虎牢關(guān)西側(cè)的官道上，塵土飛揚(yáng)。

暮色如血，虎牢關(guān)外的荒野在夕陽(yáng)余暉中漸漸沉寂。

遠(yuǎn)山的輪廓像沉睡的巨獸，天地間最后的光線把沙石染成暗紅色。

馬超勒住戰(zhàn)馬，銀槍斜指前方關(guān)隘。

他身后的少年天子劉協(xié)蜷在車駕中，小臉被風(fēng)沙染得灰撲撲的。

袁隗催馬來(lái)到車駕旁，絳紫官袍下擺已被荊棘劃破數(shù)處。

“陛下請(qǐng)看，”他揮鞭指向前往雄偉的虎牢關(guān)，“只要突破此關(guān)，前往關(guān)東地區(qū)，我們便脫離了董賊的勢(shì)力范圍！”

此時(shí)的袁隗，這位位高權(quán)重的老臣聲音中也出現(xiàn)了幾分因?yàn)榧?dòng)而產(chǎn)生顫抖：

“關(guān)東義士如云，袁本初、曹孟德皆當(dāng)世豪杰。待陛下出關(guān)后，老臣代陛下傳檄天下，各路諸侯必將云集響應(yīng)，勤王保駕，助陛下重建朝綱！”

劉協(xié)扒著車窗望去，眼中閃著希冀的光：“太傅此當(dāng)真？袁將軍他們真會(huì)來(lái)助朕？”

“自然！”袁隗捻須微笑，皺紋里都透著篤定，“老臣侄兒本初，公路等人最是忠君愛(ài)國(guó)?！?

“眼下他們分別在渤海、汝南兩地治理郡縣，為國(guó)效力?！?

“若是陛下有詔，必然領(lǐng)兵前來(lái)?！?

“除此二人外，其余關(guān)外諸侯，也都非董賊那般豺狼虎豹，都是忠君愛(ài)國(guó)之輩！”

“屆時(shí)，眾諸侯迎奉陛下于關(guān)東，重建皇都，討伐董賊，何愁漢室不興？”

此刻的袁隗并不知道袁紹已經(jīng)被呂布?xì)⒌贸龊Ｌ幼?，還沉浸在對(duì)未來(lái)的美好暢享中。

聽(tīng)見(jiàn)袁隗對(duì)他的美好許諾，劉協(xié)聽(tīng)得也是高興無(wú)比，連連點(diǎn)頭，頭上冠冕珠串晃得叮當(dāng)響：

“待朕重掌朝綱，定要封太傅為萬(wàn)戶侯！馬將軍授驃騎將軍！所有勤王義士俱有封賞！”

就在幾人說(shuō)話間，突然一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

“報(bào)將軍——”

斥候策馬沖破揚(yáng)起的煙塵，飛身下馬時(shí)幾乎踉蹌倒地。

他單膝跪地，聲音帶著急促的喘息：“將軍！東南方向發(fā)現(xiàn)虎牢關(guān)守軍，騎步約兩三千人，正朝我軍方向前進(jìn)！”

馬超聞，右手不自覺(jué)地?fù)嵘蠘尡?，嘴角勾起一抹桀驁的弧度?

他環(huán)視身后嚴(yán)陣以待的西涼兒郎，朗聲笑道：

“我們一路上斬殺的攔截守軍也不少，不過(guò)都是些庸兵弱將罷了，何足掛齒！”

“兒郎們，隨我破敵，讓這些家伙見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)何為真正的西涼鐵騎！”

說(shuō)罷，他猛地舉起右臂，正要帶人沖殺過(guò)去，卻見(jiàn)袁隗已催馬來(lái)到身側(cè)。

這位年邁的大臣須發(fā)在晚風(fēng)中飄動(dòng)，額間深蹙的皺紋里藏著憂慮。

他抬手阻道：“孟起且慢。董卓麾下豈盡是虎狼之徒？其中未必沒(méi)有心存漢室的忠義之士。今陛下在此，正可借天子威儀招撫?！?

“若能不戰(zhàn)而屈人之兵，既全了將士性命，又顯陛下仁德，方為上策?！?

他回望天子車駕，目光深邃如潭，“大義名分，當(dāng)善用之?！?

聞，馬超一雙虎目掃了一眼袁隗，沉吟片刻。

他雖性情桀驁，卻也知道對(duì)方說(shuō)得有道理。

更何況，這些追隨他一同叛出長(zhǎng)安的西涼兵都是父親馬騰的忠心舊部，折損太多，馬超也心疼。