黃石是個(gè)煙柳繁華之地。有銀的煙土過幾天就要清貨，就放心地帶著撿狗在小鎮(zhèn)吃喝逍遙。撿狗惦記著弟弟，對(duì)有銀說，你把零錢給我吧，我買點(diǎn)果品去看望弟弟。有銀掏出幾串銅板說，到時(shí)在你的工錢里扣除。

撿狗難堪地說，前幾次你帶我喝酒的，也算嗎？有銀看到撿狗不滿的表情，說，前幾次就算我請(qǐng)你吧，這次的開始計(jì)算，因?yàn)槭悄闼阶猿鋈サ拈_銷。

黃石的書院在小鎮(zhèn)最南邊，與喜妞的小院正好一南一北，首尾分享。書院收容著梅江上下游的讀書人，都是脫了蒙的青年。書院原來是郭氏宗祠的后花園。撿狗一路打聽，走進(jìn)小院時(shí)卻看到大門緊鎖。

他透過門縫，往里頭瞧了瞧，只見院內(nèi)茂林修竹一片清幽，一棵高大的楓樹把枝葉探出了墻頭，樹葉開始變黃變紅。在左側(cè)的檐角下，一個(gè)破舊的水甕上長著一株造型奇特的鐵樹，樹枝盤旋虬勁，向左側(cè)伸展，下頭撐著一塊大條石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去那鐵樹與石頭形成一道高大的拱門。拱門望進(jìn)去，卻不見一個(gè)人影，也聽不到人聲。

撿狗茫然地望著書院，難道是放假了？但沒有收到口信。難道書院的青年也在逃壯?。繐旃吩谠和廪D(zhuǎn)了一圈，看是不是另有小門進(jìn)出，結(jié)果非常失望。這時(shí)，一個(gè)老嫗從側(cè)門出來，對(duì)撿狗說，先生和學(xué)生都去外面參觀了，這不，我來幫他們做午飯，見不到人影，不知道到底是不是回來吃。

撿狗向老嫗道謝，就坐在書院大門邊等著。撿狗看著大門邊的對(duì)聯(lián)，想起了老家。有一次過年請(qǐng)人寫對(duì)聯(lián)，平時(shí)寫對(duì)聯(lián)的老先生病了，沒有寫成?？粗夤獾拈T面，燈花對(duì)書聲說，你得念書，將來我們自己寫……

快到中午，書聲果然出現(xiàn)在對(duì)面的山頭上。書聲告訴大哥，今天先生帶我們?nèi)タ赐晃蝗宋锪?，不過是墓地，他是我們白鷺鎮(zhèn)的大人物呢。

撿狗聽說過這名字，叫陳熾，小名叫家謠。撿狗說，那就要學(xué)人家好好念書的。書聲問，是不是家里出事了，要接我回去？

撿狗搖了搖頭。書聲說，你不來接，我真不敢回家，來黃石的時(shí)候就差點(diǎn)被國軍抓住。

那年書聲去黃石，原是撿狗說要送一程，但他堅(jiān)持自己走。書聲十八歲了，第一次獨(dú)自出門遠(yuǎn)行。他帶著行李走到了蛇逕對(duì)面的茶亭，遇上一艘軍船泊在河灘。兵丁剛要過河，就被兵抓住了，要他幫忙去拉纖。

上寧都州的水路非常難走，這一趟拉纖至少要一兩個(gè)月。書聲無奈，思謀著如何擺脫。這時(shí)，軍爺要到對(duì)岸去買貨物，但渡工看見書聲被捕，故意裝作沒有聽到，躲到艙里不出來。

書聲對(duì)兵差說，官爺你放一放手吧，我站到高處幫你呼喚一聲，這樣對(duì)方才能聽到。官爺覺得有理，就放開了書聲。書聲雙手獲得自由，立即順勢(shì)一推，兵丁嘩啦一聲落入了激流，撲騰著向下游漂去。書聲朝著蛇逕跑去，消失在茫茫深山中，然后找了一條捷徑，走到了黃石書院。

有銀聽了，說，生在亂世，就要這樣機(jī)靈一些，這次我是和叔叔有銀一起來黃石做生意，過幾天就要回老家，如果有時(shí)間，我叫上叔叔一起過來看望你吧。撿狗說罷，把東西遞給了弟弟，離開了書院。

看望弟弟歸來，撿狗一路心情暢快。弟弟在書院學(xué)得好，叔叔把生意盤算得周密大膽，撿狗仿佛看到家聲大振的那一天。書香門第，富貴人家，終有一天會(huì)在梅江邊橫空出世，母親勞苦了一輩子就要跟著沾光了。

回到客棧，撿狗看到有銀神色緊張，門前東張四望走來走去。到撿狗回來了，低聲地責(zé)怪，怎么這么久才回來，跑哪里去尋歡作樂了？！不等撿狗解釋，拉著他就往江邊跑。