撿狗把蒜頭拉回家，剛進(jìn)家門就劈頭蓋臉地用巴掌打過去。蒜頭伸手一擋，分辯說，我也是在上工，我也是在掙工分，憑什么打我！撿狗收了手，聽他把真相告訴大家。

蒜頭果然是在上工，這工作與他那一手好算盤有關(guān)。

上農(nóng)業(yè)中學(xué)后，蒜頭提不起勁。兩年一過就是回家務(wù)農(nóng)，白讀那么多書有什么用呢？知道秦皇漢武又能怎樣？懂得馬克思主義又能怎樣？農(nóng)民是中國(guó)社會(huì)的最底層，面朝黃土背朝天，看著公社干部穿著白襯衫在村里轉(zhuǎn)悠，那才是上等人的生活。但農(nóng)業(yè)中學(xué)把這條路給堵了。

蒜頭的變化，被班主任看在眼里。他對(duì)蒜頭說，既然進(jìn)了農(nóng)中，就要學(xué)點(diǎn)將來(lái)農(nóng)村工作有用的東西，看看梅江兩岸，人民公社最缺少的是什么呢？就是能寫會(huì)算的人才，好多隊(duì)里不會(huì)記賬，就用木炭在墻上畫圈圈寫“正”字，簡(jiǎn)單的生產(chǎn)計(jì)算還能應(yīng)付，但一個(gè)大隊(duì)、一個(gè)公社，有多少工作要謀劃、記錄？特別是調(diào)劑糧食，那可是關(guān)系著大家的肚子問題！

蒜頭說，讓他們上大學(xué)的人去謀劃吧，我反正回農(nóng)村當(dāng)農(nóng)民！

班主任說，上大學(xué)的人才，自然有他們要做的事情，他們要謀劃城里的事情、工廠的事情，梅江村子里的事情，還得當(dāng)?shù)氐娜藖?lái)謀劃！你還是下苦功夫?qū)W會(huì)珠算吧，將來(lái)會(huì)有用處的！

班主任的話讓蒜頭醍糊灌頂。蒜頭本來(lái)就對(duì)珠算感興趣，從此更加著意苦練。遠(yuǎn)仁看到蒜頭每個(gè)周末背著算盤回村，在家里把算珠撥辟里叭啦響，就打起了蒜頭的主意。

有一天，他準(zhǔn)備了酒水和茶果，把蒜頭引到了家里。遠(yuǎn)仁說，蒜頭，幫叔個(gè)忙。蒜頭問，怎么幫？

遠(yuǎn)仁說，我們隊(duì)里記工分，以前我都是晚上記在腦子里，村里的賬成了一個(gè)麻團(tuán)，每年到了年底，我把倉(cāng)庫(kù)的物產(chǎn)稱個(gè)總數(shù)，社員們工分由他們自己報(bào)數(shù)，這樣簡(jiǎn)單的分糧辦法落個(gè)好人情，但現(xiàn)在的事情越來(lái)越多，再這樣下去不行了！你學(xué)會(huì)了算盤，周末沒事正好可以幫村里做事。

蒜頭說，可以幫，但我得跟我奶奶說說。

但遠(yuǎn)仁知道，由于兩家的歷史糾葛，如果大人知道了不一定同意。他就說，我估計(jì)你父親知道了，他不會(huì)同意，從前我與他鬧過矛盾。不如你先幫我做著，能掙工分回家他還不會(huì)答應(yīng)嗎？當(dāng)初姆你媽不讓你讀書，就是想讓你早點(diǎn)回來(lái)幫家里做事，掙工分養(yǎng)家?，F(xiàn)在你坐在家里就能掙上一天工分，這不是兩全其美的好事嗎？

蒜頭覺得遠(yuǎn)仁說得有道理。他那時(shí)正想找個(gè)實(shí)習(xí)鍛煉的機(jī)會(huì)。雖然在學(xué)校里他把珠算練得如火純青，但畢竟要經(jīng)歷實(shí)踐的檢驗(yàn)，搞財(cái)務(wù)不只是算數(shù)，還要學(xué)會(huì)謀事。蒜頭想到這里，就一口答應(yīng)了。

只是不料到，這事還是被父親撞破了。何氏聽到蒜頭說在掙工分，停下浣洗的衣服，看了兒子一眼。燈花準(zhǔn)備午餐，一邊打開窩蓋一邊說，蒜頭，你到底在干什么活？

蒜頭幫助婆婆添了把柴火，再次把記賬的事講述了一遍。撿狗拳頭放了下來(lái)。何氏搓著盆里的衣服，說，這事可靠嗎？蒜頭說，我也不知道，反正我還是個(gè)學(xué)生，就是先練練。

撿狗聽了，心里非常糾結(jié)。他想，能夠不下地而拿上工分，自然無(wú)話可說，但他不希望蒜頭幫遠(yuǎn)仁，因?yàn)閮杉胰松踔羶尚杖艘恢贝嬖跔?zhēng)斗著。但所幫之事畢竟是隊(duì)里的，也可以說不是在幫遠(yuǎn)仁，而是在幫全村人。

撿狗坐在竹椅上沒煙，好久沒有吭聲。一直習(xí)慣了體力勞動(dòng)的營(yíng)生，突然家里出了個(gè)憑文化掙工分的人，他好像有些無(wú)法適應(yīng)。自從書聲進(jìn)林業(yè)公司后，他知道了文化的用處，也希望蒜頭能像書聲一樣成為公家人。聽到蒜頭在遠(yuǎn)仁家里好吃好喝，居然拿到了他忙活一天的工分，撿狗對(duì)文化的敬意又加深了。

但讓撿狗憂慮的是，遠(yuǎn)仁會(huì)把這么好的活讓蒜頭做下去嗎？這活兒就幾個(gè)人擺在桌面上，沒人看得見深淺，會(huì)不會(huì)出什么事呢？前段時(shí)間，他就聽說公社里處分了幾個(gè)做假賬瞞產(chǎn)的干部。如果遠(yuǎn)仁加害，蒜頭年紀(jì)輕輕，沒有一點(diǎn)兒防備之心。

吃完午飯，撿狗把蒜頭叫到跟前，把兩家的仇怨講了一遍，要蒜頭提高警惕。蒜頭聽了，果然非常氣憤，說，明天不再去幫他記賬了！

燈花卻不這樣認(rèn)為。她說，去還得去，這是全村人的事，他再精明，心里記賬容易變成糊涂賬，弄亂了那可關(guān)系重大，那可是全村人吃飯的大事情！

燈花發(fā)了話，撿狗無(wú)法可說。

燈花又叮囑說，你這一輩子總要邁開第一步，用文化謀生勞動(dòng)，要記記住你手上的筆，與你父親手上的鋤頭差不多，一不小心就會(huì)把莊稼弄壞，讓鄉(xiāng)親們挨餓，所以要坐得端，行得正。

下午上工時(shí)間，遠(yuǎn)仁準(zhǔn)時(shí)吹響了哨聲。他看到社員撿狗走了過來(lái)，心里一陣緊張。但撿狗沒有說什么。遠(yuǎn)仁放心了，他知道這是同意蒜頭繼續(xù)當(dāng)他的助手。一顆心懸著的心落了下來(lái)。

遠(yuǎn)仁安排好農(nóng)活，趕緊回村場(chǎng)叫蒜頭。兩人一邊走，一邊說家里人的意見。蒜頭說，我婆婆沒說什么，就是叫我們要小心些，不要弄錯(cuò)了賬目讓鄉(xiāng)親挨餓。遠(yuǎn)仁說，燈花深明大義，我真是佩服！

來(lái)到遠(yuǎn)仁家，兩人坐了下來(lái)。遠(yuǎn)仁一邊回憶上工的社員，一邊說名字和數(shù)目。蒜頭一邊記賬一邊問，怎么男人12分，女人10分，這不是搞男女不平等嗎？

遠(yuǎn)仁說，男人出力大，給同樣工分才是不公平呢。

蒜頭又問，怎么狗蛋年紀(jì)那么小，能拿到大人的一半？遠(yuǎn)仁又說，今天他們幾個(gè)小孩承包了一丘稻田收割，工作量值得這個(gè)工分。