十二月二十六日，南京上新河碼頭，無(wú)數(shù)的江船正在起帆離岸，碼頭上行人稀少，往日攬活的挑夫船工不見(jiàn)蹤跡。
周月如匆匆走過(guò)碼頭，抽空往北看了一眼，對(duì)岸就是江浦縣，此時(shí)江上薄霧彌漫，將北岸籠罩在朦朧之中。
右邊一艘客船剛從江北回來(lái)，乘客蜂擁而下，毫不停留的往南京城逃去，幾個(gè)女人癱在地上嚎啕大哭，男人在一旁拉拽著，催促她們快起身。
她腳下不停，繞過(guò)那幾個(gè)女人，來(lái)到一家米豆店前，店面的伙計(jì)正準(zhǔn)備上門板。
周月如推開(kāi)伙計(jì)，進(jìn)去找到收拾行李的掌柜，“楊掌柜的，昨日大江船行訂下的三百石米何時(shí)交付?！?
“我今日就可交付，但你自己來(lái)運(yùn)。”
周月如怒道，“分明說(shuō)好是你家雇船，雇船的銀子也給了，怎地又要自己運(yùn)?！?
“那運(yùn)銀退你，滿碼頭你找去，船都逃去下游了，纖夫、挑夫跑個(gè)精光，你讓我上哪里雇?！?
“哪里雇是你的事，收定銀的時(shí)候你怎地不說(shuō)?！?
掌柜一臉無(wú)辜，“誰(shuí)知道流寇要來(lái)，全椒都破了，就隔這么一條江，挑夫也怕死不是。
有那么些不怕死的，老夫給點(diǎn)銀子保你個(gè)貴客，奈何南京城里各家大戶全在雇腳力，給銀子也沒(méi)處找人?！?
周月如臉色不好，但也知道掌柜說(shuō)的是實(shí)話。
劉若谷安排她到南京辦事，開(kāi)始還比較順利，今日突然就傳來(lái)流寇到達(dá)全椒的消息，還有傳說(shuō)含山也有流寇，江浦已經(jīng)戒嚴(yán)，除軍船外不準(zhǔn)任何船只停靠。
南京同日戒嚴(yán)，城門開(kāi)始清查外鄉(xiāng)人。
上新河碼頭的船只聽(tīng)到消息，紛紛往下游逃了，根本連裝載糧食的船只都找不到。
她采購(gòu)的是第二批軍糧，從安慶過(guò)來(lái)乘的那艘漕船已經(jīng)裝載了第一批，現(xiàn)在上新河碼頭糧食不缺，就是找不到船。
“那你得把貨交了才能走?！?
掌柜作揖道，“女菩薩嘞，流寇就在對(duì)面，話說(shuō)今日又有官軍要從此地過(guò)江，咱是上有老下有小，萬(wàn)不敢留在這是非地，老夫告訴你存糧處，總計(jì)有三百三十石，鑰匙給你，你找人照數(shù)搬了成不成，只給你算六錢一石?！?
周月如想了片刻后只得道，“帶奴家去看?！?
掌柜連忙放下行李，帶著周月如出了門，剩下兩個(gè)伙計(jì)趕緊上了門板。
路上行人都走得很快，那楊掌柜一路碰到熟人只打招呼，腳下一直不停，從客棧過(guò)的時(shí)候，周月如又叫上一個(gè)漕幫的人同行。
到碼頭后面的私倉(cāng)點(diǎn)貨會(huì)錢，楊掌柜動(dòng)作飛快，收銀后把鑰匙一交，飛也似的逃了。
周月如把那漕幫留在倉(cāng)里，一路憂心忡忡的回了客棧。
此時(shí)客棧也一片慌亂，伙計(jì)已經(jīng)逃散一空，只剩下老板還在，他也在收拾細(xì)軟準(zhǔn)備往句容老家逃，他的侄子在勸說(shuō)店中沒(méi)走的客人趕緊離開(kāi)。
大堂里面靠窗的位置，站著三個(gè)人，其中一個(gè)是漕幫的三棍，周月如看到中間那人后，停下做了個(gè)萬(wàn)福。
何仙崖客氣的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看著眼前的人。
“車馬的事情如何了？”
“纖夫?qū)嵲谑枪筒坏搅?，船是找到兩艘相熟的，開(kāi)價(jià)是每日十兩銀子，等著也是這個(gè)價(jià)，江浦那邊斷了消息，要雇車架實(shí)在有心無(wú)力?！?
“把糧食找好了，屆時(shí)龐大人領(lǐng)兵救援，是帶著水師的，船不會(huì)少了。
碼頭上要留咱們的人，萬(wàn)一龐大人到了，尋不到人便是個(gè)大事?！?
那人以前是賭檔的賬房，跟著何仙崖來(lái)南京幾個(gè)月了，聽(tīng)到這話后有些畏懼的道，“小人可不敢留在碼頭?！?
何仙崖白了他一眼，指指周月如走的方向，“那不還隔著個(gè)江，人家銀莊的女人都還在碼頭，你比個(gè)女人還不如。
再說(shuō)這事本就是安排漕幫來(lái)的人，你擔(dān)心個(gè)甚?！?
賬房這才松一口氣，感覺(jué)有點(diǎn)丟臉，想想后岔開(kāi)話題道，“何先生，周之鑊狀告復(fù)社的事情，是否一并告知龐大人，這江南時(shí)報(bào)還要不要繼續(xù)發(fā)刊。”
何仙崖有些焦慮的擺擺手，想起這半年就有點(diǎn)窩火，原本計(jì)劃是捐供一個(gè)吏目，誰(shuí)知被龐雨三兩語(yǔ)弄到了南京，地方倒是個(gè)好地方，但做的事情他并不情愿。
跟復(fù)社打交道頗為麻煩，開(kāi)始是沒(méi)有幾個(gè)人愿意投稿，前面兩刊發(fā)了之后，又爭(zhēng)著要投，他現(xiàn)在才弄明白，復(fù)社里面也分了幾派。
剩下的事情就是排版、印刷和發(fā)送，發(fā)送最為混亂，總之比起他期望的吏目生活，是有些差距的。
“流寇的事要緊，要是流寇過(guò)江，江南都沒(méi)了，還有啥時(shí)報(bào)。
枝節(jié)事先放一邊，南京這里多找兩匹馬，今日又要派人從江南往安慶去，馬已不夠了?！?
此時(shí)一個(gè)騎馬的人來(lái)到門外，何仙崖走出大門遞過(guò)一封書(shū)信道，“路上一切小心，盡快交給龐大人?！?
那人接過(guò)書(shū)信，向著上游飛快的去了。
……南京上游的和州城里，譚癩子的守城生涯進(jìn)入第三天。
呼的一聲，譚癩子用力把兩條鼻涕吸入了鼻腔，但好景不長(zhǎng)，鼻涕跟著又竄了出來(lái)。
在寒風(fēng)的蹂躪下，譚癩子得了不輕不重的感冒，草廠里面休息不好，腦袋一直暈沉沉的，加上營(yíng)養(yǎng)不良而更干瘦了，頭頂上的癩也越來(lái)越癢。
含山逃難的高峰已過(guò)去，現(xiàn)在城中滿是含山難民，他們帶來(lái)各種各樣的離奇消息，都是流寇進(jìn)了含山縣城。
這與譚癩子期望的不符，所以他一概認(rèn)為是這些人胡編的。
“他們要是看到了流寇，就逃不來(lái)和州了?！?