瑞王查獲藏銀的消息傳回京城，裴煜聞?dòng)?，?dāng)即下令江寒率兵圍住唐府，捉拿唐硯卿。

然而當(dāng)書房門被撞開時(shí)，只見(jiàn)唐硯卿已自盡，氣息全無(wú)。

裴煜之所以立刻派江寒前去，正是擔(dān)心唐硯卿畏罪自絕。

唐硯卿竟搶先一步收到風(fēng)聲，選擇了自盡。這一死，瑞王所尋獲的銀子，便盡數(shù)成了他一個(gè)人的罪證。

仵作驗(yàn)尸后斷定，他是服毒而亡，唐夫人交代那毒藥他早已備下。

這位從清貧書生步入朝堂的尚書，在初起貪念之時(shí)也曾輾轉(zhuǎn)反側(cè)，內(nèi)心深處亦隱隱預(yù)感：自已所犯之罪，終有被揭露一日。

這也是他讓夫人假稱產(chǎn)下死嬰，悄悄將獨(dú)子送走撫養(yǎng)的原因。

唐硯卿死后不久，尚在歸途的瑞王也遭遇了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的刺殺。所幸他隨身護(hù)衛(wèi)力量充足，雖險(xiǎn)象環(huán)生，終究有驚無(wú)險(xiǎn)。

與此同時(shí)，京中因戶部尚書突然自盡風(fēng)云暗涌，各方勢(shì)力皆屏息凝神。

崔家卻一反常態(tài)地顯出幾分超脫的平靜，甚至大張旗鼓地為崔老夫人操辦起壽宴來(lái)，仿佛全然未覺(jué)朝中風(fēng)向已變。

幾乎京城所有有頭有臉的府邸，都收到了崔家那份朱紅描金的請(qǐng)?zhí)?

而就在壽宴前一天的子夜，瑞王一路快馬加鞭，風(fēng)塵仆仆地趕回京城。

翌日，裴煜攜著新近得寵的南美人，與瑞王一道，輕車簡(jiǎn)從地踏入崔府賀壽。

來(lái)之前并未提前通傳。

崔丞相正與崔知許在書房中陪幾位同僚敘話，家仆步履匆匆地闖入，壓低聲音急報(bào)：“老爺，陛、陛下來(lái)了！”

崔丞相神色一凜：“陛下？”

隨即肅容道，“快，命全府接駕?！?

眾人匆忙趕至前院時(shí)，裴煜一行已過(guò)了垂花門。

崔丞相遠(yuǎn)遠(yuǎn)便加快腳步，上前躬身一禮，語(yǔ)氣恭謹(jǐn)：“臣不知陛下駕臨，迎駕來(lái)遲，萬(wàn)望陛下恕罪?！?

裴煜神色溫和，含笑抬手：“朕今日微服出行，丞相不必拘禮。”

崔丞相抬頭，見(jiàn)到立于一旁的瑞王，不由得一怔，隨即斂目問(wèn)候：“瑞王殿下?！?

瑞王只是淡淡一抬眉頭，并未多。

崔丞相目光微轉(zhuǎn)，瞥見(jiàn)裴煜身側(cè)戴著圍帽的女子，便拱手道：“嫻妃娘娘?！?

裴煜卻輕笑一聲，語(yǔ)帶調(diào)侃：“她可不是嫻妃。這是朕新納的南美人?！?

此一出，眾人皆是一怔，宮中不是盛傳陛下對(duì)嫻妃專寵？

不過(guò)這份詫異也只持續(xù)了一瞬。

眾人隨即釋然，帝王不都這樣。

宮中美人能連著得三五日盛寵，已屬難得。

嫻妃依然承寵數(shù)月，已經(jīng)算厲害。

“喔……”一個(gè)美人，還不值得丞相親自應(yīng)酬。崔丞相不再理會(huì)，旋即轉(zhuǎn)向裴煜，含笑躬身，做出相請(qǐng)之勢(shì)：“請(qǐng)陛下移步花廳用茶?！?

一行人往花廳走去時(shí)，跟在后面的崔知許，目光不經(jīng)意般掃過(guò)南美人的方向。

那雙桃花眸底，倏地掠過(guò)一絲戾氣。

他心中冷笑。

誰(shuí)讓她執(zhí)意入宮？

她還以為自已選了一個(gè)好的？