程讓沉默半晌，忽然嘆了口氣，道：“話雖如此，可這世道，沒財沒名，誰愿意搭理你？那謝家本就是郡中望族，據(jù)說還是皇親國戚，其他不說，就說其父謝靈風，官居太子太傅，那可是當朝太子的老師啊。其所結交之人，自然是非富即貴。每日其家門前，車如流水馬如龍，從未有過羅雀之日，你當是什么，多半是上門求親的！此等才女，豈會棄那些富家名流于不顧，單單青眼我這等窮酸書生？”

云天行道：“你說的那女子可是謝平春？”

程讓一驚，道：“你知道？”

云天行笑了笑，并不否認。

民間有幾位博學之士，對女性文學尤為推崇，時常對當代女才人做出恰當評點，還依人才情學識列了一個榜，將名聞天下的才女盡數(shù)收入榜中，取其名曰——桃花榜。而這謝平春力排眾議，被排在了第一位。

但凡讀過書的人，大概都讀過她那部《紅樓續(xù)夢》，單看名字，便知是曹公《紅樓夢》之續(xù)。她曾在序中寫過這么一段話：“吾字平春，乃仲春之意，彼時奇花斗艷，百鳥爭飛，正是人間最美時，正如吾之性情，不喜悲戚。吾最愛之《紅樓夢》，大悲大戚，每每捧讀，涕淚濕襟。先賢佳本，理不可強續(xù)，吾憐其中悲子甚矣，今依薄才，冒天下之大不韙，強續(xù)之?！?

所以，謝平春不顧家人反對，提筆又為《紅樓夢》續(xù)了一百二十回，扳倒結局，轉悲為喜，不但沒人指責，反被當朝各位大學士贊稱“龍頭鳳尾，”由此可見其才情一斑。位列桃花榜首也算是實至名歸。

謝靈風原本極為反對平春對《紅樓夢》作續(xù)，百般勸說，奈何平春油鹽不進，執(zhí)意不聽。謝靈風無可奈何，便從朝中請了幾位白發(fā)彎腰的老學士，個個才氣沖天，學富五車，輪番對平春進行說教，說什么女兒家無才便是德，多學針黹紡織才是本分，這類雜書看多了會影響性情，對女兒家最是不好，等等之類的話。

平春初時對這幾位老學士抱以尊敬，不便說什么，但聽他們越說越離譜，實在忍不下去，便搬出班昭，卓文君等才女狠狠駁了回去，氣得幾位老學士吹胡子瞪眼，拉著謝靈風的手又是抹淚，又是搖頭嘆息，說平春陷得太深，需慢慢疏導之類的委婉話語。一出了謝家，便又換了一套說辭，有的說平春入了魔，有的說平春無可救藥，反正沒什么好話。

結果《紅樓續(xù)夢》一出，這幾位老學士愛不釋手，日夜捧讀，以前天天喊腰酸背痛，不敢久坐；現(xiàn)在倒好，徹夜捧書閱讀，竟都不知疲倦。

據(jù)說還有一位年高的老學士不堪重負，直接抱書而終，挺尸在書案旁，入殮時雙目圓睜，怎么合都合不上。后來請了幾位道士來做法，說是死者“尚有眷顧，不忍離去”。于是家人輪番在棺前說道了一番，依舊無用，還是那個伴讀的書童把老學士尚未讀完的《紅樓續(xù)夢》放在了棺材里，這才把眼合上。

此書不僅在士族階層備受推崇，在坊間流傳亦是十分廣泛。云天行還在李府時，經常去李延東書房拿書來讀，這《紅樓續(xù)夢》便是在那時讀的。李府的書房很大，李延東也很愛書，所以書房里幾乎收集了世面上所能找到的任何書籍，但他從來不讀，只有與重要客人談生意時，領進書房來談，顯得自己很有品味。這倒便宜了當時負責打掃書房的云天行了，想讀什么便讀什么，根本不會有人發(fā)覺。

云天行聽說程讓有心儀的人，便想鼓動他去勇敢追求，可一聽說是桃花榜首的謝平春，便覺得自己剛才那些勸諫的話有些多余。

程讓搖了搖頭，道：“既然連你都知道她，可見我這份奢望是多么遙不可及?！?

云天行拍了拍程讓的肩膀，一臉真誠地說道：“程兄，想開點，何必在一棵樹上吊死，天底下可不止她一個才女?！?

程讓白了云天行一眼，道：“你剛才可不是這么說的?！?