林豐率領(lǐng)的一萬(wàn)晉陽(yáng)援軍，沿著官道向西南滾滾前行。

先鋒杜威統(tǒng)領(lǐng)的兩千騎兵，早已從延州出發(fā)先行，敏銳地探查著前方道路與敵情。

奚勝騎著馬，走在中軍隊(duì)伍里，他那柄沉重的陌刀就掛在馬側(cè)，引得不少新兵側(cè)目。

他有些不耐煩地抹了把臉上的塵土，對(duì)身旁并轡而行的李懋道：

“老李，這速度也太慢了！照這么走，啥時(shí)候才能到夏州？”

“也不知道童校尉能不能堅(jiān)持得住，城破了，咱們?nèi)チ酥荒芙o他收尸！”

李懋目光平靜地望著前方蜿蜒的隊(duì)伍，淡淡道：

“奚將軍，兵貴神速不假，但亦要保持體力，兼顧后方糧草?！?

“林都督用兵穩(wěn)健，如此行軍，正可保我軍抵達(dá)夏州之時(shí)，仍有足夠戰(zhàn)力與楊凡周旋。若貪快冒進(jìn)，人困馬乏，正中敵軍以逸待勞之下懷。”

“道理俺懂！”

奚勝煩躁地?fù)]揮手，“就是這心里憋得慌！聽(tīng)說(shuō)那楊凡小子帶了足足三萬(wàn)人，童固手里才多少兵？還得防著田遵那窩囊廢帶來(lái)的潰兵…唉！”

“所以林都督才更要穩(wěn)。”

李懋道，“我軍雖只有一萬(wàn)，卻是晉陽(yáng)精銳，甲械齊備，士氣高昂。楊凡兵多，但勞師遠(yuǎn)征，久攻夏州不下，其銳氣已墮。此消彼長(zhǎng)，勝負(fù)猶未可知?！?

正說(shuō)著，一騎快馬從后方追來(lái)，是傳令兵。

“報(bào)！林都督軍令：全軍加速，日落前務(wù)必抵達(dá)黑水驛扎營(yíng)！杜威將軍前鋒已與敵軍小股游騎接觸，擊潰之，現(xiàn)正向前掃蕩！”

林豐的命令迅速傳達(dá)下去，原本就算不上慢的行軍速度再次提升了一個(gè)檔次。

隊(duì)伍中響起軍官們此起彼伏的催促聲，士兵們默默加快了腳步，只有甲葉碰撞與腳步聲匯成一股沉悶而有力的響動(dòng)。

奚勝精神一振，咧嘴笑道：“這才對(duì)嘛！傳令俺的陌刀營(yíng)，都給老子打起精神！誰(shuí)掉隊(duì)，軍法從事！”

與此同時(shí)。

遠(yuǎn)在數(shù)百里外的夏州城，正承受著開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)最猛烈的攻擊。

楊凡站在臨時(shí)搭建的高聳巢車上，冷靜地俯瞰著戰(zhàn)場(chǎng)。

夏州城并不算特別高大堅(jiān)固，但守軍抵抗之頑強(qiáng)，出乎他的預(yù)料。

城墻上，守軍利用一切可以利用的器械——滾木、礌石、燒沸的金汁，甚至是將領(lǐng)府邸拆下的梁柱，拼命地阻擊著如同螞蟻般附城而上的西京兵。

“將軍，第三波攻勢(shì)又被擊退了。”

一名副將臉上帶著血污，喘著氣稟報(bào)，“童固抵抗甚烈，我軍傷亡不小?！?

楊凡臉上看不出喜怒，只是淡淡道：“無(wú)妨。攻城本就是要用人命去填?！?

“傳令，投石機(jī)不要停，集中轟擊西北角那段昨日出現(xiàn)裂痕的城墻。弓弩手進(jìn)行壓制。讓第五營(yíng)準(zhǔn)備，一刻鐘后，再次進(jìn)攻?！?

“是！”

楊凡的目光掃過(guò)城頭那面略顯殘破的“童”字將旗，眼神微冷。

他知道晉陽(yáng)的援軍已經(jīng)在路上，領(lǐng)兵的是那個(gè)以穩(wěn)健著稱的林豐。

他必須在林豐抵達(dá)之前，盡可能消耗夏州守軍的力量，甚至……最好能拿下此城。

“田遵那邊怎么樣了？”他問(wèn)向另一名負(fù)責(zé)監(jiān)視的將領(lǐng)。

那將領(lǐng)臉上露出一絲不屑：

“回將軍，田遵及其部眾被我們圍著，士氣低落，怨頗多。據(jù)我們的人接觸，其中幾個(gè)軍官已有松動(dòng)之意?！?

楊凡嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度：

“很好。繼續(xù)施壓，但不要逼得太緊。有時(shí)候，恐慌和絕望，比刀劍更能瓦解斗志?！?

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