夕若聞聲抬頭，只見一位身著西域錦袍頭戴鑲玉皮帽中年商人，正一臉驚奇地打量著她攤上的繡品。

這不是當初在京城，那位一口氣買斷她一批高檔繡品還盛贊其技藝的那個外邦商人嗎。

沒想到會在這里遇到他。

那商人也認出了夕若，眼睛頓時一亮，大步上前，驚喜道。

“果然是夫人您！您怎么到這黑石關來了？還擺起了地攤？”

他印象中，這位夫人氣質(zhì)不凡，技藝超群，在京中理應前程遠大。

夕若心中微動，面上露出恰到好處的無奈與苦笑，一邊示意裴九肆招呼其他客人，一邊對那商人說道。

“我說這么眼熟，原來是你啊，真是好久不見。說起來慚愧，京城近來風波不斷，生意難做，我也是沒辦法了，聽聞邊市新興，便想著來闖闖看，尋條新路?！?

那商人聞，恍然大悟般點點頭，隨即卻又皺起了濃眉。

“夫人有這等手藝和膽識，來邊市闖蕩也是好事。只是唉，這黑石關的生意，也不好做啊！”

他左右看了看，語氣帶著幾分感慨。

夕若心中一動，順勢露出愁容，嘆了口氣。

“不瞞先生，初來幾日，已是深有體會，光是這擺攤售賣，便有層層關卡，種種名目，需繳納不少費用，實在是步履維艱啊?！?

她并未明說被勒索，只是淡淡談起“費用”，引對方吐露更多信息。

那商人一聽，立刻感同身受，臉上浮現(xiàn)出憤懣之色。

“夫人說的是！這費用二字，真是道盡了其中辛酸！”

他湊近了些，“按理說，邊市開放，各國商旅云集，為了便于管理，防止奸商劣貨，辦理些憑證，訂立些規(guī)矩，本是好事！真若出了糾紛，也好追根溯源，保障誠信商家的權益。我等多跑些路，多花些合規(guī)的錢，也心甘情愿！”

“可恨的是！有些人，有些衙門，卻借此為名，行盤剝之實！巧立名目，層層加碼！今日收地皮錢，明日要平安費，后日又說賣藥要藥牌，賣皮貨要皮引，賣鐵器更要層層審批！手續(xù)繁瑣冗長不說，那費用高得離譜，且大半落入了私人口袋！交了錢，未必真給你辦事，不交錢，則是寸步難行！這哪里是管理？分明是吸底層商人的血啊！”

他越說越激動，顯然深受其害。

“就像夫人您賣的這藥粉，效果想必極好，我方才都聽人議論了?？赡挪恍?？您若真按規(guī)矩去辦那藥牌，沒三個月不花上百兩雪花銀，絕辦不下來！但若肯私下打點那幫蛀蟲，幾十兩銀子，他們就能給你弄來個不知真假的牌子！真是豈有此理?。　?

夕若聽得心中凜然，面上裝作深有同感愁眉不展的樣子。

“我只當名目多了些，沒想到這里面的水那么深。這可如何是好…”

那商人嘆了口氣，安慰道。

“夫人也莫要太過灰心。這黑石關雖亂，但機會也多。只是需格外小心，打點關節(jié)在所難免。夫人若有難處，或需打聽門路，可來關西的駱駝客棧尋我，我在此地盤桓多年，些許人面還是有的，或能幫襯一二?！?

夕若連忙道謝，“多謝先生提點！日后少不得要麻煩先生了。”

又寒暄了幾句，那商人走了兩個精致的香囊，說是帶給家中的女兒，便告辭離去。