二十里外的江浦城外燈火燭天，城西外的篝火一路延伸，斷斷續(xù)續(xù)直到十余里之外。

西門外一處大院的正堂里點(diǎn)起幾盆炭火，大廳中暖意融融，但周圍坐著的一群彪形大漢卻又讓氣氛有些陰冷。

高踞上首者身穿紅色箭衣，臉上有兩道深深的疤痕，此時(shí)已經(jīng)取了皮帽，露出收束規(guī)整的三椎髻。

他抓著一塊羊排，緩緩的咀嚼著，其他人也在各自吃肉，等著有人先說話。

“這伙子官軍是安慶來的？”

上首大漢打破廳中的安靜，一邊吃一邊問道。

“天黑時(shí)我從北邊那橋回來，路上抓到一個(gè)迷路的官兵，說是從安慶來的守備營?！?

滿臉橫肉的掃地王捏著羊前蹄，肉已經(jīng)啃了多半，他看了一圈其他人道，“押回來問了，就是個(gè)守備官，一千多兵馬，有兩門炮，船上還有幾百的水軍?！?

“守備官怎有銀子練出幾百鐵甲兵來，總是那兵胡亂說，休要信他?！?

黃臉的八大王呸了一聲，轉(zhuǎn)向上首的紅衣大漢，“四哥你可見過守備有甲有炮。”

紅衣大漢微微點(diǎn)頭，依然在啃那塊羊排，正是縱橫大明北方的闖王高迎祥，因臉上的兩處傷疤，又得了個(gè)高疤子的綽號。

他今日天黑之前剛到江浦，原本是與八大王等人匯合，準(zhǔn)備圍攻江浦縣城，未曾想到就聽說了今日的大敗，不光丟了幾百馬兵，銀錠橋頭的近萬人被官兵幾炮打得崩潰，幾個(gè)頭目帶著老營和馬兵逃回江浦，大部分廝養(yǎng)在路上逃散，直到此時(shí)還有人絡(luò)繹不絕的到達(dá)江浦。

馬守應(yīng)的營地在靠近銀錠橋的地方，損失最為慘重，不但廝養(yǎng)散失，差點(diǎn)連老營的家眷都丟了，好在官兵進(jìn)攻的時(shí)候天色很快就暗了，他們并未發(fā)現(xiàn)馬守應(yīng)的老營所在，這才連夜把老營移到了江浦。

所以進(jìn)攻江浦不再是優(yōu)先任務(wù)，最要緊是如何應(yīng)付這支官兵，首要就是要弄清楚這支官兵的來歷。

他抬起眼睛看著張獻(xiàn)忠，“以往是未曾見，但咱們也未曾來過這南京的地方，難說南邊官兵本就如此?！?

張獻(xiàn)忠搖頭道，“那安慶額昨年去過，掃地王和革里眼也去了，沒見得有如此官兵?！?

掃地王也贊同道，“昨年去時(shí)，破了三個(gè)縣城，只有那桐城未下，在宿松還敗了一支府城來的官兵，尋常得緊，若是有個(gè)安慶守備營，便該遇得到。

先時(shí)咱也不信，但割了他三根手指，仍說是安慶的，咱老子有些迷糊?！?

“便是安慶的?！?

一個(gè)聲音突然說道。

高迎祥放下羊排，看著右側(cè)那人道，“馬長家可是認(rèn)得？”

馬守應(yīng)丟了羊骨恨恨道，“那發(fā)炮的陰招，我在舒城見過。

亦是讓兵擋著，填好了讓開便發(fā)，躲也無處躲，就是從桐城過來的兵，想來必是這守備營無疑?！?

高迎祥神色不變，“那便是說一年之間練出來的營頭，可問到將官是誰？”

下面沒有人說話，高迎祥微皺眉頭冷冷道，“搖天動(dòng)腦袋都讓人拿了，各位還不知道是誰拿的？”

掃地王咬咬牙回道，“那兵說將官去年是個(gè)桐城的班頭。”

他說罷與張獻(xiàn)忠對視一眼，兩人眼神交匯，都想起了去年桐城的情形。

他們都是走遍天下，見過的城池不計(jì)其數(shù)，有些大城一攻便破，有些小城卻堅(jiān)韌不屈，要說起來桐城并無特別之處，但因間隔并不遙遠(yuǎn)，站在城頭墻垛上那個(gè)衙役班頭的形象很快浮現(xiàn)出來。

張獻(xiàn)忠轉(zhuǎn)向高迎祥，“那便是了，咱老子在見過這狗役。”

高迎祥嗯一聲問道，“有何出奇之處？”

“原本想來并無出奇之處，但細(xì)細(xì)想來，那桐城當(dāng)時(shí)無兵卻有重甲，生生把上城的人打了下來，晚間那些狗役鄉(xiāng)兵還敢出城偷寨……”正說到此處，東邊一陣鑼鼓號音，各處都有回應(yīng)，接著還有喊殺聲隱隱傳來。

掃地王呸了一聲，將手上的羊骨一把仍在火盆中，“那江浦小城也是可惡，憑他一幫鄉(xiāng)兵也敢欺我?！?

高迎祥細(xì)細(xì)聽了片刻突然道，“是兩處打鑼，城北是江浦城里，有兵從東面來?！?

下面的賊首微微有點(diǎn)騷動(dòng)，他們沒想到那區(qū)區(qū)千人的官兵竟然還真能連續(xù)作戰(zhàn)，不但下午打仗，晚上還能走十幾里路來偷營。

劉國能緩緩站起道，“咱今日說了話，官兵偷營便領(lǐng)我老營去打他，跟闖王告?zhèn)€罪，這便要過去?！?

高迎祥擺擺手，“闖塌天說的話自然是有信的，但這千把人的官兵步卒，大戰(zhàn)之后能派出來三百便是多的，虛張聲勢罷了，這城外二十萬人，怕他個(gè)驢球子，有李闖將在城東，你坐下喝酒?！?

劉國能掃視其他人一眼，見沒有人有異議，才緩緩坐下來。

此時(shí)外邊鑼聲卻又緊了一陣，這次聽著更近，似乎就在西城墻附近。

廳中眾人紛紛偏頭往外張望，還有人低聲議論。

高迎祥卻依然埋頭啃著已經(jīng)沒多少肉的羊排，張獻(xiàn)忠已經(jīng)吃好，自顧自的端起酒碗在喝，劉國能也沒有去看外邊，將炭盆上熱著的一個(gè)銅壺提起，往高迎祥和張獻(xiàn)忠碗中加了酒。

鑼聲又低了下去，眾人稍稍放松，廳中又回復(fù)安穩(wěn)。

“各位都是老長家，圍過的城沒一百也有七十，該穩(wěn)住是便要穩(wěn)住。

咬人的狗不叫，敲鑼打鼓偷營，不過是來嚇唬人的?！?