止步亭。

小葛癱坐在亭下長(zhǎng)椅上，背倚橫欄，雙手捧腹，牙關(guān)緊咬，一副痛苦模樣。

突然，他聽(tīng)到有腳步聲靠近，抬頭一瞥，見(jiàn)是玉清歡，心頭一驚，急忙跳起身來(lái)，上前道“大當(dāng)家，這么晚了，您……”

玉清歡道：“剛才可有人從這里經(jīng)過(guò)？”

小葛恭敬道“回大當(dāng)家，沒(méi)有人經(jīng)過(guò)。”

玉清歡四下看了看，道“你一直都守在這里？可曾離開(kāi)過(guò)？”見(jiàn)小葛猶豫，他又道“實(shí)話實(shí)話，不要隱瞞！”

小葛只好坦白“回大當(dāng)家，小的剛才鬧肚子，實(shí)在憋不住，就……就離開(kāi)了一次?！?

玉清歡道“只有一次？”

小葛支吾道“不……不止一次，大概有……三次?！?

玉清歡喝道“到底幾次？從實(shí)招來(lái)！”

小葛慌得差點(diǎn)兒跪下，道“回大當(dāng)家，小的一共離開(kāi)了七次！”

玉清歡氣極反笑，道“總共就值兩個(gè)時(shí)辰，你一共離開(kāi)了七次，要是都像你這樣，那設(shè)立止步亭還有什么意義？就算你鬧肚子，把巡夜的人喊過(guò)來(lái)，替你一替，也未嘗不可！你知不知道你擅離職守，為我?guī)?lái)了多大的麻煩？”

小葛低著頭，顫顫巍巍，不敢語(yǔ)。

玉清歡冷哼了一聲，轉(zhuǎn)身走到浮橋邊，盯著平靜的湖面沉默不語(yǔ)。過(guò)了半晌，他忽然“咦”了一聲，指著某處水面叫道“這里有一尾錦鯉！小葛，你快下水，幫我把這尾錦鯉撈上來(lái)！”

小葛急忙跑過(guò)來(lái)，放眼看去，別說(shuō)錦鯉，連一條魚的影子都沒(méi)看到。

玉清歡指著那處水面，道“剛才就在這里，潛到水下去了，你快下水，別讓它跑了！”

小葛急忙脫了鞋子，撲的一聲，刺入水下。過(guò)了一會(huì)兒，小葛鉆出水面，道“大當(dāng)家，我把附近都找遍了，沒(méi)看到有錦鯉?。　?

玉清歡道“你再找找看?！?

小葛又潛入水下去找。過(guò)了一會(huì)兒，他鉆出水面，仍道“大當(dāng)家，確實(shí)沒(méi)看到錦鯉??！”

玉清歡皺起眉頭，道“你再下去找一次，要是實(shí)在找不到，那就算了?！?

小葛深吸了一口氣，再次潛入水下，仔細(xì)找了一圈，仍未發(fā)現(xiàn)錦鯉，無(wú)可奈何，只得快速上浮，眼看就要到達(dá)水面，可就在這時(shí)，突然有一只手伸入水下，揪住了他的頭發(fā)，還把他往水下按，他又驚又怒，心想：“誰(shuí)這么沒(méi)眼色，在這種關(guān)頭跟我開(kāi)玩笑！”

他奮力掙扎，可那只手卻越抓越緊，他忽然意識(shí)到，這根本不是玩笑，而是有人想害他！

這個(gè)人會(huì)是誰(shuí)呢？

除了玉清歡，還能是誰(shuí)呢？

讓小葛想不通的是，他不過(guò)是擅離職守了幾次，按說(shuō)是構(gòu)不成死罪的，大當(dāng)家為什么要置他于死地？

冰冷的湖水灌進(jìn)肺里，小葛無(wú)法呼吸，逐漸失去意識(shí)，而后慢慢沉入了湖底。

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將貓九命的尸身送回連天水寨后，老張回巴山城交差，順便又接了一單生意，這次不是送尸體，而是送花——八株云錦杜鵑，送往云門青竹堂，交給練二娘。

委托人是花總管。

花總管素來(lái)有贈(zèng)花的習(xí)慣，但通常都是單枝贈(zèng)送，并附帶一兩句祝福語(yǔ)，像這樣連根帶土一次送出八株，還都是極為罕見(jiàn)的云錦杜鵑，實(shí)是從未有過(guò)之事。更讓老張不解的是，如今云門已經(jīng)跟同天會(huì)翻了臉，按說(shuō)兩家應(yīng)該是死對(duì)頭，花總管給練二娘送花，到底有何意圖？

老張不知其中緣故，也不好多問(wèn)，將八株云錦杜鵑裝上騾車，用麻繩拴束停當(dāng)，連夜趕往云門青竹堂。

等到了那里，已經(jīng)是第二天傍晚時(shí)分。老張說(shuō)明來(lái)意，那守門人立即入內(nèi)找到練二娘，道：“堂主，外面有個(gè)人說(shuō)是來(lái)給你送花的，要不要見(jiàn)？”

練二娘還未說(shuō)什么，一旁的何繡衣先坐不住了，起身笑道：“送花？誰(shuí)給你們堂主送花？人長(zhǎng)得俊不?。空f(shuō)話呀！算了，我還是自己出去看吧！”興沖沖跑到外面，卻沒(méi)看到送花的人，只見(jiàn)一輛騾車停在那里，上面載滿了云錦杜鵑，何繡衣心下納悶，嘀咕道：“人呢？該不會(huì)是害羞躲起來(lái)了吧？會(huì)是怎樣的人呢？”

過(guò)不一會(huì)兒，老張從路旁竹林里走出來(lái)，一邊系腰帶，一邊呲著牙笑道：“真不好意思，因怕耽擱了行程，一路沒(méi)敢停車，實(shí)在憋壞了，于是就趁這空檔方便了一下，嘿嘿?！?

看著一把年紀(jì)又不修邊幅的老張，何繡衣整個(gè)人都傻了。

練二娘走上前來(lái)，與何繡衣并肩站立，歪頭輕聲道：“怎么樣，我這個(gè)追求者你還滿意嗎？”

何繡衣蹙眉道：“你是認(rèn)真的？”

練二娘重重點(diǎn)頭，道：“我可認(rèn)真了。你幫我把把關(guān)，他這人怎么樣，可以托付終身嗎？”

何繡衣盯著正向這邊走來(lái)的老張，眉頭越皺越緊，道：“要我說(shuō)實(shí)話嗎？”

練二娘含笑道：“當(dāng)然，一定要說(shuō)實(shí)話！”

何繡衣把頭歪向練二娘，小聲道：“坦白說(shuō)，我覺(jué)得你倆不合適。年紀(jì)大小暫且不論，你衣著得體，又愛(ài)干凈；他呢，破衣?tīng)€衫，蓬頭垢面，要多邋遢有多邋遢，我實(shí)在無(wú)法想象，你倆站到一起會(huì)是怎樣一幅畫面。”