太后含笑輕嘆道：“哀家這個(gè)歲數(shù)了，什么繁華錦繡不曾見過？那些錦衣玉食、珠圍翠繞的日子，年輕時(shí)候早就嘗遍了、享盡了。”

“如今哀家退這一步，若能換你日后路途更順?biāo)?，那便是千值萬值?！?

“可……”姜若淺才啟唇欲。

侍立一旁的佩蘭嬤嬤便溫聲接過了話：“娘娘不必再勸了。去寺里靜修一事，太后已思慮良久。您擔(dān)心太后在寺中清苦，皇覺寺畢竟是皇家寺院，差不到那里。”

“太后主動(dòng)放權(quán)前往，陛下只會(huì)更加感念敬重。再說，不是還有您在宮中么？只要您一切安好，太后在寺中又怎會(huì)過得不好呢？”

只要姜若淺受寵，姜家屹立不倒，誰敢為難太后。

太后輕輕握住姜若淺的手，低聲含笑，語帶釋然：“哀家也不全是為了你。你想想，這四方宮墻困了哀家二十余載，如今能出去看看，豈不是一樁好事？正可謂——”

她微微抬眸，聲音悠遠(yuǎn)，“‘九霄丹闕浮云外，五柳清風(fēng)拂舊琴?！?

姜若淺見太后心意已決，也不再執(zhí)意阻攔，只在心中暗忖：不如先讓姑母去住一陣，若寺中住的不好，再接回來也不遲。

自決定去寺中靜修后，太后精神竟比往日更好。

用過晚膳，她興致盎然，還輕吟慢唱了兩支舊曲。

姜若淺許久未聞太后歌聲，此刻聽得入神，不由撫掌笑贊：“好聽！姑母唱得真好！”

太后卻掩胸坐下，擺手輕嘆：“不行啦，氣息跟不上，有些地方都提不起調(diào)子……”

人上了年紀(jì)，總易陷入回憶。

佩蘭嬤嬤含笑接話：“想當(dāng)年貴太妃一曲綠腰舞驚艷四座，而咱們太后則以清歌婉轉(zhuǎn)著稱，連先帝都贊是‘仙音醉人’呢。”

太后呷了一口茶潤喉，徐徐道：“這宮里能出頭，除了容貌，還需有一兩樣拿得出手的絕藝?！?

她側(cè)首看向姜若淺，眼中帶著慈愛又有些無奈，“偏這丫頭，樣樣都會(huì)，卻沒一樣特別出挑?！?

佩蘭嬤嬤是隨太后一同入宮的老人，終身未嫁，幾乎是看著姜若淺長大的，聞便笑：“這哪是缺點(diǎn)？咱們娘娘是學(xué)得太廣博，不像有些人只精一兩樣，那自然顯得‘有特長’了?！?

太后笑著虛點(diǎn)她：“你這話，倒像是在笑哀家。”

姜若淺起初還端端正正地坐在一旁，聽太后與佩蘭嬤嬤你一我一語地逗趣。

后來漸漸放松下來，索性悄悄褪了繡鞋，蜷在榻上，聽她們徐徐講一些來陳年舊事。

再后來，姜若淺漸漸感到眼皮沉重，倦意如潮水般無聲涌來。

佩蘭嬤嬤最先察覺她在打瞌睡，悄悄朝太后遞了個(gè)眼色，太后順著望去，只見姜若淺倚在椅中，上眼皮和下眼皮在磕。

太后笑著小聲道：“陛下正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，定然是夜里沒睡好?！?

佩蘭嬤嬤也抿嘴一笑，眼中盡是了然。

太后緩步走近，俯身在她耳畔柔聲喚道：“淺淺，時(shí)辰不早了，早些回宮歇著吧。””

姜若淺眨了眨眼，朝窗外看了一眼，才驚覺竟已這樣晚了。

這次是秋菊陪著來的壽康宮，等軟轎出了壽康宮，秋菊小聲稟道：“娘娘，大爺傳消息，崔丞相正在暗中謀劃立后之事?！?

軟轎在寂靜的宮道上緩緩前行，轎頂懸掛的鎏金鈴鐺在微不可察的夜風(fēng)中偶爾輕顫，吐出三兩聲清泠泠的碎響，如同在夜中漾開的漣漪。

姜若淺眉頭輕輕蹙起，形成一道好看的淺痕：“看來崔家是想跳過選妃，直接先選皇后?！?

皇后一旦選定，再想廢后可就麻煩了。

秋菊不禁憂心：“娘娘，奴婢有些擔(dān)心？”