“虞山先生身陷囹圄，江南士林萬馬齊喑，連天如先生也不再過問朝事，奸人當(dāng)政正道零落，世事尚有可為乎？我輩皓首窮經(jīng)所為何來？”

膝寓之內(nèi)，方以智頹喪的盯著地上，龐雨偏頭看了一眼，此時(shí)的龍眠狂生沒有一點(diǎn)狂勁，看來這兩年溫體仁對復(fù)社的打擊，確實(shí)讓方以智對朝政失望，連繼續(xù)科舉的動(dòng)力也沒了。

“何老先生是致仕的閣老，也是東林一派的，虞山先生的事情，若是請他上本進(jìn)，皇上或許能聽得進(jìn)去。”

“老先生閉門謝客，連多年故交都不見，除了為桐標(biāo)營上過本，方某未曾聽聞他再過問朝事?！狈揭灾情L長嘆口氣，“罷了，事既不可為，我等都靜觀其變，想熹宗歸天之時(shí)，魏閹何嘗不是權(quán)傾一時(shí)，皇上不動(dòng)聲色之中扭轉(zhuǎn)乾坤，少年天子尚且圣明如此，如今也沒有讓烏程禍害忠良的道理?！?

龐雨聽完口中附和，此來主要是打聽錢謙益的消息，但顯然方以智所知不多，對他在復(fù)社的地位需要重新評估，方以智了解的信息遠(yuǎn)不如阮大鋮，說明沒有進(jìn)入張溥的核心圈子，張溥這種人能組織起如此龐大的復(fù)社，在江南地區(qū)建立如此龐大的影響力，絕非甘于平淡之輩，復(fù)社的消息只會(huì)比阮大鋮更多才對。

現(xiàn)在想來，去年推舉方正賢良科的時(shí)候，張溥就推薦的蔣臣，而沒有推薦方以智，據(jù)阮大鋮所說，張溥和張采在鄉(xiāng)試之前就在各地請托，目的是舉薦復(fù)社成員，實(shí)際上就是把持地方科舉。去年雖然風(fēng)聲有點(diǎn)緊，但二張和核心成員仍在低調(diào)行事，這種情況下方以智還能落榜，就說明方以智還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是復(fù)社的核心成員。

那部望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)束之高閣，《物理所》也不見蹤影，書桌上只放了一本周易，甚至還能看到一層薄灰，顯然方以智已經(jīng)有一段時(shí)間沒有看書。

“朝中動(dòng)蕩，但也非不可救藥，方兄若左右看不進(jìn)書，可返鄉(xiāng)來安慶短住?！?

方以智的眼神動(dòng)了動(dòng)，又緩緩搖頭道，“聽聞桐城已是村村殘破，還是不看的好?！?

知道此時(shí)無法提起方以智的情緒，龐雨也沒有多說，跟方以智約了秦淮酒宴，便告辭離開。

兩人剛走出書房，卻見方孔炤坐在外邊涼亭中，龐雨本沒打算去見他，估計(jì)是門子告知的，只得走過去躬身道，“龐雨見過方先生?！?

方孔詔微微笑了一下，起身朝著回廊走去，“老夫與龐將軍說會(huì)話。”

龐雨略有點(diǎn)驚訝，方孔詔的意思是讓方以智不要聽，不過回想一下當(dāng)年桐城民亂的時(shí)候，方孔詔也是心思深沉，很多事是不會(huì)讓方以智知道的。

當(dāng)下朝方以智點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著方孔炤往回廊下走去，直到離方以智有點(diǎn)距離后，方孔詔才停下。

“龐將軍幾年前尚在衙門當(dāng)差，如今已名震大江，有人以為是運(yùn)氣使然，老夫卻知道，將軍是實(shí)至名歸?！?

“不敢當(dāng)，方先生的邊才之名，也是實(shí)至名歸。”

方孔炤擺擺手，“邊才之譽(yù)過于寬泛，若帶兵殺賊，龐將軍確有真才實(shí)學(xué)，能以一營兵馬破十余營巨賊，老夫不如將軍。今日既有機(jī)會(huì)，想跟將軍請教，與流賊戰(zhàn)有何訣竅?！?

龐雨恍然，看來方孔炤的確已經(jīng)復(fù)起在即，而且是要走兵備道或者巡撫路線，他不知道方孔詔丁憂之前的品級，但帶兵的文官目前只有這兩個(gè)類型。

“方先生自然知道，流賊實(shí)則戰(zhàn)力不強(qiáng)，官兵剿賊不力，其因在兵而不在賊。兵制糜爛非自今日，在下以為本兵此番的專兵專餉就是切中要害，再后應(yīng)是足兵足餉。”

方孔詔輕輕出一口氣，明初之后兵制就一直在頹敗，龐雨說的方孔炤都知道，大家也都知道，但誰也改變不了。

“若只說戰(zhàn)陣殺賊，龐將軍可有何秘訣？”

“戰(zhàn)陣能殺賊，絕非僅靠運(yùn)籌帷幄，靠的是操練、供給、武備，作戰(zhàn)前后的哨探、調(diào)動(dòng)、欺敵、物資補(bǔ)給。每一樣都可以說上一個(gè)下午，其中多有來自戚大帥兵書，亦有小人略作增改之處?！饼嬘甓际欠悍憾劊@位桐城鄉(xiāng)黨若是邊才起用，那應(yīng)該是用于有戰(zhàn)事的地方，因?yàn)楫惖厝喂俚囊?guī)定，是絕不會(huì)在南直隸當(dāng)官的，那剩下的就是九邊或涉及平寇的幾個(gè)省份，目前的價(jià)值有限。

但守備營要擴(kuò)張勢力范圍，也需要在外地建立官場聯(lián)系，方孔炤雖城府很深，但總歸是熟識(shí)，也是不錯(cuò)的交易對手，龐雨想想后還是道，“方先生若是有領(lǐng)兵的一日，在下可以派人幫忙操練士卒，若是需要武備，守備營的工坊里面也可以提供，方先生給個(gè)成本價(jià)即可?！?

方孔詔露出微笑，“若有那一日，老夫自然也有回報(bào)?！?

龐雨也不難堪，他與方孔炤在民亂時(shí)就當(dāng)面討價(jià)還價(jià)多次，反而是最好談交易的，當(dāng)下也回道，“在下一貫堅(jiān)持公平交易，只要方先生的回報(bào)足夠，在下可以親自帶兵助陣，大家都是桐城鄉(xiāng)黨，互相策應(yīng)是應(yīng)有之意?！?

方孔炤雙眼微瞇，向著龐雨溫和的點(diǎn)點(diǎn)頭。

……

南京上新河碼頭，成群的挑夫合力抬著巨大的木材，身上的肌肉緊繃出紋理，喊著號(hào)子艱難的攀登碼頭的石階，周圍的行人紛紛避讓，還有些外地來客在饒有興趣的圍觀。

岸上江安竹木店二樓，周月如站在臨江的窗前，密集的桅桿在窗外晃動(dòng)，碼頭上人聲鼎沸，各種嘈雜的聲音混合在一起，并不讓人舒服，但周月如卻很平靜，似乎很享受這樣的環(huán)境。

“這里如此吵鬧，周姑娘可還住得慣？”

周月如轉(zhuǎn)頭看著龐雨，“奴家沒覺得吵鬧，反倒覺得清凈。這亂世之中能有這個(gè)安身之處，還要謝過東家?！?

龐雨失笑道，“這里如何能稱清凈。”

周月如指指窗外，“這南京附近，就徽灘的西人最多，不時(shí)聽些鄉(xiāng)音總是覺得心安?！?

龐雨往外邊看了看，街上絡(luò)繹不絕的經(jīng)過竹木，竹木也是江上重要的大宗商品，上新河的這一段叫徽灘，是專門的竹木碼頭，是木材的集散地。

“這徽灘不是徽州人開的，怎會(huì)西人卻多？”

“販木的商幫里面就有西幫?！?

“原來如此。”龐雨摸摸鼻子道，“可知道是誰舉告你是西人的？”

周月如嘴角動(dòng)了一下，擠出一點(diǎn)尷尬的笑容后搖搖頭，屋中一陣沉默。

過好好一會(huì)后，周月如輕輕道，“跟流寇比起來，百順堂里人人都是善人，奴家能說幾句話的，也就這些人了，查出來又有什么味道?！?

龐雨嗯了一聲，周月如口音并不重，她是西人的事情只有安慶來的人知道，去年紫微星和混十萬進(jìn)犯滁州，南京便開始戒嚴(yán)，江浦那邊抓到奸細(xì)，說已經(jīng)有上千流寇的探子過江，南京城內(nèi)到處清查西人，不知誰去江寧縣衙舉告。當(dāng)時(shí)龐雨內(nèi)外交困，縣衙自然敢跑去百順堂刁難，最后還是劉若谷送了些銀子，才沒把周月如抓起來。但城里是住不得了，劉若谷只得把周月如調(diào)到竹木店，這里處于城外，人口流動(dòng)頻繁，倒沒有查得那么嚴(yán)。

“現(xiàn)在你可以入城去住，江寧縣不會(huì)再來查?！?

“不必了，免得又給大人添麻煩?！敝茉氯缈纯待嬘晷Φ溃按笕嗽谒匏纱蠼?，定然奪了銀子，往日奴家擔(dān)驚受怕，唯恐銀莊的銀子還不出來，到時(shí)連這安身之處也沒了，這些時(shí)日才放下心來?！?

“銀莊的銀子還是要繼續(xù)借的，還會(huì)借得更多。”

周月如心頭一驚，還不等她發(fā)問，龐雨又繼續(xù)道，“以前周姑娘擔(dān)心，是因?yàn)樵谙率强帐植鸾?，這次咱們換個(gè)法子，以前是空手借來，現(xiàn)在按照縣衙預(yù)收銀一般，有抵押物的，銀莊的賬面上還能賺錢。”

“這次又要拆借多少？”

“比銀莊的存銀還多?！?

周月如驚訝的道，“怎會(huì)比存銀還多？”

龐雨把手撐在窗戶上，盯著上新河的河道，“必定會(huì)比存銀多，當(dāng)然還需要有所準(zhǔn)備。你家開紙店的，對紙張最熟悉，所以那貼票的事我指定讓你來辦?！?