她打開(kāi)，一股溫和的，帶著淡淡米香與紅棗甜氣的熱氣撲面而來(lái)。不是什么名貴的藥膳，只是最簡(jiǎn)單的養(yǎng)胃粥，熬得極爛，入口即化。

溫暖的粥滑入胃里，瞬間驅(qū)散了通宵熬夜帶來(lái)的所有疲憊與寒意。

孟雨捧著保溫杯，看著遠(yuǎn)處顧承頤書(shū)房亮著的燈，嘴角不自覺(jué)地彎起一個(gè)溫柔的弧度。

他的支持，從來(lái)不是用語(yǔ)。

這種沉默的體貼，比任何豪壯語(yǔ)，都更能安撫人心。

然而，這份寧?kù)o很快被不速之客打破。

齊越不知從哪里聽(tīng)說(shuō)了“狀元宴”的消息，再次找上門(mén)來(lái)。

他今天開(kāi)了一輛更為低調(diào)的賓利，人卻依舊張揚(yáng)。

“孟小姐，聽(tīng)說(shuō)你要給周老辦狀元宴？”

他倚在月亮門(mén)邊，笑容邪氣，眼神里卻帶著一絲探究。

“周老的宴席可不簡(jiǎn)單，來(lái)的都是些老古董，口味刁鉆得很。菜單準(zhǔn)備好了嗎？不如讓我這個(gè)‘美食活地圖’幫你參謀參謀？”

他試圖用自己的專業(yè)，撬開(kāi)孟聽(tīng)雨的口風(fēng)。

孟聽(tīng)雨正在院子里檢查那片小藥園的噴淋系統(tǒng)，聞只是淡淡地瞥了他一眼。

“多謝齊先生關(guān)心，菜品是秘方，恕不外傳?！?

她的拒絕，干脆利落，沒(méi)有留半分余地。

齊越臉上的笑容僵住了。

又是這種被隔絕在外的感覺(jué)。

他看著這個(gè)女人，她明明站在他面前，卻又仿佛隔著千山萬(wàn)水。

這種抓不住，掌控不了的感覺(jué)，讓他心中的煩躁與不甘越發(fā)濃烈。

“孟聽(tīng)雨，你別給臉不要臉?！?

他壓低了聲音，語(yǔ)氣里透出危險(xiǎn)的警告。

“沒(méi)有我，你以為你能在這京城站穩(wěn)腳跟？得罪了我，我有一百種方法讓你這小院子開(kāi)不下去?！?

孟聽(tīng)雨停下手里的動(dòng)作，轉(zhuǎn)身正視著他，目光清冷如水。

“齊先生，你可以試試?！?

她的聲音不大，卻帶著一種令人心悸的平靜與決絕。

說(shuō)完，她不再看他，轉(zhuǎn)身走回廚房，留下齊越一個(gè)人站在原地，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。

他絕不相信，有什么是他用錢(qián)和權(quán)勢(shì)得不到的。

越是拒絕，他偏執(zhí)的征服欲就越是燃燒得旺盛。

廚房里，孟聽(tīng)雨的心緒并未受到絲毫影響。

她開(kāi)始處理第一道主菜——獨(dú)占鰲頭。

這道菜的主料是一整只野生的甲魚(yú)。

她沒(méi)有用常規(guī)的宰殺方法，而是指尖并攏，以一種奇特的手法在甲魚(yú)的頸部迅速一點(diǎn)。

那原本還在掙扎的甲魚(yú)，瞬間便安靜了下來(lái)。

這是《神農(nóng)食經(jīng)》里記載的“斷魂指”，可以在不損傷內(nèi)臟，不造成淤血的情況下，讓活物瞬間失去知覺(jué)，最大限度地保留其血肉中的元?dú)狻?

接著，她用一把薄如蟬翼的小刀，沿著甲魚(yú)的裙邊，行云流水般劃過(guò)。

完整的甲魚(yú)殼與肉身瞬間分離。

整個(gè)過(guò)程不見(jiàn)一絲血腥，只有一種近乎藝術(shù)的美感。

她將處理好的甲魚(yú)放入紫砂燉盅，注入幾近沸騰的靈泉水，再加入那枚溫潤(rùn)如玉的“鰲背菌”替代品，以及數(shù)種秘制藥材。

小火慢燉，香氣逐漸從燉盅的縫隙中溢出，初時(shí)是濃郁的鮮，漸漸地，那股鮮味被一種更深沉、更醇厚的異香所取代。

另一邊，第二道菜“金榜題名”也已開(kāi)始準(zhǔn)備。