英子恍然大悟。燈花又問英子，你和喜翠，打算再生個兒女嗎？如今社會安穩(wěn)了，條件好了。英子說，我哪敢向喜翠提這事呢？我又不是明媒正娶，何況他已有幾個兒女了。燈花這才想起英子與喜翠并沒有成婚，只是一對相好，心里對這個女人生了憐敬之心。

英子的前夫，家在古鎮(zhèn)西頭一個村落，男人在“擴紅”的潮流中被裹挾而去，而且一去不返。在一塊“光榮烈屬”的牌子下，婦人獨自把三個孩子拉扯大，各自獨立成家，自身反而落得冷清。

解放后，撿狗成了耕田隊長。那時田地還沒有歸集體，各家單干。一到農(nóng)忙時節(jié)，燈花家門口總是人來人往，英子就是其中一個。英子像其他女人一樣，一來就哭鬧，說家里地沒人耕種，撿狗怎么還不來幫忙。

燈花知道，耕田隊長是政府安排的工作，必須幫烈士家屬耕田種地，讓烈士英靈有個安慰。她就把大家叫到家里，安排茶飯吃喝，陪大家消氣解悶。這群女人都是戰(zhàn)爭年代的受害者，燈花知道家里沒有男人的苦處。吃了茶飯，勸大家散去，答應撿狗回來一定催他早點安排耕田隊上門。

人們紛紛散去，有一個婦人卻懶著不走，就是英子。燈花問她怎么不走，她說，這么多人等著安排勞力，誰知道要輪到什么時候，今天我就不走了，要等著撿狗回來，人家都說懵懵懂懂、清明下種，現(xiàn)在清明到了，我們家的地仍然沒有翻耕過來。

燈花告訴她，撿狗這趟走排去了，估計是路上有什么事給耽誤了，回來一定叫他先到婁子腦來。不料英子還是不肯走，于是燈花讓她留了下來，正好晚上有個伴，一起睡覺聊聊天。

英子問，我白天到你家里又哭又鬧，你怎么沒有趕我走，還把我留宿呢？燈花說，寡婦人家難處多，身邊沒有個男人撐腰，心里越是虛弱，外表越是兇悍，裝牙舞爪地就是想讓別人不敢小瞧，不敢欺壓！

英子聽了，眼里紅紅的，說，你真是鉆到我肚子里去了，話說這男人披花戴紅地走了，變成門楣上一個烈士的牌子，他死了倒清靜省心，留下我們女人在馱著世間的苦處！

那天晚上，兩人聊到好晚，說著各自守寡的苦處，把彼此當作了知心人。第二天吃過早飯，英子信任燈花了，先回家去等著。

過了幾天，撿狗回村了，果然是半路木排被石灘打散，耽誤了歸期。他帶著喜翠為烈士家屬耕種田地，不久喜翠就與英子好上了。喜翠早年被國民黨抓走，半路逃了出來，但一直不敢回村，就在梅江兩岸漂泊了十來年，直到解放，就回到村里分了田地。

一對孤男寡女好上后，英子不顧孩子的反對，每天到河村來為男人做家務，成為沒舉行婚禮的媳婦。燈花認定英子是一個實誠的女人，就讓蒜頭認了她做干媽。梅江人家，不知道“干媽”這個詞，只是有一種“認契”的風俗類似，把干女兒稱做“契女”。但燈花又覺得英子比“契女”更親近。

聽燈花說到孩子，英子說，在村里我不是有孩子嗎？我可把蒜頭當作自己孩子了。燈花聽了，笑了起來，說，你可不能寵著他啊。

英子說，我知道你還記掛著另一個孩子，只是一直沒有他的音訊。燈花聽了，臉上起了淡淡的微笑，說，那個橫背的孩子，準是喜翠跟你說起過吧？英子點了點頭。

燈花幽幽地說，也不知道這孩子怎么樣了，我當年藏了他幾年，早就當是自己的孩子了??！

英子說，是啊，那橫背的孩子如果不是你和喜翠，早就成了了刀下鬼了！喜翠那天到禾塘，本是要找拜陳英鈴為師，想學本木匠的手藝。不料，蘇維埃的人正好這天來到上坪抓人。那是晚上，喜翠學了一天的徒，剛想睡下，就看到有人進村捉人！

燈花說，原來他是救師傅的孩子啊，他可一直沒有對我說！

英子說，可不是?？吹綆煾当蛔ィ鸵宦犯?。那天師娘正好回家，平日在小鎮(zhèn)買油糕，一家四口就一起被抓了！師娘抱著孩子，一路上哭得傷心欲絕，我聽得不是滋味，眼看救不下人，決心要救下孩子，算是對師傅的報答。

燈花說，那是群什么人呀，怎么連孩子都不放過！有什么仇恨，會到了這個滅門的地步！

英子說，喜翠跟著押解的人馬，一路往小鎮(zhèn)走。喜翠裝作不相識的人，湊到押解的人面前，問這問那。押解的人也同情這一家子，故意說，這婦人走不動了，抱著兩個孩子！你幫她抱一個吧！喜翠看了那師娘一眼，就心領神會，把這個大的給我吧！師娘看了看押解的人，明白了那是一片好心，就把孩子塞給了喜翠。不久，喜翠脫離這一隊人馬，悄悄把孩子隱藏到婁子腦一個草樓里。他連夜回到河村，告知了燈花。

燈花說，那天晚上，我正在為有玉槍決的事情傷心，突然聽到有人拍打門戶，狗汪汪叫了起來。我以為有玉被放回來了，趕緊起床。撿狗和書聲還在睡覺。我一打開門，看到了喜翠和他的老婆。喜翠一臉焦急，說，撿了一個孩子，還在小鎮(zhèn)上，我婆娘身體發(fā)病，帶不了，你能不能抱回來，否則會被人槍決！

英子說，喜翠說得沒錯，不久他婆娘就發(fā)病死了，這孩子送到你手上，正是合適，你家有幾個孩子，正好陪著！

燈花說，我連夜到小鎮(zhèn)抱回了孩子，聽說還有一個，我第二天又去小鎮(zhèn)，想抱回來，也是想看看孩子的父母。那天，我其實就是去讓父母放心，孩子有我們帶著，但我沒想到有玉也留著一起槍決了！

英子說，喜翠說你把孩子帶回村里，隱藏在暗間里半年。過了幾年，這孩子的族人找上門來，你不肯讓他帶走，無奈這人是區(qū)里的頭領，再說是孩子的堂伯，不得不讓孩子離開。這喜翠什么都跟我說了，說你是仁義之人！

燈花說，那天你對孩子說，孩子呀，將來長大了，可要記得有位奶奶帶過你呀！我給你做過擂茶，做過薯片，你可要記得它的味道！哎，這一晃就是二十多年了，不知道這孩子怎么樣了，準是不在人間了，否則也該回來看看我！

英子說，留下了血脈，比什么都強，喜翠才是對得起師傅師娘！

英子說，喜翠也在找哪孩子的下落，但一直不見音訊。他只聽說解放后，那帶走孩子的人，帶著槍逃到了山上。喜翠說那人沒有血案，新政府會給生路的，但他想到小鎮(zhèn)的“殺人坑”，想到英鈴一家四口的滅門慘案，又在村子里呆不住，最后被政府從山上抓捕了，也給槍決了！

燈花說，真是嗎？那孩子估計也遭難了！這樣說，那孩子我和喜翠白救了一回，終是逃不過人間的輪回！英子嘆口氣說，我們做女人的，一心希望的就是孩子好，所幸你們家兒孫越來越多！

孩子是女人的一切，敦煌為過去河村的女人們贊嘆！蒜頭沉醉在“燈花”的聲音里，聽到敦煌感嘆，也接過話頭說，這就是我們的來源呀！在舊社會，做一個女人有多難啊，但每個女人都是一個河流的源頭。

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