吃過晚飯，蒜頭在大廳里為大家記工分，介紹勞動(dòng)競(jìng)賽的進(jìn)度。一到農(nóng)忙時(shí)節(jié)，小鎮(zhèn)的工人回到各自的村里幫忙收割，隊(duì)里也答應(yīng)記工分發(fā)糧食。撿狗在小鎮(zhèn)的碼頭搬運(yùn)隊(duì)上班，為幫助河村的競(jìng)賽，把其他村的工人也叫到了村里，工分記在蒜頭名下。

記完工分，鄉(xiāng)親們散去了，蒜頭抱著孩子打算休息去。搖籃里的是蒜頭第四個(gè)孩子，胖乎乎地長(zhǎng)得結(jié)實(shí)、飽滿，這孩子時(shí)運(yùn)好，懷上時(shí)正好親戚送了個(gè)山羊胎盤，受到了滋養(yǎng)。

燈花看到蒜頭把兒子從搖籃里抱起，叮囑說，小心點(diǎn)，注意邊上的禾刀，別割傷了孩子的臉，我總覺得這孩子眉眼好，將來與我父親一樣，是個(gè)文曲星！

薪火悄悄對(duì)獨(dú)依說，這個(gè)孩子，準(zhǔn)是我的父親！敦煌聽到了，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。他說，梅江人家的搖籃是谷筐做的，四邊絮著稻草圈，割禾刀插在稻草圈里，可以辟邪防災(zāi)，我是搖籃里的最后一代人！

那天晚上，蒜頭忙完集體的事情，燈花叫住他，說，今天遠(yuǎn)仁回來了，你沒有去找他嗎？

蒜頭說，聽說了，但一直忙著，沒有去看他。燈花告訴蒜頭，遠(yuǎn)仁剛從柳州坐完牢，回到小鎮(zhèn)還沒回家就先來我們家道謝呢，說你當(dāng)年幫助了他。

蒜頭把孩子抱著懷里，親親了臉蛋，說，是你教我要這樣做的，當(dāng)年不是你，我也會(huì)像書聲一樣向他算賬呢！還記得當(dāng)年他第一次受批斗吧？

燈花于是問起遠(yuǎn)仁房子的事情。蒜頭知道，燈花是擔(dān)心遠(yuǎn)仁歸鄉(xiāng)后沒有住處。

遠(yuǎn)仁的房子，就是當(dāng)年作全村山款建起來的房子，是河村惟一的小洋樓。當(dāng)年，遠(yuǎn)仁得意地對(duì)鄉(xiāng)親說，一看你們的土屋就知道沒見過世面，你看，公家的房子都是兩層的，住在樓上不潮濕，多洋氣！

但是，這棟房子在運(yùn)動(dòng)中被沒收了，充作了生產(chǎn)隊(duì)的倉(cāng)庫(kù)。遠(yuǎn)仁一家另建了住房。蒜頭對(duì)燈花說，社員們都不同意掛賬贖房，除非他交出現(xiàn)款。遠(yuǎn)仁自然沒有現(xiàn)款，他的住房問題，我還在想辦法。

這時(shí)，書聲回到了家里。蒜頭問他有沒有籌款的辦法，遠(yuǎn)仁想贖回房子。書聲聽了，一口回絕，說，這房子就是我挖出來的貪污事件，我怎會(huì)替他贖回去？你還記得“一查三反”吧，我們費(fèi)了好大勁才獲得線索。

由于書聲的極力反對(duì)，蒜頭沒有同意贖房。遠(yuǎn)仁來燈花家討消息，蒜頭說，群眾不同意，我也沒辦法，你只有重新建房了。

過了一會(huì)兒，蒜頭又說，還有一個(gè)機(jī)會(huì)，在勞動(dòng)競(jìng)賽中如果你表現(xiàn)積極，讓大家信任你了，我再和社員開會(huì)時(shí)說說，也說不定他們會(huì)同意！那次你被公社抓走，也是鄉(xiāng)親們聯(lián)名保你的呢。

多年以前的那次簽名，燈花也在場(chǎng)。遠(yuǎn)仁聽到燈花說起簽名的事情，說，我這次愿意從柳州回來，就是覺得我們小鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親好，親不親，故鄉(xiāng)人哪！但我能怎么表現(xiàn)，人老力衰，早就不是一個(gè)強(qiáng)勞力了！