方府照壁之后，英氣勃勃的方以智大步走出，迎向等待的周縣丞。

“家父今日出門(mén)，周大人有何要事，可先告知晚生?！?

周縣丞有些焦急的道，“哎呀，怎地這么不巧，可楊堂尊刻意叮囑，一定要找到方先生當(dāng)面告知。”

方以智訝然問(wèn)道，“縣丞大人可是有十萬(wàn)火急之事？”

周縣丞輕輕拍手，“王公弼不顧楊堂尊和皮大人的阻攔，竟然帶兵過(guò)江，眼下池州兵已越過(guò)桐城縣界，今日駐扎于練潭鎮(zhèn)外?！?

“池州兵已至練潭！”

方以智臉色大變，練潭鎮(zhèn)是桐城南方的一個(gè)重要城鎮(zhèn)，處在安慶通往桐城的官道之上，距離桐城縣治只有六十余里。

安慶至桐城的官道路況良好，都是鋪就的石板路，也就是說(shuō)如果池州兵愿意，可以在一天之內(nèi)到達(dá)桐城縣治。

王公弼在此偷換了一個(gè)概念，把不入桐城換成了不入桐城縣城，此舉避免過(guò)于刺激桐城士紳和亂民，但距離又很近，一旦賊人作亂不至于反應(yīng)不及，而報(bào)給張國(guó)維的時(shí)候，他就會(huì)寫(xiě)已入桐城，能給巡撫一個(gè)交代，以后有人彈劾，他也可以有所推脫。

王公弼這一招給桐城的官匪兩方都施加了巨大的壓力，從池州兵進(jìn)入練潭鎮(zhèn)的消息傳來(lái)，桐城縣衙內(nèi)又亂成一團(tuán)，原本就沒(méi)剩多少的皂隸書(shū)手又逃掉大半，留守的百姓也有部分逃歸鄉(xiāng)間。

同時(shí)也讓龐雨感覺(jué)十分緊迫，如果池州兵平亂成功，賊人那幾萬(wàn)兩銀子便沒(méi)有龐雨什么事了。

“消息是練潭的秀才傳來(lái)的，楊大人讓我馬上找各位士紳商議，本官首先便來(lái)尋方先生，請(qǐng)方先生出面召集。

一定要各位鄉(xiāng)紳出面，派上幾人去練潭據(jù)理力爭(zhēng)，定然不能讓那池州兵再往前行?！?

跟在縣丞身后的龐雨仔細(xì)觀察方以智，發(fā)現(xiàn)方以智有些慌亂，他轉(zhuǎn)了個(gè)身又停下，似乎還在難以拿定主意，看來(lái)確實(shí)被池州兵嚇著了。

此時(shí)軍隊(duì)給老百姓的感覺(jué)，跟流寇土寇也沒(méi)多大區(qū)別，特別是外地來(lái)的客軍，都是些外地人，不用考慮日后好不好相見(jiàn)，下手特別狠毒。

方以智想了片刻終于道，“今日家父確實(shí)不在，不過(guò)晚生知道他在何處，可馬上派人去告知家父請(qǐng)他趕回?！?

周縣丞急道，“那不如本官與方公子通往，回程路上便可與方先生商議?！?

方以智臉上現(xiàn)出為難的神色，遲疑著道，“可家父去的地方，確實(shí)不太方便。

還是請(qǐng)周大人在書(shū)房稍待，晚生馬上派人去請(qǐng)?！?

周縣丞聽(tīng)他如此說(shuō)，只得答應(yīng)下來(lái)，方以智匆匆找過(guò)一名家仆，跟那人低聲吩咐幾句后，那家仆嫻熟的騎馬飛馳而去。

楊芳蚤給周縣丞的任務(wù)，就是必須盡快找到方孔炤，雖然桐城士紳上次鬧得不太愉快，有些人對(duì)方孔炤也有不滿，但真到要決定大事的時(shí)候，大家都還是首先想到方家。

周縣丞隨方以智去了他的書(shū)房，龐雨和余先生自然也只能跟在后邊。

方家深宅大院，雖堂皇卻不奢侈，庭院中花草參差、水石錯(cuò)落。

龐雨只看這院落，便知道方家屬于既富又貴的人家。

龐雨和余先生原本沒(méi)有資格進(jìn)書(shū)房，但方以智這書(shū)房都還分了外間內(nèi)間，今日日頭有些毒辣，所以方以智讓兩人進(jìn)了外間，還叫丫鬟給兩人一人一把團(tuán)扇。

到得方以智的書(shū)房之中，龐雨偷眼掃視了一圈，只見(jiàn)靠邊放著一張?zhí)烊粭椄频臈椄銕?，居中擺了一張官桌，其后擺放著兩把長(zhǎng)劍，在后邊是一面嶺南的上品錦石云霞屏風(fēng)，官桌上除了筆墨紙硯之外，又?jǐn)[了一盞琉璃燈，還有一個(gè)帶華麗的燈罩的燈具，燈罩色彩斑斕晶瑩剔透，是龐雨在明代從未見(jiàn)過(guò)的，也是這書(shū)房中最吸引人目光的物品。

余先生見(jiàn)龐雨盯著那燈罩看，遮著半邊臉對(duì)龐雨低聲道，“那桌上是云南的料絲燈，料是紫石英和瑪瑙，煮軟之后用天花菜點(diǎn)入，成絲之后繡在絹上，才有如此的炫目動(dòng)人，不過(guò)這價(jià)啊，咱兩年的工食銀也買(mǎi)不起一盞?！?

龐雨驚訝的看了一眼余先生，見(jiàn)余先生肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭，不由對(duì)方家的富貴刮目相看，如果桐城的士紳家中都是這個(gè)生活水平，那黃文鼎賣(mài)那代皇免火旗一千多兩的價(jià)格也確實(shí)公道。

方以智給縣丞奉茶之后，又告一聲罪，他與縣丞偏偏又沒(méi)有什么聊的，方以智只得自己找事情做，以免顯得太太冷場(chǎng)，便收拾了一下桌面，龐雨晃眼看到一本封面上寫(xiě)著有“物理”二字。

“奇怪，古人的物理課學(xué)啥？”

龐雨在心中暗自奇怪。

這時(shí)外邊一聲腳步想，一名少年滿頭大汗的跳過(guò)書(shū)房門(mén)檻，他還未停下便對(duì)方以智叫道，“大哥，水卷這一處‘死海’所寫(xiě)，‘味堿，性凝不生波浪，而皆不沉，不生水族。

’（注1）你是聽(tīng)何人所說(shuō)，怎會(huì)有如此奇怪之處，聽(tīng)著不像真的，可否帶我去看看?！?

方以智肅容道，“哥今日有貴客，這是縣丞周大人，你不可無(wú)禮。”

他說(shuō)完又對(duì)周縣丞道，“這是舍弟方其義，性情跳脫了些，請(qǐng)大人不要計(jì)較?！?

周縣丞也不敢計(jì)較，這種世家大族的少年子弟，說(shuō)不定哪天就中了進(jìn)士，倒過(guò)來(lái)還要成他的上官，是萬(wàn)萬(wàn)不能得罪的。

當(dāng)下周縣丞客氣道，“聽(tīng)聞密之六歲知文史，九歲能屬文，十二歲通六經(jīng)，還精通劍術(shù)，可謂文武全才，令弟必然也是英雄出少年?！?

方以智連忙謙虛幾句，那方其義卻不依不饒道，“我就問(wèn)一句話，哥你告知一聲我便走，你寫(xiě)那死海是否是真的？”