今夜，相安無(wú)事！
吃了虧的契丹韃子并沒(méi)有來(lái)騷擾。
第二日清晨，南河城寨副將李雄見(jiàn)邊境暫無(wú)戰(zhàn)事，便找到秦猛告辭，率兩百余騎兵返回復(fù)命。
秦猛親自送他出寨，情誼之外，也不忘送點(diǎn)軍寨特產(chǎn)——幾十壇精心準(zhǔn)備的“北風(fēng)烈”好酒。
“李老哥辛苦，這些好酒一部分與弟兄們解乏，一部分請(qǐng)轉(zhuǎn)交魏知寨，嘗嘗我們邊塞的烈性?！?
李雄大笑著應(yīng)下，帶隊(duì)絕塵而去。
送走李雄，秦猛并未回屋休息，而是轉(zhuǎn)身走向附寨新辟出的勞改營(yíng)，里面口號(hào)和打罵聲不斷。
這里面關(guān)押的正是唐毛毛昨日送過(guò)來(lái)的郡兵。這些人雖沒(méi)做啥好事，卻個(gè)個(gè)是青壯勞力，用于營(yíng)建、挖礦、修橋補(bǔ)路等再合適不過(guò)。
負(fù)責(zé)管理勞改營(yíng)的，是近期因表現(xiàn)積極而被提拔起來(lái)的張龍、張虎兄弟。這兩人原是軍中悍卒，殺敵勇猛，一步步晉升，如今成準(zhǔn)部將。
見(jiàn)秦猛到來(lái)，張龍、張虎立刻跑步上前見(jiàn)禮。
秦猛掃視著這群面色惶惑、被強(qiáng)制操練的郡兵，對(duì)張氏兄弟沉聲囑咐：“這些人，是軍寨寶貴的勞力，也是你們轉(zhuǎn)正部將后的兵源。
規(guī)矩要立住，干活不許偷奸耍滑，私下毆斗，但飯要讓他們吃飽，基礎(chǔ)的隊(duì)列操練也不能停。練好了，關(guān)鍵時(shí)刻，未必不能拉上戰(zhàn)場(chǎng)?！?
他的聲音不大，卻清晰地傳遍全場(chǎng)。
“都給老子聽(tīng)好了！這里是鐵血軍寨，不是青陽(yáng)郡大牢。在這里，只要肯下力氣干活，就有飽飯吃！誰(shuí)要是偷懶?；?，軍法棍可不認(rèn)人！
但表現(xiàn)好的，知道悔改的，將來(lái)或可削去罪籍，轉(zhuǎn)為平民，甚至發(fā)錢(qián)回家經(jīng)商，轉(zhuǎn)入軍籍……”
秦猛恩威并施的話(huà)語(yǔ)，讓不少人眼中重新燃起一絲希望的火苗，對(duì)強(qiáng)制訓(xùn)練的排斥逐漸減弱。
秦猛走后，張龍兄弟立刻板起臉開(kāi)始厲聲訓(xùn)話(huà)，重申?duì)I規(guī)，宣揚(yáng)軍寨的待遇，好處等等。將這二百多壯勞力的管理權(quán)牢牢握在手中。
處理完勞改營(yíng)事宜，秦猛旋即召集秦大壯、李山、劉鐵柱等心腹將領(lǐng)，并請(qǐng)來(lái)趙平與周揚(yáng)等人，在寨前軍營(yíng)開(kāi)了個(gè)簡(jiǎn)短的軍事會(huì)議。
“韃子接連吃虧，眼下按兵不動(dòng)，絕非是怕了?！?
秦猛開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，想起那個(gè)瘦削護(hù)衛(wèi)面色凝重：“我估摸著，蕭鐵鷹要么是在等援軍抵達(dá)，要么就是在憋什么壞水。大家都說(shuō)說(shuō)看法?！?
諸將紛紛發(fā)，各抒己見(jiàn)。
秦大壯認(rèn)為守界河雪墻為主，李山覺(jué)得需防敵人夜襲或火攻。
劉鐵柱建議多派斥候監(jiān)控蘆葦堡淺灘，防止韃子傾巢而出。
趙平，周揚(yáng)久經(jīng)沙場(chǎng)，目光毒辣。
一個(gè)分析認(rèn)為蕭鐵鷹找破綻，欲行調(diào)虎離山之計(jì)。一個(gè)擔(dān)憂(yōu)內(nèi)部問(wèn)題，幽州官僚使絆子。
最終，眾人意見(jiàn)歸于統(tǒng)一：以不變應(yīng)萬(wàn)變！我軍是守方，依托堅(jiān)固軍寨，占盡地利優(yōu)勢(shì)。
當(dāng)前首要任務(wù)是內(nèi)緊外松，加強(qiáng)戒備，完善防御，同時(shí)保證生產(chǎn)練兵不輟。
只要自身鐵板一塊，自身不出現(xiàn)問(wèn)題，無(wú)論韃子要等援軍，還是耍陰謀，都能沉著應(yīng)對(duì)。
“好！”秦猛拍板，“那就這么定了！各司其職，嚴(yán)陣以待，我會(huì)派人告知各處，等著韃子出招！”
而事實(shí)的確如他所料那般！
界河北岸的韃子盡管安營(yíng)扎寨，整日里殺聲震天，擺出一副氣勢(shì)洶洶、隨時(shí)可能渡河攻殺的架勢(shì)。
可一連兩天，除了小股游騎的例行偵查和隔河謾罵外，始終不見(jiàn)契丹大軍有真正進(jìn)攻的跡象。
韃子動(dòng)靜不小，在河對(duì)岸草原上鬼哭狼嚎，試圖擾亂軍心。
但鐵血軍寨的軍卒無(wú)動(dòng)于衷，全程嚴(yán)陣以待，雙方就此進(jìn)入對(duì)峙狀態(tài)。
韃子不敢正面來(lái)犯，卻在晚上動(dòng)起了小動(dòng)作！
夜幕低垂，界河風(fēng)雪更甚，悄然掩蓋了岸邊的細(xì)微響動(dòng)。
軍寨外圍的陰影里，幾條黑影如鬼魅般匍匐前進(jìn)，
正是契丹派出的精銳哨探。
他們穿著黑衣，身上涂滿(mǎn)泥漿以掩蓋氣味，動(dòng)作輕捷如貍貓，試圖繞過(guò)明崗暗哨潛入寨中。
然而，他們嚴(yán)重低估了鐵血軍寨的“耳朵”。
就在最前面的探子靠近寨墻時(shí)，附近犬舍里的數(shù)條惡犬突然豎起耳朵，喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽聲。
這些猛犬是秦猛特意花高價(jià)收購(gòu)，讓犬兵馴養(yǎng)的。它們對(duì)草原人身上那股子腥膻味極為敏感。