍已率水師迎敵，朱翊鈞大人的火器營(yíng)也已布防。朝廷絕不會(huì)讓倭寇肆虐江南！”
他頓了頓，目光如炬。
“但在此之前，我們必須肅清內(nèi)患！今日公審這些人犯，就是要讓江南軍民知道，誰(shuí)才是真正的禍國(guó)殃民之徒！”
三十多名人犯被押上高臺(tái)，跪成一排。
有衣著華貴的商人，也有滿(mǎn)臉橫肉的契奴頭子。
百姓中有人倒吸冷氣，有人竊竊私語(yǔ)。
“那不是曹大掌柜嗎？”
“天吶，連顏富貴都被抓了...”
“會(huì)不會(huì)連累我們？”
張居正對(duì)刑名僉事點(diǎn)頭示意。僉事展開(kāi)卷宗，聲音洪亮。
“糧莊行總曹本萬(wàn)、藥材副行總黃青，長(zhǎng)期私通倭寇，供應(yīng)糧草藥材，罪證確鑿！按《大明律》，判斬立決！”
曹本萬(wàn)肥胖的身軀劇烈顫抖。
“冤枉啊大人！我、我只是做生意...”
“住口！”
張居正厲聲打斷。
“去歲倭寇攻打臺(tái)州，你暗中運(yùn)送的三百石糧食，如今還在兵部賬冊(cè)上記著！”
他揮筆簽下刑狀，兩名劊子手立刻上前。
鬼頭刀寒光一閃，兩顆人頭滾落高臺(tái)，鮮血噴濺在早已準(zhǔn)備好的草席上。
“啊——”人群中爆發(fā)出尖叫，有人當(dāng)場(chǎng)嘔吐起來(lái)。
張居正面不改色。
“肅靜！下一個(gè)！”
刑名僉事繼續(xù)宣讀。
“契奴顏富貴、陸國(guó)柱、陳風(fēng)、沈飛，收受倭寇銀子，煽動(dòng)百姓鬧事，打砸搶燒無(wú)辜商鋪，致七人死亡，二十三人受傷。判斬立決！”
顏富貴突然掙扎起來(lái)，聲嘶力竭。
“鄉(xiāng)親們！他們這是要?dú)⒐馕覀冞@些苦命人??！什么倭寇不倭寇的，分明是...”
“啪！”
張翰一記耳光打斷了他的喊叫。
“放肆！你收的那五千兩白銀，是從寧波港倭寇船上直接運(yùn)來(lái)的！賬本就在巡撫衙門(mén)，要不要當(dāng)眾念給大家聽(tīng)？”
張居正將刑狀遞給張翰。
“簽吧?！?
四顆人頭接連落地時(shí)，百姓的反應(yīng)已經(jīng)變了。
最初的恐懼被憤怒取代，有人開(kāi)始朝臺(tái)上扔爛菜葉。
“畜生！我表弟的綢緞莊就是被他們燒的！”
“原來(lái)倭寇是他們引來(lái)的！”
“殺得好！”
張居正與張翰交換了一個(gè)眼神。時(shí)機(jī)到了。
他親自拿起最后一份判詞，聲音放緩卻更加有力。
“綢緞行總沈義明、茶業(yè)行總顧赟、鹽業(yè)行總金貴榮，收受鄢懋卿、羅龍文賄賂，煽動(dòng)商人罷市、契奴作亂。按律當(dāng)斬...”
臺(tái)下瞬間安靜下來(lái)，所有人都屏住了呼吸。
“但念其并無(wú)通倭實(shí)據(jù)，且大敵當(dāng)前，特從輕發(fā)落。
各杖三十，免去行總之職，由各團(tuán)行重新推舉！”
沈義明三人如蒙大赦，連連磕頭。衙役們已經(jīng)搬來(lái)了刑凳，扒下他們的褲子。
“啪！”
第一杖下去，顧赟的慘叫聲就響徹廣場(chǎng)。茶行的商人們突然爆發(fā)出一陣歡呼。
“活該！這狗東西壓了我們十年茶價(jià)！”
“去年我交不上孝敬，他讓人打斷了我兒子的腿！”
“嚴(yán)嵩的走狗！死有余辜！”
張居正眉頭微皺，低聲對(duì)張翰道。
“嚴(yán)黨荼毒之深，竟至于此...”
張翰點(diǎn)頭，眼中帶著銳利。
“不變法，大明危矣?！?
三十杖打完，三名商人已是血肉模糊。百姓的怒火卻仍未平息，有人高喊。
“張大人！鄢懋卿、羅龍文這些嚴(yán)黨余孽怎么處置？”
張居正抬手示意。
“諸位放心，朝廷自有公斷。當(dāng)務(wù)之急是齊心抗倭！從今日起，杭州實(shí)行宵禁，各團(tuán)行組織壯丁協(xié)助守城。有敢造謠生事者——”他指了指地上的頭顱。
“這就是下場(chǎng)！”
人群漸漸散去，但議論聲仍在繼續(xù)。
張居正站在高臺(tái)上，望著遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的城墻輪廓。
倭寇的威脅尚未解除，但至少，杭州城內(nèi)的亂局已經(jīng)暫時(shí)平定。
“張大人。
“申時(shí)行走近，低聲道。
“剛收到急報(bào)，倭寇已攻破華亭外城...”
張居正眼神一凜。
“傳令下去，加強(qiáng)錢(qián)塘江防務(wù)。另外，派人去告訴朱翊鈞，他的火器營(yíng)該動(dòng)真格的了?！?
他轉(zhuǎn)身走下高臺(tái)，官服下擺掃過(guò)尚未干涸的血跡。變法之路，注定要用鮮血鋪就。
但為了大明江山，為了天下百姓，這一步，他必須走得堅(jiān)決。
行刑臺(tái)前的血跡尚未干透，百姓們的議論聲卻已從憤怒轉(zhuǎn)為恍然。
張居正負(fù)手立于高臺(tái)之上，目光掃過(guò)臺(tái)下黑壓壓的人群，嘴角微不可察地?fù)P起弧度。
“諸位鄉(xiāng)親父老。”
他聲音不大，卻讓嘈雜的人群瞬間安靜。
“現(xiàn)在可明白了？那些鼓動(dòng)你們鬧事的，正是鄢懋卿和羅龍文這兩個(gè)奸賊！”
人群中爆發(fā)出憤怒的咒罵聲。
一個(gè)須發(fā)花白的老者拄著拐杖，顫巍巍地走上前來(lái)。
“張大人，老朽糊涂?。∧芹稠渑扇藖?lái)說(shuō)朝廷要加稅，還說(shuō)要抓壯丁去修什么行宮...”
“他們花了足足幾十萬(wàn)兩銀子?！?
張居正提高聲音。
“就為了把四省百姓當(dāng)傻子耍！更可恨的是，倭寇當(dāng)前，他們卻在這時(shí)候煽動(dòng)內(nèi)亂！”
“狗娘養(yǎng)的鄢懋卿！”
一個(gè)粗壯的漢子突然大吼。
“我兄弟就在臺(tái)州被倭寇殺了，這幫畜生還在這搗亂！”
憤怒如野火般在人群中蔓延。
張居正見(jiàn)火候已到，轉(zhuǎn)頭看向身旁的吳明。
“鄢懋卿和羅龍文可有下落？”
吳明面色凝重地?fù)u頭。