止步亭。

小葛癱坐在亭下長椅上，背倚橫欄，雙手捧腹，牙關緊咬，一副痛苦模樣。

突然，他聽到有腳步聲靠近，抬頭一瞥，見是玉清歡，心頭一驚，急忙跳起身來，上前道“大當家，這么晚了，您……”

玉清歡道：“剛才可有人從這里經(jīng)過？”

小葛恭敬道“回大當家，沒有人經(jīng)過?！?

玉清歡四下看了看，道“你一直都守在這里？可曾離開過？”見小葛猶豫，他又道“實話實話，不要隱瞞！”

小葛只好坦白“回大當家，小的剛才鬧肚子，實在憋不住，就……就離開了一次?！?

玉清歡道“只有一次？”

小葛支吾道“不……不止一次，大概有……三次?！?

玉清歡喝道“到底幾次？從實招來！”

小葛慌得差點兒跪下，道“回大當家，小的一共離開了七次！”

玉清歡氣極反笑，道“總共就值兩個時辰，你一共離開了七次，要是都像你這樣，那設立止步亭還有什么意義？就算你鬧肚子，把巡夜的人喊過來，替你一替，也未嘗不可！你知不知道你擅離職守，為我?guī)砹硕啻蟮穆闊俊?

小葛低著頭，顫顫巍巍，不敢語。

玉清歡冷哼了一聲，轉身走到浮橋邊，盯著平靜的湖面沉默不語。過了半晌，他忽然“咦”了一聲，指著某處水面叫道“這里有一尾錦鯉！小葛，你快下水，幫我把這尾錦鯉撈上來！”

小葛急忙跑過來，放眼看去，別說錦鯉，連一條魚的影子都沒看到。

玉清歡指著那處水面，道“剛才就在這里，潛到水下去了，你快下水，別讓它跑了！”

小葛急忙脫了鞋子，撲的一聲，刺入水下。過了一會兒，小葛鉆出水面，道“大當家，我把附近都找遍了，沒看到有錦鯉??！”

玉清歡道“你再找找看?！?

小葛又潛入水下去找。過了一會兒，他鉆出水面，仍道“大當家，確實沒看到錦鯉??！”

玉清歡皺起眉頭，道“你再下去找一次，要是實在找不到，那就算了。”

小葛深吸了一口氣，再次潛入水下，仔細找了一圈，仍未發(fā)現(xiàn)錦鯉，無可奈何，只得快速上浮，眼看就要到達水面，可就在這時，突然有一只手伸入水下，揪住了他的頭發(fā)，還把他往水下按，他又驚又怒，心想：“誰這么沒眼色，在這種關頭跟我開玩笑！”

他奮力掙扎，可那只手卻越抓越緊，他忽然意識到，這根本不是玩笑，而是有人想害他！

這個人會是誰呢？

除了玉清歡，還能是誰呢？

讓小葛想不通的是，他不過是擅離職守了幾次，按說是構不成死罪的，大當家為什么要置他于死地？

冰冷的湖水灌進肺里，小葛無法呼吸，逐漸失去意識，而后慢慢沉入了湖底。

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將貓九命的尸身送回連天水寨后，老張回巴山城交差，順便又接了一單生意，這次不是送尸體，而是送花——八株云錦杜鵑，送往云門青竹堂，交給練二娘。

委托人是花總管。

花總管素來有贈花的習慣，但通常都是單枝贈送，并附帶一兩句祝福語，像這樣連根帶土一次送出八株，還都是極為罕見的云錦杜鵑，實是從未有過之事。更讓老張不解的是，如今云門已經(jīng)跟同天會翻了臉，按說兩家應該是死對頭，花總管給練二娘送花，到底有何意圖？

老張不知其中緣故，也不好多問，將八株云錦杜鵑裝上騾車，用麻繩拴束停當，連夜趕往云門青竹堂。

等到了那里，已經(jīng)是第二天傍晚時分。老張說明來意，那守門人立即入內(nèi)找到練二娘，道：“堂主，外面有個人說是來給你送花的，要不要見？”

練二娘還未說什么，一旁的何繡衣先坐不住了，起身笑道：“送花？誰給你們堂主送花？人長得俊不?。空f話呀！算了，我還是自己出去看吧！”興沖沖跑到外面，卻沒看到送花的人，只見一輛騾車停在那里，上面載滿了云錦杜鵑，何繡衣心下納悶，嘀咕道：“人呢？該不會是害羞躲起來了吧？會是怎樣的人呢？”

過不一會兒，老張從路旁竹林里走出來，一邊系腰帶，一邊呲著牙笑道：“真不好意思，因怕耽擱了行程，一路沒敢停車，實在憋壞了，于是就趁這空檔方便了一下，嘿嘿。”

看著一把年紀又不修邊幅的老張，何繡衣整個人都傻了。

練二娘走上前來，與何繡衣并肩站立，歪頭輕聲道：“怎么樣，我這個追求者你還滿意嗎？”

何繡衣蹙眉道：“你是認真的？”

練二娘重重點頭，道：“我可認真了。你幫我把把關，他這人怎么樣，可以托付終身嗎？”

何繡衣盯著正向這邊走來的老張，眉頭越皺越緊，道：“要我說實話嗎？”

練二娘含笑道：“當然，一定要說實話！”

何繡衣把頭歪向練二娘，小聲道：“坦白說，我覺得你倆不合適。年紀大小暫且不論，你衣著得體，又愛干凈；他呢，破衣爛衫，蓬頭垢面，要多邋遢有多邋遢，我實在無法想象，你倆站到一起會是怎樣一幅畫面?！?