旁邊另一個(gè)老人插嘴道，“咱們縣的陳縣令，是個(gè)好官！年年都來，看著我們這光景，急得嘴上都起泡。前兩年，還咬牙撥了款，請(qǐng)了打井的師傅，帶著衙役和鎮(zhèn)上剩下的勞力，漫山遍野地找水脈，打了足足七口深井！可…可打上來的水，還是又咸又苦，根本沒法喝，沒法澆地啊！陳縣令…他也是沒法子了，聽說為了這事，還受了上頭的申斥，說他勞民傷財(cái)…”

聽著他們提起此地官員，語(yǔ)氣中滿是感激，夕若心中皆是一沉。

倒是她小人之心了。

這時(shí)，去鎮(zhèn)上唯一一家簡(jiǎn)陋驛館打聽消息的侍衛(wèi)回來稟報(bào)。

“爺，小姐。打聽過了，這苦水鎮(zhèn)地名由來已久，皆因地下水脈鹽堿苦澀，無法飲用灌溉。百姓平日用水，全靠積蓄雨水和往返數(shù)十里外的一條小河馱運(yùn)，極其艱難。陳縣令確實(shí)曾力主打井尋水，耗資頗巨，但未能成功?！?

夕若走到鎮(zhèn)口那口廢棄的深井旁，俯身望去，井底隱約可見暗沉的水光。

她取來繩索和水桶，費(fèi)力地打上來半桶水，指尖蘸了一點(diǎn)放入口中，果然一股子咸澀味難以入口。

她沉默地看著桶中渾濁的水，又抬眼望向那些在絕望中掙扎的百姓，心中涌起一股難以喻的酸楚與沉重。

她轉(zhuǎn)身對(duì)裴九肆道，“阿九哥，開通邊市，攫取巨利，固然能強(qiáng)國(guó)富兵，但一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)盛，不能只看邊境貿(mào)易的繁榮，朝堂權(quán)力的更迭，更要看這千里疆土之上，是否有萬千黎民能安居樂業(yè)，是否能喝上一口水，吃上一頓飽飯?！?

“我們不能坐視不管??！”

“若我們只盯著上層博弈與邊境利益，卻無視了這些在苦難中掙扎的角落，那所謂的強(qiáng)盛，不過是無根之木，終難長(zhǎng)久?！?

裴九肆心情沉重的說道，“你說得對(duì)。民為邦本，本固邦寧，此事，我們不能視而不見。”

“派人去縣衙，請(qǐng)陳縣令過來一敘，告訴他，本王途徑此地，想了解一下此地的困境?！?

沒過多久一位穿著七品官袍，面容清瘦卻目光有神的中年官員，騎著匹瘦毛驢，帶著一個(gè)老仆，匆匆趕來。

見到裴九肆與夕若，他慌忙下驢行禮。

夕若瞧著這位衣著寒酸，禮節(jié)卻一絲不茍，眼神坦蕩，語(yǔ)氣也不卑不亢的大人。

心中因?yàn)閯偛拍菬o端揣測(cè)的愧疚更深了幾分。

“下官苦水縣令陳實(shí)，參見王爺，郡主?！?

裴九肆虛扶一下。

“陳縣令不必多禮，本王途徑貴地，見民生維艱，聽聞縣令曾竭力為民尋水，特請(qǐng)你來問問詳情。”

陳縣令聞，臉上閃過一絲黯然與愧疚，嘆道。

“王爺明鑒。下官無能，有負(fù)皇恩，有負(fù)苦水鎮(zhèn)百姓之望，此地水脈確屬疑難，下官延請(qǐng)的已是附近最好的打井師傅，依山勢(shì)水向勘探，深掘數(shù)丈，奈何鑿出來的水，它九肆苦澀難用啊。下官實(shí)在是學(xué)識(shí)淺薄，找不到那傳說中的甜水脈啊！”

裴九肆見他語(yǔ)氣中充滿了無力與自責(zé)。

一時(shí)間也說不出話來。

夕若忽然開口，“陳縣令不必過于自責(zé)。天地造化，各有規(guī)律，水脈深藏地下，尋之不易?；蛟S并非地下無好水，只是未曾找到正確的勘測(cè)方法與深掘技術(shù)?！?

她走上前，目光掃過周圍的地勢(shì)地貌，結(jié)合著自己來自現(xiàn)代的知識(shí)儲(chǔ)備，緩緩道。

“我觀此地山勢(shì)，并非絕無可能蘊(yùn)藏深層淡水?；蛟S需要更深層的鉆探，避開淺層的鹽堿水，不過這需要更精確的方法，定位地下暗河的流向，陳縣令，此事艱難，殿下不會(huì)怪你的?！?

陳縣令聞，激動(dòng)地看著夕若，“郡主莫非有良策？！”

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