夜色深沉。
王戩與幾名參與行動(dòng)的兄弟悄無(wú)聲息地潛回秦皇堡，從一處隱蔽的角落翻墻而入。
然而，他們剛剛落地，身形還未站穩(wěn)，周圍火把驟然亮起，將這片小小的區(qū)域照得如同白晝。
王戩心中一凜，手瞬間按上了刀柄，他身后的兄弟也立刻做出戒備姿態(tài)。
火光映照下，只見(jiàn)趙德昌和依舊需要座椅的徐寬赫然在場(chǎng)，而他們中間，站著那位白日里在節(jié)堂上威儀萬(wàn)千的長(zhǎng)公主。
她已換下繁復(fù)宮裝，穿著一身便于行動(dòng)的玄色勁裝，外罩一件狐裘大氅，目光平靜地看著他們，仿佛早已在此等候多時(shí)。
周圍并沒(méi)有大隊(duì)侍衛(wèi)，只有寥寥數(shù)名氣息沉凝、眼神銳利的宮廷高手肅立四周，顯然都是長(zhǎng)公主的心腹。
氣氛一瞬間有些凝滯。
王戩目光與趙德昌對(duì)視，趙德昌眼神復(fù)雜，帶著一絲了然，一絲擔(dān)憂，卻并無(wú)指責(zé)。
徐寬更是對(duì)他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
長(zhǎng)公主的目光則落在王戩身上，從頭到腳細(xì)細(xì)打量了一番，那雙睿智深邃的鳳眸中，閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的欣賞。
“王指揮使，深夜方歸，辛苦了。”
長(zhǎng)公主率先開(kāi)口，聲音清越，打破了沉默。她語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒，仿佛只是在陳述一個(gè)事實(shí)。
王戩心神電轉(zhuǎn)，知道行動(dòng)恐怕已被察覺(jué)。
他松開(kāi)刀柄，抱拳行禮，神色不變：“末將參見(jiàn)殿下。不知殿下與軍侯在此，末將失禮?！?
長(zhǎng)公主緩緩向前走了兩步，距離王戩更近了些，她能清晰地看到王戩臉上尚未完全散去的肅殺之氣和眼底的堅(jiān)韌。
“本宮久聞悍卒王戩大名，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?！?
長(zhǎng)公主語(yǔ)氣依舊平淡，但久聞大名”個(gè)字，卻似乎帶著某種深意，“膽大心細(xì)，勇悍絕倫，更難得的是……恩怨分明?！?
她的話語(yǔ)微微一頓，目光若有似無(wú)地掃過(guò)王戩衣角一處不易察覺(jué)的、剛剛干涸的暗紅色血跡。
隨即移開(kāi)，仿佛什么都沒(méi)看到。
趙德昌適時(shí)地咳嗽了一聲，開(kāi)口道：
“殿下體恤我等邊軍辛苦，特來(lái)巡查防務(wù)。王戩，你回來(lái)得正好，殿下有些關(guān)于戎夏游騎動(dòng)向的問(wèn)題，想要問(wèn)你?！?
這話看似尋常，卻是在給王戩遞話，將今夜之事輕輕揭過(guò)，定位在“巡查防務(wù)”和“詢問(wèn)敵情”上。
王戩立刻明白了趙德昌和長(zhǎng)公主的態(tài)度。
他們知道了，但他們不打算追究，甚至……是默許的。
他心中微動(dòng)，再次抱拳，順著趙德昌的話說(shuō)道：
“末將方才正是帶人外出偵查，發(fā)現(xiàn)一股戎夏游騎在堡外活動(dòng)，已將其驅(qū)離。殿下有何垂詢，末將定當(dāng)知無(wú)不。”
長(zhǎng)公主嘴角似乎微微勾起了一個(gè)極淺的弧度，稍縱即逝。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很好。有王指揮使這般忠勇之將戍守邊關(guān)，乃我大夏之幸。詳細(xì)情況，稍后再說(shuō)。夜色已深，王指揮使想必也累了，先去歇息吧?！?
她沒(méi)有再追問(wèn)任何關(guān)于劉安或者劫殺的字眼。
“末將告退?！?
王戩行禮，帶著幾名兄弟，在那些宮廷高手的注視下，坦然離去。
看著王戩消失在夜色中的挺拔背影，長(zhǎng)公主沉默片刻，才對(duì)趙德昌輕聲道：
“趙軍侯，你帶出來(lái)的兵，很好?！?
趙德昌躬身：“殿下過(guò)譽(yù)。只是……性子烈了些，還請(qǐng)殿下恕罪?！?
長(zhǎng)公主望向帝京的方向，眼神深邃難明：
“烈酒方能御寒，快刀方可斬麻。這朝堂上下，溫吞水太多了，有時(shí)候，就需要這樣一把不管不顧的快刀。”
她沒(méi)有明說(shuō)，但趙德昌和徐寬都聽(tīng)懂了其中的含義。
……
翌日，秦皇堡大堂。
袁全那張常年不見(jiàn)喜怒的臉上，此刻陰沉得幾乎能擰出水來(lái)。
他捏著剛剛收到的、關(guān)于劉安“遭遇戎夏游騎襲擊身亡”的簡(jiǎn)報(bào)，指節(jié)因用力而發(fā)白。
盡管現(xiàn)場(chǎng)所有證據(jù)都指向戎夏人，但他根本不信！
哪有這么巧的事？剛出秦皇堡范圍就遇襲？
還死得這么“干凈”？
“殿下！”
袁全的聲音帶著壓抑不住的怒火和一絲尖利，“劉安乃欽命要犯，即便押解回京，也應(yīng)確保其安全！如今不明不白死于非命，現(xiàn)場(chǎng)雖留有戎夏痕跡，但未免太過(guò)蹊蹺！老奴懇請(qǐng)殿下下令，徹查秦皇堡一干人等！尤其是那王戩，當(dāng)日行蹤不明，嫌疑最大！”
他幾乎是撕破了臉，直接將矛頭對(duì)準(zhǔn)了王戩和秦皇堡。