午后，軍寨并未因晨訓(xùn)結(jié)束而沉寂，反而愈發(fā)沸騰。
兵卒們?nèi)栽谛?chǎng)捉對(duì)廝殺、演練陣型，呼喝之聲不絕于耳。
壯勞力們則分赴各處，協(xié)助巡邏、修建新的茅草屋舍、加固寨墻防御工事，一派熱火朝天的景象。
突然，自幽州方向的官道上，傳來(lái)一陣急促如悶雷的馬蹄聲！
一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的騎兵，約十余人，盔甲染雪，策馬狂奔至堡門之外。
為首騎士勒停坐騎，高舉一枚刻有猛虎紋樣的令牌，聲音沙啞卻極具穿透力：“虎賁軍傳令！有緊急軍令，速報(bào)秦知寨！”
守門軍士驗(yàn)明令牌真?zhèn)?，不敢怠慢，迅速開(kāi)門引其入內(nèi)。
不久后，這隊(duì)騎兵便被引入主寨官署。紛紛在外警戒，領(lǐng)隊(duì)騎士與秦猛、諸葛風(fēng)等人會(huì)談。
兵卒嚴(yán)陣以待，任何人不得靠近官署。
會(huì)談未持續(xù)多久，當(dāng)那隊(duì)傳令兵再次飛馬而出，絕塵而去后。整個(gè)軍寨的氣氛陡然為之一變！
一種無(wú)形而緊繃的弦仿佛被驟然拉緊。
軍寨露出該有的猙獰，原本有序的忙碌瞬間轉(zhuǎn)化為一種高效的、帶著隱隱殺伐之氣的全面動(dòng)員。
隨著一道道命令迅速下達(dá)：
鐵匠作坊的所有師傅、學(xué)徒停下了手中的雜活，只鍛造對(duì)付騎兵的箭頭和鐵蒺藜。
并將早已修繕保養(yǎng)完畢的鐵甲、刀槍、槍頭成批地取出，由專人清點(diǎn)后，迅速運(yùn)往各營(yíng)分配。
木工坊則推出了數(shù)輛大車，上面滿載著新一批改良后的強(qiáng)弓硬弩，弓身油亮，弦索緊繃；腳踏式的巨型軍弩，更是散發(fā)著冷硬的殺氣。
裁縫作坊的婦人們也趕制出大批厚實(shí)的御寒披風(fēng)、耐磨的皮靴和綁腿，被緊急送往前營(yíng)。
而各處伙房更是煙霧蒸騰，火力全開(kāi)，不再只是準(zhǔn)備日常飯食，而是大規(guī)模烹制耐儲(chǔ)存的肉干、烙餅，濃郁的麥香氣中彌漫著備戰(zhàn)的意味。
動(dòng)靜最大的，莫過(guò)于兵卒。
不僅僅是戰(zhàn)兵營(yíng)，所有民兵、乃至編外隊(duì)伍都接到了明確的指令：暫停一切非必要?jiǎng)趧?wù)。即刻整理個(gè)人兵甲，檢查裝備，全員待命！
甚至從壯勞力中，也緊急抽調(diào)了數(shù)百名健壯者，補(bǔ)充入輔兵序列，負(fù)責(zé)協(xié)助運(yùn)輸、構(gòu)筑工事。
整個(gè)軍寨進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，仿佛一架驟然加速的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，每一個(gè)齒輪都開(kāi)始瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
而不遠(yuǎn)處，飛虎衛(wèi)的駐地更是兵馬調(diào)動(dòng)頻繁。軍寨往那里供應(yīng)干糧，棉衣暖靴等物資。戒備等級(jí)明顯提升，肅殺之氣比主寨更勝一籌。
“軍寨這…這是要有大動(dòng)作了？真要打大仗了？”
這種毫不掩飾的備戰(zhàn)態(tài)勢(shì)，立刻給被剛剛抽調(diào)入運(yùn)輸隊(duì)、正幫忙搬運(yùn)箭矢的張五造成沖擊。
他低著頭，費(fèi)力地扛著沉重的木箱，眼角余光卻飛快地掃視著周圍：
一隊(duì)隊(duì)全身披掛的兵卒快步跑過(guò)，軍官們面色嚴(yán)肅地低聲傳達(dá)命令，車馬輜重正在快速集中…空氣中彌漫著一種大戰(zhàn)將至的壓抑和興奮。
“不對(duì)…非常不對(duì)！”張五的心臟猛地一縮，背后瞬間滲出一層冷汗，“絕不是尋常的調(diào)動(dòng)！伙房準(zhǔn)備干糧，這架勢(shì)，分明是即刻就要出征。
那隊(duì)虎賁軍來(lái)的騎兵…他們到底傳來(lái)了什么命令？”
張五心中有不祥的預(yù)感，巨大的不安和機(jī)遇同時(shí)攫住了他。他必須想辦法弄清楚發(fā)生了什么。
他一邊機(jī)械地跟著隊(duì)伍移動(dòng)，一邊飛速地轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋，尋找著任何可以溜走或接觸人物的機(jī)會(huì)。
張五眼角余光在忙碌的人群中貪婪而隱秘地搜尋著。
鐵血軍寨的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器已然轟然啟動(dòng)，而潛藏于其間的毒蛇，也悄然抬起了頭，吐出了信子。
一場(chǎng)真正的風(fēng)暴，似乎已迫在眉睫。
黃昏時(shí)分，勞累了一天的壯勞力們陸續(xù)涌入伙房。
空氣中彌漫著粟米飯和燉菜的熱氣，人們捧著碗，成群地蹲著或站著，邊吃邊閑聊。
喧鬧聲充斥整個(gè)棚區(qū)。
張五端著粗陶碗，找了個(gè)不起眼的角落坐下，埋頭默默進(jìn)食。
這個(gè)化名張五的男人，其真實(shí)身份遠(yuǎn)非一個(gè)普通流民。
他不是純粹的漢人，是母親被女真韃子擄掠到草原后才生下他。很小的時(shí)候，母親被蹂躪致死。
他在草原女真部落長(zhǎng)大，童年很不幸，自幼隨著部落皮貨商販往來(lái)于部落與大周邊鎮(zhèn)之間。
長(zhǎng)年的走南闖北，讓他擅長(zhǎng)買賣經(jīng)商，能講一口毫無(wú)破綻的流利漢話，熟知大周的風(fēng)土人情，也練就了察觀色、謹(jǐn)慎行事的本事。
入冬前，他剛帶隊(duì)將部落急需的糧食、鹽巴和鐵器運(yùn)回，本打算開(kāi)春再帶著皮毛藥材入境交易。