安慶石門湖，守備營陸戰(zhàn)兵營地，較場上正在進(jìn)行局級戰(zhàn)術(shù)考核，各種號音響成一片。

千總直房內(nèi)卻十分安靜，龐雨安坐于桌案之后，看著幾名身穿軍服的人走入房內(nèi)。

“大人，英夷使者帶到。”

龐雨對張雙畏勉勵的點點頭，然后看著后面的一人取下了軍帽，露出了黃褐色的頭發(fā)，一對綠色的眼睛環(huán)視了一圈，房內(nèi)的兩名衛(wèi)兵看得直發(fā)呆。

這是從澳門來的英國人，龐雨特意避開了安慶府城，讓他裝扮成士兵在軍營見面。

張雙畏低聲道，“這英夷使者姓威，叫做威利，后面那位是他的通譯。”

龐雨沒有理會通譯，坐在位置上用英語道，“歡迎你來到安慶，威利先生?！?

整個屋中的人又呆了片刻，衛(wèi)兵雖然不敢直視龐雨，但不停的偷眼看過來，他們誰也沒想到，龐大人竟然還會說英文，看來棍神的傳說不假。

威利顯然見過龐雨的親筆信，對龐雨能說英語只是稍微意外了一下，很快便回應(yīng)道，“很高興見到你，尊貴的龐先生，尤其你竟然還會說英語，雖然口音有些……像愛爾蘭人，不知道龐先生是在何處學(xué)的？”

龐雨也不示意他坐下，只是笑笑道，“這并不重要，威利先生從萬里之外來到中國，一定是為了更重要的事?！?

“如你所說，我們?yōu)橘Q(mào)易而來?！蓖ｎD一下又道，“葛廷聯(lián)合會得到了國王對中國貿(mào)易的授權(quán)，我可以代表國王商談兩國間貿(mào)易之事。”

“那你們在廣州的貿(mào)易談得如何？”

威利咳嗽一聲道，“廣州的官員不可理喻，他們對貿(mào)易毫無興趣，所以我多用了兩個月時間來到安慶，作為威德爾船長的全權(quán)代表與龐先生商談?！?

“廣州的官員對貿(mào)易當(dāng)然有興趣，不過只是對與葡萄牙人的貿(mào)易有興趣，相信威利先生應(yīng)該明白，葡萄牙和荷蘭人把持了所有中國的貿(mào)易貨物，并不希望英格蘭人出現(xiàn)在中國沿海?！?

龐雨說完伸伸手，威利領(lǐng)會后躬身坐下道，“確實如此，那龐先生能給我們提供什么幫助？”

“十年之內(nèi)，我可以給你們自由進(jìn)出沿海港口的貿(mào)易權(quán)，保護(hù)你們的航行安全。本官還可以與你們共同設(shè)立公司，進(jìn)行海上貿(mào)易，按股份分配利潤。”

威利盯著龐雨，“但這里距離廣州太遠(yuǎn)了，龐先生怎么能決定沿海的港口貿(mào)易權(quán)，你的船只都在河面上，又怎樣能保護(hù)我們的航行安全?！?

“因為我有這片土地上最強大的軍隊?！饼嬘暾f的時候，外面的較場傳來幾聲炮響，喊殺聲震天響起。

龐雨自信的看著威利，他說的十年是自己胡亂估算的，他唯一能確定的是李自成會打下京師，明朝中央政權(quán)坍塌之后，貿(mào)易權(quán)將由新的權(quán)力來決定。

“安慶前面經(jīng)過的這條大江，橫貫了中國的土地，你們貿(mào)易所需的一切，都在這條江上，這是你們需要的貨物，而我即將控制這條最重要的水道。”龐雨伸出一只手，“貨物之外是貿(mào)易的港口，中國的土地很遼闊，港口只是很小的一部分，但港口的決定權(quán)來自于陸地，而不是海上，所以貿(mào)易權(quán)不在于沿海的官員，而在于誰掌控更廣闊的陸地?！?

威利眼神變幻，他來的時候見過較場上的軍隊，確實與廣州亞娘鞋炮塔所見全然不同，龐雨的話有一定的說服力，他想了片刻后道，“龐大人是說，到時葡萄牙人和荷蘭人都不能進(jìn)港貿(mào)易，只有我們可以?！?

“那就要看你們能給我提供什么幫助?！饼嬘晔娣奶稍诳勘成?，“我們談的是生意，講究的是公平交易?！?

“但龐先生現(xiàn)在什么也不能給與我們?！?

“如果威利先生只看著眼前，就會遭遇廣州一樣的事情。”

威利埋頭想了片刻后抬頭看向龐雨，“龐先生需要什么樣的幫助？”

“火炮、船、火槍、雇傭兵，與戰(zhàn)爭有關(guān)的一切。”龐雨停頓一下，“當(dāng)然最重要的是錢，無論是葛廷聯(lián)合會還是東印度公司，甚至你們歐洲的銀行，誰向我提供這些幫助，都會得到相應(yīng)的回報?！?

“以我們所知那樣，你的國家既要應(yīng)付北方的韃靼人，還要面對內(nèi)部的叛亂，而我們并不了解龐先生的軍隊，怎么保證投資的風(fēng)險？”

“如果沒有風(fēng)險就不叫投資，沒有什么生意比戰(zhàn)爭的回報更高，據(jù)本官所知，歐洲的銀行向各個國家提供貸款，讓他們能招募規(guī)模遠(yuǎn)超財政能力的軍隊，最終銀行也會有豐厚的收獲，歡迎威利先生留在安慶多待一段時間，仔細(xì)了解我的軍隊，也仔細(xì)了解我的敵人，以決定是否應(yīng)該投資。當(dāng)然威利先生也可以回到澳門，打下葡萄牙人的堡壘據(jù)為己有，但這同樣有巨大的風(fēng)險，甚至可能回不了家。”龐雨站起身道，“東方的海面上，葡萄牙人、荷蘭人、西班牙人都比你們早到了一步，利益的格局定了，如果你們要打破這個格局，就要在他們疏忽的地方下手，十年后你們會知道，這筆投資是成本最小，收益最高的方式，也是你們唯一的選擇?！?

……

宿松縣城，熊文燦的尚書大旗在縣衙外飄揚，熊大人到任了一月，終于決定視察安慶防務(wù)，就選在安慶鎖鑰的宿松，既因為此地重要，也是因為此前的宿松大捷，具有重要的象征意義。

路上走了兩天，熊大人到了縣城后需要歇息半天，明日才去車馬河，因為周圍沒有寇警，龐雨安排了一下衙署的防衛(wèi)，便到了西門檢查軍隊扎營。

這次隨行護(hù)衛(wèi)帶的是步兵第三千總部及騎兵第一司，順便再向熊大人展示一下實力，此時軍隊已經(jīng)下營，中軍升起幾種旗號，放士兵出門打水喂馬。

龐雨在營門簡單看了看，士兵進(jìn)出有序，未見有人喧嘩吵鬧，便沒有進(jìn)營詳細(xì)檢查。

“茍大人，咱們往北邊走走?！?

旁邊的茍?zhí)祺杪犃丝蜌獾牡溃跋鹿偾笾坏??！?

茍知縣是來供應(yīng)糧草的，這次有熊文燦和史可法同路，茍知縣沒有絲毫含糊，也沒扯扎營一天之后才能供糧草的慣例，痛快的就送了兩天的量。

龐雨帶著衛(wèi)隊往北走了一段，官道兩側(cè)的廢墟中白煙繚繞，田野中散布著一些衣不蔽體的人，這些都是宿松戰(zhàn)役時抓的俘虜，開始集中看押在二郎鎮(zhèn)一帶，隨著時間推移，附近的柴火都打光了，糧食有時也接濟(jì)不及時，天氣越來越冷之后，有些人便散往縣城附近，依靠這些廢墟避寒，縣城外形成了幾個大的施粥點。

龐雨往附近看了看，視野中有十幾個新墳，應(yīng)當(dāng)都是那些流民的，只有一個前面豎了一塊木牌，其余的就是一個孤零零的墳包，周圍的田地中有人在揮舞鋤頭，龐雨不懂農(nóng)作物，也不知道他們在冬天里忙活些什么。

兩人在一處施粥點停下，有兩個鎮(zhèn)撫兵在看守，十幾口大鍋下正在燒火，附近有些流民在搬運干草，粥棚周圍有不少老年流民或蹲或躺的等著領(lǐng)粥，看到官員靠近后紛紛起身躲避。