至于起火原因，慈寧宮后殿當日并無異常，初步判斷可能是冬日天干物燥，燭火或炭盆引燃了書籍帷幔所致，但…是否有人為因素，在混亂的救火現(xiàn)場，已難以找到確鑿證據(jù)。

嚴崇亮此刻才上前一步，一臉沉痛與自責。

“陛下，臣身為京畿衛(wèi)指揮使，負有京城安防之責，竟讓賊人潛入宮禁，驚擾圣駕，釀此大禍，臣罪該萬死！請陛下革去臣之職務，嚴加懲處！”

他將責任攬下部分，姿態(tài)做得十足。

皇帝冷冷地看了他一眼，并未立刻發(fā)作，只寒聲道。

“你的罪，容后再說！”

他環(huán)視一片狼藉的大殿，看著驚魂未定的臣子家眷，再想到太后受驚、皇宮走水、刺客驚駕這一連串事件，心中怒火與疑慮交織翻騰。

這一切，太過巧合！

偏偏發(fā)生在裴九肆主持的宮宴上！

偏偏在他被彈劾的當口！

他的目光最終落在裴九肆身上，眼神復雜無比。

“稷王，宮宴之事，朕交由你全權負責。如今卻生出這般多事端，你，有何話說？”

裴九肆迎上父皇的目光，心知此刻任何辯解在缺乏證據(jù)的情況下都顯得蒼白無力，反而可能加深猜疑。

他深吸一口氣，單膝跪地，“兒臣辦事不力，致使宮宴生變，驚擾圣駕太后，罪責難逃，請父皇降罪！但兒臣堅信，火起有因，刺客有源！懇請父皇給兒臣一些時日，兒臣必竭盡全力，查明真相，揪出幕后主使，給父皇一個交代！”

皇帝凝視他片刻，又看了看一片混亂的現(xiàn)場和那些服毒自盡的刺客，知道此刻確實難以立刻得出結果。

他疲憊地揉了揉眉心，揮揮手，“罷了。此事交由大理寺、刑部與你協(xié)同查辦。宮宴…就此散了吧。眾卿…受驚了，各自回府安撫。”

“臣等告退……”百官如蒙大赦，紛紛起身，倉惶行禮后，迫不及待地逃離了這片是非之地。

夕若走到裴九肆身邊，看著他緊繃的側(cè)臉和眼中的寒意，低聲道。

“他們手腳很干凈？”

裴九肆緩緩站起身，目光掃過正在被抬走的刺客尸體，以及遠處正“憂心忡忡”安排善后事宜的嚴崇亮。

“放心，狐貍尾巴，總會露出來的。他們越是想抹去痕跡，破綻…往往就藏在這些過于干凈的完美之中?！?

他轉(zhuǎn)頭看向夕若，眼中怒意還未完全消散。

“這場戲，還沒完。”

宮宴風波過后，京城表面看似恢復了平靜，實則暗流洶涌。

大理寺與刑部奉旨聯(lián)合查案，聲勢浩大，但進展卻如同陷入泥潭，舉步維艱。

審訊宮人、排查守衛(wèi)、驗看刺客尸體、勘查火場廢墟，一切程序走得無可指摘，卻始終找不到任何能指向明確嫌疑人的鐵證。

刺客身份成謎，兵刃衣物無從查起，毒藥來源普通。

火場廢墟中除了燒焦的木料和書籍，再無他物。

詢問當日當值的宮人侍衛(wèi)，口徑出奇地一致。

未見異常，不知情。

大理寺卿和刑部尚書都是官場老手，豈會看不出此案水深，牽扯極可能直達天聽？

他們小心翼翼，不敢深究，更不敢妄下結論，奏報上的措辭永遠是“仍在嚴密排查中”、“暫無突破性進展”。

朝中暗地里，已有一些不利于裴九肆的流悄然滋生，雖不敢明說，但那“宮宴奢華引天怒”、“主持不力招禍端”的暗示也未免太過明顯。

皇帝的態(tài)度也很微妙。